Y목사는 구약학분야에서 박사학위를 취득하고 신학대학에서 교수사역을 하던 중 해외 교육선교의 소명을 받고 러시아의 알타이 산맥과 시베리아 오지, 마약이 기승을 부리던 라오스의 오지 마을 등지를 방문하여 교회와 신학교를 설립하고 정기적으로 성경과 신학을 가르쳐주는 사역을 시작했다. Y목사는 사역 자체를 위해서는 간헐적인 후원을 받기도 하지만, 가족의 생계와 본인의 활동비는 직접 일을 하여 충당해 오고 있다. 한국의 어느 통신회사로부터 성실성과 일하는 능력을 인정받아 70이 가까운 나이에도 불구하고 일주일에 3-4일 가량 이 통신회사에 소속되어 있는 건물들의 청소와 케이블을 매설하는 고된 중노동을 하여 생활비를 충당한다. 주말에는 신학연구와 강의, 주일예배를 섬기고 수시로 선교지를 찾아가 성경과 신학교육을 시행해 오고 있다.

Y목사의 경우는 조금 특별한 경우로 분류될 수 있지만, 다양한 이유 때문에 교회로부터 생활을 영위하는 데 충분한 생활비를 지원받지 못해 직업 전선에 나서는 목회자들이 늘어나고 있다. 출산율 저하로 절대 인구수가 급격하게 줄어들고 있고, 이에 비례하여 교인들의 숫자가 줄어드는 것이 가장 결정적인 원인이다. 이는 자연스럽게 교회숫자의 감소와 교회의 재정악화로 나타난다. 실제로 70-80%의 한국 교회가 목회자가 목회에만 전념하는 것을 가능하게 하는 수준의 생활비 지급이 어려운 미자립교회인 실정이다. 

상황을 더 곤혹스럽게 하는 것은 목회자가 품위를 유지하면서 선택할 수 있는 좋은 일자리가 거의 없다는 점이다. 특별한 기술이나 재능을 가지고 있는 일부 목회자는 좋은 일자리를 얻을 수 있어서 성도들에게 부담을 주지 않는 경우도 있지만, 대부분은 목회자의 품위에 어울리는 일자리를 얻기 쉽지 않다. 대부분의 목회자가 기도하고 성경을 연구하는 일 말고는 특별한 재능이나 기술을 갖추지 못하고 있기 때문이다. 따라서 목회자가 선택할 수 있는 일자리는 3D업종에 몰려 있다. 건물 청소, 아파트 경비, 배달, 택시운전, 건설현장에서의 노동, 편의점이나 식당 종업원 등과 같은 직종이 목회자에게 열려 있는 직종이다. 

신자가 택시를 탔는데, 택시기사가 그 신자가 다니는 교회의 담임목사라면 얼마나 당혹스럽겠는가? 담임목사가 신자가 사는 아파트의 경비나 청소를 하는 광경을 그 교회 성도가 목격한다면 얼마나 당혹스럽겠는가? 

하나님의 절대주권의 의미

개혁신학의 가장 중요한 모토는 “하나님의 절대주권”이다. 이 모토가 지니는 의미 가운데 하나는 역사 안에서 일어나는 모든 일은 교회와 신자들에게 긍정적인 의미를 지니며 궁극적으로는 교회와 신자들에게 영적인 유익을 주는 사건이 된다는 것이다. “우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”(롬 8:28). 목회자들이 교회로부터 충분한 생활비 지원을 받지 못하고 3D 업종이 주류를 이루는 직업전선에 내몰리는 현실도 하나님이 허락하셨기 때문에 일어난 현실이요, 궁극적으로 목회자를 유익하게 하는 긍정적인 의미가 있다고 보아야 한다. 

한편 이러한 열악한 상황이 발생하게 된 원인으로 목회자들의 목회윤리적 탈선에 대한 비판적 자성을 요구하는 목소리가 강도 높게 있어 왔다. 대형교회 목회자들의 재정비리, 독단적인 교회운영, 성적인 일탈, 담임목회직의 세습, 깊이 있는 성경연구 소홀 등이 오늘날 한국 교회의 악화를 초래했다는 비판이다. 

