지난 3월 26일 서울신학대학교(총장 황덕형, 이하 서울신대)에서 열린 ‘2026 STU–Hillsong College 예배찬양콘퍼런스’는 예배 사역의 흐름과 실제를 함께 조망하는 자리였다. 힐송 칼리지(Hillsong College)와 국내 사역자들의 강의를 통해 예배와 찬양의 정체성과 구조, 그리고 현장 적용까지 다각도로 다뤄졌다.

콘퍼런스는 오전 11시에 뉴송워십의 찬양 인도로 시작됐으며, 황덕형 총장의 설교로 예배가 이어졌다. 황 총장은 시편 40:1-5 말씀으로 찬양을 통해 청년 세대가 다시 부흥하기를 바란다는 메시지를 전했다.

음악을 넘어 목회로 확장되는 찬양 사역

오후 1시 30분부터 5시 30분까지는 마스터 클래스가 진행됐다. 첫 번째 특강은 힐송 칼리지 예배음악 담당 아담 도슨 교수가 ‘힐송 워십의 창의적 사역’을 주제로 진행했다.

도슨 교수는 힐송의 찬양 사역자를 단순한 음악팀이 아니라 지역 교회를 섬기는 사역자로 이해해야 한다고 설명했다. 그는 힐송 워십을 소개할 때 종종 밴드로 인식되는 현실을 언급하며, 찬양 사역은 교회를 대표하는 역할이라는 점을 강조했다.

또한 그는 힐송의 사역 구조를 창작 공동체로 설명했다. 이는 작곡가와 연주자뿐 아니라 사진, 영상, 그래픽 디자인 등 다양한 영역의 인력이 함께 참여하는 공동체적 사역을 의미한다. 그리고 사역에 있어 가장 중요한 기준은 영적 성장에 있다고 강조했다. 그는 “우리는 예술가지만 무엇보다 예수를 따르는 사람”이라며, 공동체 안에서 예술적 성장보다 영적 성장이 우선돼야 한다고 밝혔다.

특히 도슨 교수가 강조한 개념은 제사장적 목회자였다. 그는 골로새서 3:16을 언급하며, 예배 인도자는 영혼을 돌보는 책임을 지닌 사역자라고 설명했다. 이는 찬양 사역을 기술이나 역할의 차원이 아니라 목회적 사명의 영역으로 이해해야 함을 보여준다. 이러한 철학은 실제 사역 운영 방식에서도 드러난다. 힐송은 예배 시작 3시간 전부터 리허설을 진행하며, 연주자뿐 아니라 음향과 조명 등 모든 파트가 함께 참여한다. 

또한 힐송이 추구하는 탁월함에 대해 “탁월함은 완벽함이 아니라, 각자에게 주어진 은사와 자원을 최선을 다해 사용하는 과정이자 성장의 여정”이라고 밝혔다.

질의응답 시간에서는 보다 구체적인 사역 운영 원칙이 공유됐다. 회중 찬양 선곡과 관련해 도슨 교수는 균형을 중요한 기준으로 제시했다. 그는 매주 예배에서 4곡 내외를 선곡하는데, 가사의 흐름을 점검해 하나님께 간구하는 내용과 하나님을 높이는 찬양이 균형을 이루도록 조정한다고 설명했다. 또한 수직적 찬양과 수평적 고백의 균형을 강조했다.

아울러 힐송의 예배 사역자 다수가 자원봉사로 참여하고 있다는 점도 언급됐다. 도슨 교수는 약 95%의 사역자가 사례금을 받지 않는다고 설명하며, 찬양 사역은 예술적 표현 이전에 하나님과 교회를 섬기는 사명이라는 점을 강조했다.

콘티가 아니라 관계로 설계되는 예배

이어진 특강에서는 워십빌더스 박철순 대표가 ‘예배 콘티 작성의 원리와 실제’를 주제로 강연했다. 

박 대표는 먼저 예배 인도자가 가져야 할 중요한 기준으로 관계를 강조했다. 그는 “예배에서 부르는 곡은 단순한 음악이 아니라 하나님과 교제하는 언어”라며, “실제로 예배한 경험이 있고, 고백으로 소화된 곡을 선택해야 한다”고 말했다. 특히 그는 많은 교회가 이상과 현실을 구분하지 못하는 문제를 지적했다. “하고 싶은 것과 할 수 있는 것은 다르다”며 예배의 본질은 유지하되 각 교회의 상황에 맞는 선택이 필요함을 강조했다.

