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대학에서 학생들을 만나다보니 종종 청년 문화에 익숙하지 않느냐는 질문을 받을 때가 있다. 내 대답은 늘 “아니오”다. 이미 청년의 때를 지난 나는 보통 관찰자 이상의 역할을 할 수 없기 때문이다. 그들의 문화에 익숙하다는 것은 어디까지나 관찰자의 시점에서 낯설지 않다는 것이지, 그것을 온전히 이해할 수 있다거나, 그것에 능동적으로 참여할 수 있다는 의미는 아니다. 그래서 청년 문화 현상에 대한 강의를 할 때 종종 학생들에게 자신들이 향유하는 문화를 연구하는 과제를 내주곤 한다. 학생들은 조를 짜서 요즘의 청년 문화 놀이, 유행, 장소, 체험 등 를 직접 경험하고, 내용을 정리하여 발표한다. 생각 외로 다양한 문화가 소개되는데, 들을 때마다 관찰자로서의 나를 직시하게 되고, 또 그만큼 많은 것을 배운다.
몇 해 동안 그렇게 배우고 나니 흥미로운 점을 발견했다. 청년들의 문화에는 나름의 유사성이 존재한다는 사실이다. 형식이나 내용이 각자 다름에도 불구하고 그들이 즐기는 방식이나 참여하는 이유를 살펴보면 대부분 비슷한 특성을 보인다. 이는 가성비와 소속감이라는 표현으로 축약할 수 있다. 돈이나 시간이 부족한 그들은 최소한의 비용으로 최대한의 만족을 얻을 수 있는 문화적 유희를 선택하는 데 공을 들인다. 더불어 ‘나 혼자’ 문화에 익숙할 것만 같은 그들도 여전히 사람들을 만나고 싶어 하고, 그래서 공감대를 형성할 수 있는 다양한 문화 활동에 참여한다. 청년들의 문화는 가장 적은 비용을 들여 사람들과 어울리는 것에 초점이 맞춰져 있다고 해도 과언이 아니다.
이러한 두 가지 특징을 잘 드러내는 활동 중 하나가 바로 ‘감튀 모임’이다. 사실 감튀 모임은 그동안 여러 학생을 통해 배웠던 청년 문화 중 가장 낯선 것이었다. 아무래도 청년 시절의 문화를 “가성비 생각 않고 어우렁더우렁 몰려다녔던 것”으로 추억하
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