이러한 요소들이 작금의 상황 조성에 어느 정도의 원인 제공을 한 것은 사실이지만 결정적인 원인은 아니다. 한국 교회 목회자들이 직업전선에 내몰리는 현실은 대한민국 전체의 급격한 인구감소라는 구조적인 원인이 더 결정적이다. 물론 목회자들의 목회윤리적인 탈선을 비판하고, 이 문제를 극복하기 위해 범교단적으로 후원 네트워크를 구축하여 미자립교회 목회자에 대한 재정적 지원방안을 모색하는 것도 필요하다. 그러나 현재 한국 교회 전체에서 나타나고 있는 미자립교회의 규모는 이미 교단의 재정적 후원만으로는 해결하기 어려운 규모에 이르렀고, 목회자의 직업전선에의 참여를 근원적으로 차단하기 어려운 단계에 이르렀다. 목회자의 직업전선에의 참여가 구조적으로 불가피한 현실이 되어가고 있다는 말은, 이 현실이 하나님의 주권적인 섭리 아래에서 일어나는 일이며, 이 현실을 통해서도 하나님이 우리에게 주시고자 하시는 교훈, 교회와 목회자들 자신에게 유익한 교훈이 있다는 것을 뜻한다. 

이 글은 목회자의 직업전선에의 참여가 목회자 자신에게 주는 영적이고 도덕적인 유익에는 어떤 것들이 있는가를 정리하여 제시함으로써 직장전선에 참여해야 하는 목회자들이 낙심에 빠지지 않고 자긍심을 가지고 직장생활과 목양생활을 병행할 수 있도록 격려하고자 함에 그 목적이 있다. 

일하며 사역한 사도 바울

목회자들이 직업전선에 내몰리는 현실은 자연스럽게 사도 바울을 주목하게 한다. 바울은 선교사인 동시에 목회자였다. 바울은 세 번에 걸쳐서 진행된 선교여행에서 순회하면서 복음을 전하는 선교사로 활동함과 동시에, 몇 개월, 혹은 몇 년간 선교지에 체류하면서 담임목회자의 입장에서 사역했다. 이처럼 바울은 목회자와 선교사 모두의 최초의 롤 모델이다. 

그런데 바울은 세 번에 걸쳐 진행된 선교와 목회사역을 수행하는 동안 사역 중인 교회로부터 단 한 번도 공식적으로 사례비와 활동비 지원을 받은 일이 없다. 다만 사역지를 떠난 후에 이전에 사역하던 교회가 보내주는 후원금을 받은 일은 있지만(고후 8:1-5), 횟수도 한두 번 정도였고 규모도 잠시 격려하는 수준이었을 뿐이다. 그러면 바울은 조지 뮬러처럼 기도를 통하여 하나님이 기적적으로 재정을 채워주실 것을 기대하는 방법으로 재정문제를 해결했는가? 전혀 그렇지 않다. 바울은 자신의 생활비와 활동비는 철저하게 일을 하여 벌어들인 돈으로 해결했다. 
이러한 바울의 사역방식이 직업전선에 참여하는 목회자들에게 주는 교훈은 무엇인가? 

모든 직업은 거룩하다 

바울의 사역방식은 하나님이 주신 일에는 귀천이 없다는 것을 보여준다. 바울이 습득한 천막 만드는 기술은 가죽을 무두질하여 펴서 말리고 염색하고 꿰는 힘든 중노동으로서, 바울 당시에도 천한 직업으로 외면한 3D 노동이었다. 놀랍게도 바울은 노예제도와 신분제도가 강고하게 굳어져 있는 고대사회에서 영혼을 구원하는 가장 고상하고 영적인 사역과 가장 비천한 육체노동이 결코 모순되지 않고 완벽하게 양립할 수 있음을 보여 주었다. 바울은 고된 노동을 통해 자신뿐만 아니라 함께 사역한 일행의 생활비와 활동비까지도 충당했다. 바울은 에베소교회의 장로들을 모아 놓고 행한 고별설교에서 천막을 만드는 고된 노동으로 투박해지고 거칠어진 손을 들어 보이면서 이렇게 훈계했다. “내가 아무의 은이나 금이나 의복을 탐하지 아니하였고 여러분이 아는 바와 같이 이 손으로 나와 내 동행들이 쓰는 것을 충당하여 범사에 여러분에게 모본을 보여준 바와 같이 수고하여 약한 사람들을 돕고 또 주 예수께서 친히 말씀하신 바 주는 것이 받는 것보다 복이 있다 하심을 기억하여야 할지니라”(행 20:33-35). 

