목회는 인간적인 관점에서 볼 때 어렵다. 목회의 본질적 목표를 영혼 구원이라고 볼 때, 한 영혼을 구원하여 교회를 만들어 가는 과정이 쉬울 수가 없다. 목회가 일사천리로 될 것이라는 자신감만으로 목사가 된다면 곧 좌절하고 절망할 수밖에 없다. 목회가 충만한 자신감, 출중한 지성과 실력, 풍부한 자원, 뛰어난 전략 등으로 되는 것이 아니기 때문이다.
대부분의 목사는 이러한 사실을 알고 있으리라 생각한다. 하지만 이를 알면서도 많은 목회자가 순간순간 낙담하고 좌절하며, 자신을 무능력자라 자책하고, 심지어 자신의 소명 자체를 의심하기까지 한다. 이유는 한 가지다. 목회가 잘 안 되기 때문이다. 아무리 노력해도 교회가 성장하지 않을 때, 그리고 경제적으로 무능력한 가장으로 취급될 때, 가족을 비롯해 주변 사람들의 따가운 눈초리를 의식할 때 목사들은 목회를 계속할지 말아야 할지를 심각하게 고민한다. 이러한 목사들에게 필요한 게 무엇인가?
목회에 있어서 실패는 없다
신학적으로 판단할 때, 목회에 있어서 실패란 없다. 어떤 기준으로 목회의 성공 여부를 판단할 수 있겠는가? 우리가 목회 성공 여부를 판단하는 기준은 흔히 숫자다. 성도 수, 헌금 액수, 건물의 크기 등 대부분 숫자로 목회 성공 여부를 판단한다. 그런데 이러한 기준은 신학적 근거가 없다. 이는 세상의 통념과 인간의 죄악 된 속성에 의한 기준일 뿐이다.
목회는 하나님 나라의 확장과 완성을 위해 일하는 것이다. 그런데 이 일을 완성할 수 있는 목사는 아무도 없다. 모두가 하나님 나라의 한 벽을 쌓는 과정 중에 있다. 어떤 사람은 벽돌 두 장을, 어떤 사람은 벽돌 열 장을 쌓을 뿐이다. 모두가 벽을 쌓지만, 그 누구도 그 벽을 완성하지는 못한다. 만약 한 사람이 그 벽을 완성하겠다고 나서는 것은 지독한 욕심이며 교만이다. 그렇다면 벽돌 두 개를 쌓는 자는 실패자이고 벽돌 10개를 쌓는 자
