분립 개척, 위기를 넘어 행복을 찾기까지
분립형 개척
강재석 행복한동산교회 담임목사
필자에게 분립 개척은 선택이 아닌 필수였다. 멘토인 모(母)교회 이규현 목사님(은혜의동산교회 담임)과 함께 안산동산교회에서 분립 개척할 때부터 귀에 못이 박히도록 들었던 말이 있다. “셀이 셀을 낳는 것처럼 교회가 교회를 개척해야 한다. 하나님 나라를 확장하는 이 운동에 함께하자.” 우리는 이 운동을 ‘큰숲운동’이라고 불렀다.
2014년 신년예배, 50여 명의 성도들과 함께 송산면 사강리로 파송을 받았다. 분립 개척의 가장 큰 장점은 모교회의 인적, 물적 지원을 받고 시작한다는 점이다. 출발부터 교회 자립이 가능한 구조다. 무엇보다도 온 성도의 사랑과 관심으로 교회가 설립되기에, 교회 전반에 은혜의 DNA가 새겨질 수밖에 없다. 교회 이름도 모교회에서 투표로 지어졌다. 공간을 얻는 일도, 집기로 공간을 채우는 일도 모두 모교회의 섬김으로 이뤄졌다. 시선이 닿는 모든 곳에서 감사의 고백이 나올 수밖에 없는 것이다. 이것이 분립 개척의 가장 큰 복이다. 모든 것이 다 좋을 것만 같았던 ‘교회 개척 신혼기’가 끝나갈 무렵 위기가 찾아왔다.
개척 후의 위기
교회가 정체기에 들어서고 목사의 리더십이 흔들렸다. 모교회로 돌아가는 성도들이 늘어났다. ‘교회 개척의 루비콘 강을 건널 때 다리를 끊은 이는 나와 아내밖에 없구나’라는 외로움이 밀려왔다. 개척 1호의 실패로 큰숲운동이 좌초될 수도 있다는 불안감이 엄습했고, 후배들의 앞길을 막는 못난 선배가 되는 것 같아 괴로웠다.
되돌아보면 개척을 너무 쉽게 생각했던 것 같다. ‘부흥과 성장을 봤으니까 그대로 재