예수님은 또 어떤가? 예수님은 성자 하나님으로서 인류구원이라는 극히 고상한 구속사역을 수행하시는 분이심에도, 30년간 목수로 일하여 생활비를 버는 것을 부끄럽게 생각하지 않으셨다. 목수라는 직업도 당시에는 천하고 고된 3D 업종이었다. 천막을 깁는 사도 바울과 목수 일을 하시는 예수님이 택시 운전하는 담임목사, 아파트 경비 보는 담임목사, 상가건물 청소하는 담임목사와 다른 것이 무엇인가? 한국의 신자들이 천막을 깁는 바울과 목수 일을 하시는 예수님은 아무런 거리낌이 없이 받아들이면서도 택시운전이나 아파트 경비나 상가건물 청소하는 담임목사를 받아들이기 어려워하고 목회 실패라는 말을 먼저 떠올리는 것은 유교적인 사농공상의 편견으로부터 여전히 자유롭지 못하기 때문이다. 동시에 천막을 깁는 바울과 목수 일을 하시는 예수님의 모습이 가지는 의미 곧, 하나님 앞에서는 직업에 귀천이 없다는 의미를 충분하게 체득하기 못한 것이다. 

함께 가야 하는 영혼구원사역과 가족에 대한 의무

바울의 사역방식은 영혼을 구원해야 하는 의무는 가족의 생계를 해결해야 하는 의무를 면제해 주지 않는다는 것을 분명히 한다. 예수님이 30년간 목수 일을 하신 목적은 아버지 요셉을 도와서 가족들의 생계를 해결하기 위한 것이었음이 분명하다. 예수님의 생애 전체를 보면 10/11은 생계를 위한 직업생활에 투자하셨고, 1/11을 구원사역에 투자하신 셈이다. 바울은 거의 홀로 지중해 주위의 로마세계 전역을 복음화할 만큼 중대한 선교사역을 수행하면서도 자신뿐만 아니라 가족과도 같은 선교여정 동행자들의 생계비와 활동비를 교회에 의지하지 않고 직접 노동을 하여 충당하는 일을 소홀히 하지 않았다. 

가족형성을 포함한 창조질서는 구속의 질서보다 시간에 있어서 선행한다. 최소한 남편과 아내 그리고 둘 사이에서 낳은 자녀로 구성된 1대 가족질서의 안녕은 현세 안에 사는 동안에는 구속의 질서인 교회 질서보다 우선순위에 있다. 이것이 교회 나오기 전에 불신자 시절에 한 결혼이 신자가 된 이후에도 계속하여 유효한 이유이며, 가족을 잘 돌보는 자라야 한다는 조건이 감독의 조건으로 첨가되어 있는 이유다(딤전 3:4-5). 특히 감독은 오늘날의 목회자에 해당하는 직분자로서 감독의 조건으로 가족을 잘 돌보는 자가 명시되어 있다는 점에 주목해야 한다. 목회자에게 있어서 가족을 잘 돌보는 것은 목회자가 되기 전에 갖추어야 할 선결조건으로서 목회 직무를 수행하는 내내 적용되는 원리다. 

가족이 굶고 있는데도 불구하고, 목회자가 “성역을 수행하는 자가 영리를 목적으로 하는 일을 하는 것은 잘못된 일”이라고 생각하고 오직 기도를 통해서 하나님이 기적적으로 공급해 주시는 양식에만 의지하여 생계를 해결하려고 하는 것은 바울이나 예수님이 삶에 임하는 태도와는 다른 것이다. 특히 바울은 세상 종말이 가까웠다는 구실을 대면서 노동을 통해 돈을 벌어 생활비를 충당하는 것을 멈추고 영성추구에만 전념하면서 다른 성도들의 도움에만 의지하여 생활하려고 했던 게으른 일부 데살로니가교회 교인들을 준엄하게 책망하면서 성실하게 일을 하여 자기와 가족의 생활비를 충당하라고 명령했다(살전 4:11-12; 살후 3:6-12). 

이처럼 교회가 재정형편이 어려워서 목회자의 생활비를 충분하게 지원하지 못하여 목회자 가족의 생활이 어려움에 봉착할 때, 목회자가 기도에만 전념하고 가족의 어려움을 해결하기 위한 일하기를 거부하는 것은 잘못된 태도다. 이때 목회자는 비윤리적인 노동을 제외하고 할 수 있는 일이라면 직업의 귀천을 가리지 말고 일을 하여 우선적으로 가족의 생계를 해결할 수 있어야 한다. 일을 하면서 동시에 목회사역을 병행하는 데 뒤따르는 어려움은 주님이 자신에게 메어 주신 자기 십자가로 알고 감당해야 한다. 
 

삶의 현장에 대한 체험적 이해 강화

목회자가 직업전선에 참여하는 것은 성도의 삶의 현장을 더 깊이 체험적으로 이해함으로써 성도들이 영위해야 하는 삶에 대하여 훨씬 더 정확한 가르침을 베푸는 것을 가능하게 하는 유익이 있다. 

