부교역자 없는 목회의 현실
월요일 오전, 지난 주일예배 후 받아 적은 메모를 정리한다. 김 집사님 어머니 입원 소식, 박 권사님 가정의 이사 일정, 청년부 이 형제의 취업 소식, 새가족 두 가정의 연락처. 이 메모들은 이번 주 심방 일정이 돼야 하고, 축하와 위로의 연락이 돼야 하며, 새가족 정착을 위한 후속 조치가 돼야 한다. 그러나 화요일에는 수요일 설교 원고 마감이 기다리고, 수요일에는 성경공부 교재를 준비해야 하며, 목요일에는 주일 설교 준비를 시작해야 한다. 메모지 위의 이름들은 한 주가 지나도 심방으로 이어지지 못한 채 다음 주일의 새로운 메모에 묻혀 간다.
이것이 부교역자 없이 홀로 사역하는 중소교회 목회자의 일상이다. 대형교회에는 교육목사가 양육 체계를 관리하고, 행정 담당자가 문서와 일정을 정리하며, 심방전도사가 성도의 필요를 세심하게 챙긴다. 그러나 한국 교회의 대다수인 중소교회에서 이 모든 역할은 담임목사 한 사람의 어깨 위에 놓여 있다. 심방은 누락되고, 양육은 체계를 갖추지 못하며, 행정 업무는 끊임없이 쌓여 목회의 본질을 잠식한다.
2025년 미국의 ChurchTechToday의 조사에 따르면, 교회에서 AI가 가장 유익하다고 인식되는 영역은 커뮤니케이션(17%), 데이터 분석(16%), 교회 행정(14%) 순이었다. 또한 근로자의 69.4%가 AI 자동화를 원하는 이유로 “고부가가치 업무에 시간을 확보하기 위해”를 꼽았다는 스탠퍼드대학교의 연구 결과는 목회 현장에도 그대로 적용된다. 행정과 반복 업무에서 해방된 시간을 심방과 양육, 기도와 묵상에 투자할 수 있다면, 이것이야말로 켄타우로스 목회의 실제적 열매이다.
지난 두 호에 걸쳐 필자는 켄타우로스 목회의 개념과 설교 준비에서의 AI 활용을 다뤘다. 이번 글에서는 한 걸음 더 나아가, 심방 관리, 교육 사역, 개인 양육, 행정 효율화라는 네 가지 영역에서 AI가 어
