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북리뷰 2026년 06월호 톰 레이너의《동네 교회가 살아난다》 전문가의 책 읽기

기사 메인 사진 톰 레이너는 항상 현재에 적용할 수 있는 이야기를 한다. 깊이 있는 신학적 논거도 없고, 철학이나 사색도 없다. 문학적 수사도 없고 겉멋으로 물든 자기 자랑도 없다. 당장 현재, 독자가 사역하고 있는 그 동네 교회에 적용하고 실행해야 할 이야기를 한다. 복음으로 자신을 가득 채운 저자가 절절한 마음으로 목회자에게, 그리고 성도들에게 주의 몸된 교회를 세워가자고 독려한다.

한국 교회를 향한 실시간 조언

《동네 교회가 살아난다》도 결국 그러한 내용이다. 교회에 대한 분석을 하고, 그에 대한 대안을 제시한다. 분석은 흥미롭고, 제안은 명확하다. 군더더기 없이 명확한 목회 매뉴얼이다. 미안하지만 대단한 내용은 아니다. 그런데 오랜 세월 많은 교회를 컨설팅하고 경험했던 바가 녹아 있다. 같은 이야기인데 무게가 다르다고 하는 것이 맞을 것 같다. 그렇기에 올해 미국에서 출간된 이 책을 거의 동시간으로 한국에서 번역본으로 받아보는 것 같다.

과거 한국 교회는 미국의 프로그램이나 담론을 10년이나 20년 차이를 두고 좇아갔다. 그들의 프로그램이나 담론을 실시간으로 받아들이기에는 버거웠기 때문이다. 그런데 최근 한국 교회는 미국의 담론을 거의 실시간으로 받아들이고 있다. 둘의 차이는 한국 교회의 현상과 맞닿아 있다. 성장하던 시기에는 미국의 프로그램이나 담론을 시차를 가지고 좇아갔는데, 쇠퇴하고 있는 시기에는 실시간으로 나누고 있다. 즉 실시간의 핵심은 교회의 저성장 내지는 마이너스 성장이다.

레이너의 이 책이 실시간으로 번역되어 나온 것은 같은 맥락으로 이해해 볼 수 있을 것 같다. 열정을 잃어버리고 교회의 출석을 소홀히 하고 있는 미국 교회에 대한 분석과 그 대안이 현재 한국 교회에 그대로 적용되고 있다는 점이다. 그래서 이 책이 반가우면서도 안타깝게 느껴진다.

책은 결론을 빼면 두 부분으로 이루어져 있다. 첫째는 왜 사람들은 교회를 나오지 않는가에 대

: 조성돈 실천신학대학원대학교 교수. 독일 마르부르크대학교(Dr.theol.). 저서로 《한국 교회 트렌드 2026》(공저), 《한국 교회를 그리다》 등이 있다. 필자의 다른기사

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