2023년은 현장 예배의 회복과 디지털 문화와의 공존이 두드러지게 이뤄진 해다. 엔데믹 시대를 맞이해 현장 예배로 돌아오는 성도의 숫자가 늘어났고 동시에 디지털 미디어의 활용이 왕성하게 이뤄진 것이다. 2023년 예배에 대한 객관적인 지표는 일단 희망적이다(이하 모든 통계 출처는 목회데이터연구소).
현장 예배와 온라인 예배
목회데이터연구소 통계에 따르면 주일예배는 반드시 교회에서 드려야 한다고 응답한 개신교인의 비율이 49%로 코로나19 이전 2017년의 73%에 비교할 수는 없지만 최근 20202022년까지 평균 약 32%인 것에 비해 눈에 띄게 증가했다. 이는 현장 예배의 회복을 의미하는 증거로 예배에 참석하는 성도 수의 증가를 예측하게 해 준다. 장년 교인 중 85% 정도가 현장 예배에 참석하며 교회학교의 경우 71%로 예상보다 회복이 순조롭게 이뤄지고 있음이 이를 증명한다. 담임목사를 대상으로 조사한 결과, 앞으로 계속 증가할 것이라는 긍정적 전망이 71%에 달해 지난 3년간 5%16%24%였던 것에 비하면 대단히 고무적이다. 예배 참석 인원의 회복에 대한 희망적인 기대가 늘어났고 예배 인원의 급감에 대한 심리적인 불안감에서는 어느 정도 벗어난 듯 보인다.
디지털 미디어의 거스를 수 없는 영향력이 코로나19의 세계적인 대유행 이후 더욱 확대됐다. 현장 예배와 온라인 실시간 예배가 동시에 제공되는 교회가 66%에 이른다. 향후 추세에 대해 속단할 수는 없겠지만 디지털 미디어를 활용하는 예배와 설교가 특별한 것으로 여겨지지 않는다는 사실만큼은 분명해 보인다. 출석 교회 목사님의 설교에서 신앙 성장에 도움을 받았다는 비율은 2012년의 64%, 2017년 43%, 2023년 28%에 불과하다. 대신 인터넷, TV, 유튜브 등 미디어를 통해 도움을 받았다는 비율은 같은 기간 1%7%19%로 가파른 증가가 목격된다. 다양한 동영상 자료 보급과 예배 중계로 다른 교회 예배와 설교에 대한 관심이 깊어진 것도 유의미한 현상이다. 다른 교회의 온라인 예배에 참석하는 ‘디지털 유목민 교인’이 출현한 것이다.
세대통합예배
담임목사를 대상으로 한 통계 중 교회가 직면한 가장 큰 어려움과 과제를 다음 세대 교육 문제(46%)로 본다는 결과를 주목할 필요가 있다. 급변하는 사회 속에서 기독교가 다음 세대에 어떻게 설득력을 가질 수 있을지 관건이다. 최근 통계는 교회 안에 세대 간 갈등이 심각하며 이는 주로 소통의 결여에서 야기됐다고 분석된다. 63%의 교회에 여전히 정기적인 세대통합 프로그램이 없다는 조사 결과는 상당히 아쉬운 부분이다. 연령에 따른 분업화된 교육, 정보 전달에 치중된 일방적인 교육이 갖는 한계를 여전히 발견하게 된다. 이러한 문제를 극복하기 위한 방법으로 예배와 교육의 통합을 통한 공동체적, 전인적 교육이 제시되고 있다. 세대통합예배가 대표적인 사례다.
한국 교회에서 세대통합예배를 드리는 교회가 많지만(55%, 예배의 방법과 횟수는 다양하다) 세대통합예배에 대한 부정적인 의견도 만만치 않음(51%)을 주목할 필요가 있다. 온 세대를 아우르는 교육과 예배에 대한 연구는 매우 진지하고 광범위하게 이뤄지고 있다. 객관적인 진단과 더불어 다양한 실증적 사례 소개와 분석 및 교회 교육과 예배에서의 실제적인 적용은 지속적으로 이뤄져야 할 과제다.
교회 건축에서도 의미 있는 변화가 감지된다. 이전과는 다른 파격적인 시도들이 엿보인다. 특히 어린이나 젊은 세대와 단절되지 않는 개방된 공간을 만드는 시도가 늘고 있으며 교인만을 위한 독점적이고 폐쇄된 예배 공간이 아닌 공유 공간의 개념도 적극적으로 도입하고 있다. 성도들이 예배에 능동적으로 참여하도록 편리하고 평등한 공간을 지향한다. 이 모두는 소통을 장려하는 새로운 시대정신에 부합하는 움직임이다.
이는 예배 순서에서 평신도의 적극적인 참여가 비록 느린 속도지만 늘고 있는 현상과도 맞물린다. 예배와 모임에 있어서 평신도 리더십의 중요성이 더욱 부각될 것으로 보이는데 이는 탈권위적, 탈중앙적 리더십을 지향하는 사회 전반 분위기와 무관치 않다. 한편 줌을 활용한 예배와 모임도 활성화됐는데 위계적 분리가 이뤄지지 않는 민주화된 온라인 공간 확대라고 볼 수 있을 것이다.
디지털 미디어의 활용이 증대됨에 따라 개인적인 경건의 시간과 일상에서 예배자로서의 신실한 삶에 대한 관심도 늘어났다. 이는 자연스럽게 개인 예배와 공적 예배의 조화와 균형에 대한 논의로 이어진다. 서로 유기적으로 긍정적인 영향을 주고받는 예배와 일상의 선순환을 지향한다는 측면에서 바람직한 흐름이라고 평가한다. 이는 교회에 대한 평판과도 긴밀하게 연결된 중요한 과제다. 나아가 일상의 다양한 경험이 예배 안에서 무리 없이 다뤄지기를 기대한다.
앞으로의 예배는 새로운 시대와 문화를 더욱 전향적으로 아우르는 방향이어야 할 것이다. 예배는 문화와의 유기적인 관계 속에서 변화와 발전을 이루는 살아 있는 존재다. 지나치게 낭만적으로 과거의 예전을 절대시하거나 무비판적으로 수용해 사용하는 것은 바람직하지 않다. 변화에 마음을 열고 유연하게 수용하며 새로운 시도를 두려워하지 않아야 할 것이다. 디지털 미디어를 활용하는 예배도 예외일 수 없다. 사이버 공간도 영적인 반응이 일어나는 곳이다. 목회와 예배를 위해 더욱 다양한 방식으로 디지털 미디어가 사용될 것으로 예견되기에 그 어느 때보다 분별의 지혜가 필요하며 보완할 부분이나 발전시킬 부분에 대한 치열한 연구와 검토도 분명하게 이뤄져야 할 것이다. 예를 들어 직접적인 소통이 어려운 온라인 예배의 한계를 극복하기 위한 방법으로 소그룹 모임과 예배에 대한 관심이 증대됐고 이러한 추세는 앞으로도 계속될 전망이다. 평등과 정의와 환대를 통해 세상에 놀라움을 안기고 희망을 제공했던 선진들의 예배의 유산을 계승하고 교회와 예배의 본질에 대한 진지한 성찰과 부단한 개혁이 이어지기를 기대한다.