하나님은 영이시지만 전능하시고 전지하신 분으로서 인간의 모든 사정을 완전하게 아실 수 있는 분이다. 그럼에도 불구하고 하나님은 죄인인 인간의 입장에서 인간이 처한 곤경과 연약함을 직접 체험하셨다. 인간의 곤경과 연약함에 대한 지식에 있어서 조금도 흠이 없게 하시기 위해 직접 낮고 비천하고 연약한 인간이 되는 것을 주저하지 않으셨다(히 4:15). 

성육신은 황금률(마 7:12)의 완전한 실천이다. 바울은 성육신의 정신을 그대로 이어받아 자신이 사형선고를 받아 살 소망까지 끊어질 정도로 힘에 겹도록 고난을 받는 이유는 비슷한 고난 속에서 신앙생활을 해야 하는 성도들을 능히 곧, 실질적이면서도 유효하게 위로하기 위함임을 명확하게 밝혔다(고후 1:4-9). 

현대 교회에서 목회자로 부름을 받고 목회에 임하는 과정은 대체로 이렇게 진행된다. 목회자로 부름을 받으면 사회에서 하던 모든 일을 중단하고 신학교에 들어가서 다년간 신학수업과 경건훈련에 전념한다. 훈련기간 중에 일을 한다 하더라도 교회의 부교역자로서 시간을 보낸다. 교회는 신학생을 그리스도의 사랑을 따뜻하게 감싸주는 영적인 온실과도 같은 곳이다. 신학교를 졸업하면 전임부교역자로 사회와 단절된 상태에서 교회만을 위해 사역을 하게 되고, 일정한 연한이 지나면 본격적인 담임목회자로서 교회를 위해 사역하다가 은퇴하여 사역을 마무리한다. 수십 년 동안 신학교와 교회라는 환경 안에서 진행되는 훈련과 사역을 큰 탈 없이 잘 수행하는 것도 하나님의 크신 도우심이 있어야 가능한 놀라운 일이며, 이 훈련과 사역을 잘 해내는 것도 결코 쉬운 일이 아니다. 그러나 이와 같은 목회자의 훈련과 사역방식에는 치명적인 결함이 뒤따르는데, 그것은 수십 년간 성도들이 살아가야 하는 살벌한 직업현장에 대한 직접적인 참여의 시간이 하나도 없다는 점이다. 삶의 냉혹한 현장으로부터 수십 년간 분리되어 있으면 성도들에 삶의 현장에 대한 이해가 겉돌 수 있으며, 성도들에게 제시되는 가르침이 현장과 유리된 사변적이고 알맹이가 없는 가르침이 될 수 있다. 뿐만 아니라 목회자 자신은 실천하지 않으면서 성도들에게만 실천을 요구하는 바리새주의에 빠질 우려가 있으며, 자칫하면 현실을 모르는 전문종교인으로 전락할 수 있다. 

목회자가 어쩔 수 없는 구조적인 이유 때문에 불가피하게 직업전선에 나서지 않을 수 없는 상황을 맞이할 때 이 상황에 대하여 부정적으로 생각하여 낙심하지 말아야 한다. 예수님의 성육신과 일하는 바울을 묵상하면서 성도들의 어렵고 고달픈 삶의 현장을 직접 체험함으로써 현장성이 뒷받침된 설교와 가르침을 제시하는 좋은 기회로 해석하는 적극적인 태도가 필요하다. 

가르침에 힘을 실어주는 현장의 실천

직장생활을 하면서 목회하는 것은 목회자 자신이 연구하고 가르치는 내용을 목회자 자신이 직접 실천하는 현장을 만나는 유익을 목회자에게 안겨준다. 삶의 현장에서 목회자가 먼저 실천하여 열매를 거두는 경험을 하는 것은 목회자의 가르침에 도덕적이고 영적인 힘을 강력하게 부여한다. 실행이 뒷받침되지 않은 가르침은 힘이 없다. 사랑이 무엇을 의미하는가에 대하여 헬라어와 히브리어의 의미를 깊이 탐구하고 수백, 수천 권의 전문서적을 탐구하여 얻은 잘 정리된 방대한 내용의 지식에만 근거한 권고는 삶의 현장에서 원수관계에 있는 한 사람을 실제로 용서하고 끌어안는 한 번의 실천이 뒷받침된 단순한 설교 앞에서 간단히 무력화되어 버린다. 골방에서 혼자 행하는 기도와 연구실에서 행하는 성경과 신학연구를 통해서 진리를 아는 것이 진리라는 동전의 앞면을 어렴풋이 이해하는 것이라면 진리를 실천해 보는 경험은 진리라는 동전의 앞면을 선명하게 알게 할 뿐만 아니라 동전의 뒷면까지도 완벽하게 알도록 한다. 