예배 콘티를 구성하는 중요한 원리로 그는 균형을 제시했다. 예배 전반부는 하나님이 행하신 일을 높이는 찬양으로, 후반부는 하나님 존재 자체에 대한 경배로 구성할 때, 예배가 보다 자연스럽게 하나님께로 나아가는 흐름을 갖게 된다는 것이다.

또한 그는 소통의 중요성을 강조하며 그 대상을 성령님, 회중, 그리고 예배팀으로 설명했다. 특히 “소통의 질은 관계의 깊이로 결정된다”며 영적 민감성과 팀워크가 함께 준비돼야 한다고 말했다. 

실제 현장에서의 적용과 관련해 그는 철저히 준비된 콘티의 필요성과 동시에 하나님을 그 안에 가둬서는 안 된다는 긴장을 함께 제시했다. 그는 “준비는 하나님이 도와주시지 않을 것처럼 철저히 하되, 실제 예배에서는 아무 준비가 없는 것처럼 하나님을 의지해야 한다”고 강조했다.

동시에 그는 오늘날 예배가 지나치게 안전한 구조에 머물러 있음을 지적하며, 성령의 인도하심에 따라 유연하게 반응하는 예배의 필요성을 설명했다. 실제로 그는 “우리는 콘티로 예배하는 것이 아니라 하나님을 예배한다”는 표현으로, 예배의 주도권이 하나님께 있음을 분명히 했다.

마지막으로 그는 예배 인도자의 역할을 두 가지로 정리했다. 하나는 하나님을 섬기는 예배자, 다른 하나는 하나님께 나아가도록 돕는 인도자다. 그는 “좋은 예배는 사람이 기억되지 않고 하나님만 드러나는 예배”라며, 예배의 궁극적 목적은 하나님께 시선이 향하도록 하는 데 있다고 밝혔다.

다음 세대와 예배, 그리고 현장의 실제

남빈 목사(뉴송처치)는 ‘다음 세대를 위한 예배 사역’을 주제로, 다음 세대의 문화와 정서를 이해하는 것이 예배 사역의 중요한 출발점이라고 강조했다. 그는 복음의 본질은 변하지 않지만, 전달 방식은 시대와 세대에 맞게 유연하게 변화해야 한다고 설명했다. 특히 그리스도의 성육신을 예로 들며, 다음 세대 사역은 문화의 언어로 복음을 전달하는 지혜가 요구된다고 말했다.

한편 김상이 교수(서울신대 실용음악과)는 ‘워십 밴드 워크숍’을 통해 예배 음악의 실제적인 연주와 구성 원리를 다뤘다. 그는 밴드 사운드의 핵심은 각 악기의 역할과 조화에 있으며, 특히 드럼과 베이스의 일체감이 전체 사운드의 구조를 형성하는 중요한 요소라고 설명했다. 또한 다이내믹 조절, 전주와 엔딩 구성 등 실제 현장에서 적용할 수 있는 음악적 요소들을 구체적으로 제시했다.

성령 안에서 다시 세워지는 예배의 자리

저녁 7시 30분부터는 ‘Hillsong Worship Night at STU’가 진행됐다. 힐송 칼리지 찬양 밴드와 힐송 서울커넥트가 함께 찬양을 인도하며 현장 분위기를 이끌었다. 설교를 전한 힐송 칼리지 리 번스 부총장은 성령 강림 이후 담대하게 변화된 제자들의 모습을 언급하며 오늘의 그리스도인 역시 성령 안에서 담대하게 살아가야 한다고 전했다. 또한 “우리에게는 불가능해 보이는 현실일지라도 하나님께는 불가능이 없다”며 어떤 상황 속에서도 하나님을 바라보는 믿음을 강조했다.

형식이 아닌 본질로 돌아가는 예배

콘퍼런스 중에 진행된 기자 간담회에서 힐송 칼리지 측은 예배 사역의 중심이 음악이나 형식이 아니라 하나님을 섬기는 사람을 세우는 데 있다고 밝히고, 예배의 본질은 시대가 변해도 달라지지 않는다고 설명했다. 또한 기성 세대와 다음 세대가 예배 안에서 함께 연결되고 협력하는 공동체로 나아가야 한다고 덧붙였다.

이번 콘퍼런스는 한국 교회가 예배의 형식보다 본질을, 사역의 방식보다 방향을 다시 점검해야 함을 보여줬다는 점에서 의미를 남겼다.