에제르 케넥도(עֵזֶר כְּנֶגְדּוֹ): ‘돕는 배필’이란 어떤 존재인가?
‘돕는 배필’이라는 표현은 하와가 아담의 갈빗대에서 창조됐다는 기사와 더불어, 오랜 세월 동안 여성이 차지할 자리를 규정하는 성서적 근거로 사용돼 왔다. 창세기 2:18, “사람이 혼자 사는 것이 좋지 아니하니 내가 그를 위하여 돕는 배필을 지으리라”는 말씀은, 여성이 남성을 보조하는 존재로, 그의 곁에 붙어 그의 일과 사명을 돕는 존재로 해석됐다. 많은 이들이 이 구절을 읽으며 ‘도우미’라는 이미지를 떠올린다. 혼자 있는 남성은 무언가 부족하고 외롭기에, 그 곁을 메워줄 조력자(혹은 비서, 내조자, 종속된 동반자)가 필요하다는 해석이다. 그리고 이러한 이해는 곧 ‘여성은 남성을 보조하는 역할’이라는 위계적 성 역할 구도로 이어진다.
아우구스티누스는 그의 창세기 주석
1에서 여성이 남성을 돕기 위해 존재한다고 주장했고, 토마스 아퀴나스는 여성이 본성상 남성보다 약하며, 갈빗대에서 지어진 사실은 그녀가 남자 아래에 있는 존재임을 상징한다고 봤다.
2 기독교만이 아니라 초대 유대교 역시 사정이 다르지 않다. 유대 랍비 전통의 대표적 본문인 창세기 랍바 17.8은 이러한 해석의 전형을 보여 준다. 이 미드라시는 여성이 남성과는 ‘다르게’(그리고 본질적으로 ‘열등하게’)창조됐음을 강조하며, 여성의 신체적 특성, 감정, 행동 양식을 창조의 순서와 재료(갈빗대)에서 유래한 것으로 해석한다. 예를 들어, 흙은 그대로 두어도 냄새가 나빠지지 않기 에 남성은 향수를 사용할 필요가 없으나,