우리는 솔로몬의 영광과 굴욕을 생각해야 한다. 솔로몬은 하나님으로부터 지혜와 총명을 심히 많이 받아 근동 지방의 모든 사람의 지혜와 애굽의 모든 지혜보다 뛰어난 지혜자가 되었으며, 모든 사람보다 지혜로웠고 지혜자로서의 명성이 사방 모든 나라에 들릴 정도였다. 또한 솔로몬이 지은 잠언은 삼천 가지나 되고 노래 형태로 된 가르침이 천다섯 편이었고 모든 자연만물에 관한 탁월한 통찰을 가지고 있어서 천하 모든 왕들이 그의 지혜를 들으려고 사신을 보낼 정도였다(왕상 4:29-34). 그 결과물이 성경에 잠언과 전도서로 수록되어 있다. 

그러나 이토록 방대한 연구를 한 솔로몬은 가장 가까운 삶의 현장에서 자신이 가르친 가르침 가운데 가장 쉽고도 핵심적인 지침 곧, 하나님을 경외함이 지혜의 근본이라는 가르침을 실행에 옮기지 못했다. 우상숭배에 깊이 빠졌고, 음녀를 멀리 하라는 가르침을 실행에 옮기지 못하고 여색에 빠져 헤어 나오지 못했다. 

왜 그런가? 수십 년간 태평성대를 구가하는 중에 궁정의 안락하고 사치스러운 온상 안에만 머무르다가 냉혹하고 고달픈 삶의 현장을 잊어버렸기 때문이다.

바울이 데살로니가교회 교인들에게 서술한 편지의 내용 가운데 아주 간단하지만 주옥과 같은 경구가 하나 있다. “우리와 주를 본받은 자가 되었으니”라는 구절이다(살전 1:6). 이 경구는 청중이 경험하고 있는 어려운 상황과 똑같거나 더 어려운 상황에서 고난을 이겨내면서 사랑의 실천을 실제로 해 본 실천적 체험을 한 자만이 할 수 있는 경구다. 바울은 신앙생활을 시작한 지 몇 개월도 채 되지 않은 초신자들인 데살로니가교회 교인들이 유대교인들로부터 주어지는 박해를 잘 이기고 사랑을 실천하는 아름다운 신앙생활을 하여 마케도니아와 아가야를 비롯한 지중해 각 지역에 아름다운 소문을 낸 것을 칭찬하면서 그 비결을 이 경구를 통해서 밝히는 것이다. 그 비결은 데살로니가교회 교인들이 바울 일행인 “우리”를 먼저 본받고 난 후에야 비로소 “주”를 본받는 경지로 나아갔다는 것이다. 바울이 감히 주님을 제치고 우리를 주님 앞에 둔 이유가 무엇인가? 교회에 처음 나온 초신자들의 눈에는 그리스도가 보이지 않는다. 아직 믿음이 없기 때문이다. 이들의 눈에 처음 들어오는 것은 자신들에게 복음을 전하는 인간 지도자들뿐이다. 이들은 복음전도자들의 삶의 모습을 주의 깊게 관찰한다. 이들은 복음전도자들의 삶의 아름다움을 발견한다. 그리고 그 아름다운 삶을 본받는다. 그런 다음에 그 아름다운 삶이 어디서 나오는가를 궁금해 하다가 그 삶이 그리스도로부터 나오는 것을 확인하고는 그리스도에게 관심을 가진다. 그러면 전도는 성공하는 것이다. 

만일 복음전도자에게서 아름다운 삶의 모습이 발견되지 않으면 복음에 대한 흥미를 잃게 되고 그리스도에게로 가는 길은 막힌다. 불신자 혹은 초신자의 눈에 포착된 복음전도자의 현장에서의 아름다운 실천의 모습은 이들을 그리스도께로 인도하는 강력한 힘과 징검다리가 되는 것이다. 
따라서 구조적인 원인 때문에 불가피하게 교회의 재정이 약하여 직업전선에 뛰어들지 않을 수 없다 하더라도, 이 상황에 처한 목회자는 자신에게 주어진 고달픈 삶을 자신의 가르침을 실천할 수 있는 소중한 현장으로 지혜롭게 활용하여 자신의 가르침에 도덕적이고 영적인 힘을 싣는 기회로 활용할 수 있어야 한다. 이것이 하나님의 절대주권을 고백하는 목회자의 참된 모습이다.