한국 교회는 현재 영적 동맥경화에 걸렸다고 볼 수 있다. 경직된 조직과 체계로 굳어져 있고, 여러 불순물이 쌓여 은혜의 통로를 막고 있다. 영적 동맥경화는 외적으로는 전도가 되지 않는 증상, 내적으로는 신앙 전수의 단절 증상으로 그 병세가 드러나고 있다. 굳어진 혈관을 부드럽게 만들고, 막힌 혈관을 신속히 뚫지 않으면 이내 치명적인 결과를 낳을 것이다. 답답하다고 탄산음료만 마셔서는 해결할 수 없듯, 교회가 답답한 상황에 놓였다고 사이다처럼 시원한 방책만 찾아서는 안 된다. 근본적 대처가 필요하다.
전도, 이대로 안 된다
영적 동맥경화는 젊은 세대의 교회 이탈을 가속화했다. 한편 전도 역시 심각하게 제한되고 있다. 신자 가정의 자녀들만 교회에 출석하는 가족주의(familialism)적 상황은 교회의 미래가 밝지만은 않다는 걸 여실히 드러낸다. 불과 한 세대 전만 해도 교회로 몰려들던 다음 세대는 이제 교회 밖 불안 사회 속에서 외롭게 떠다니고 있다. 전도가 막히는 이유에 대한 일반적인 진단은 다음과 같다.
첫째는 전통적 공동체의 해체로 인한 관계 약화다. 과거에는 지역사회, 가족 공동체, 학교 등이 밀접하게 연결돼 있어서, 주일학교 교사와 담당자의 개인적 관계에 따른 전도가 유효했다. 그러나 최근 핵가족화, 공동체 의식의 약화로 인해 개인 간 관계를 통한 전도의 효과성이 감소했다. 더 이상 교회가 사회적 관계의 중심지가 아니기 때문이다.
둘째는 교회의 권위와 신뢰 하락이다. 한편 교회의 사회적 신뢰도 하락 역시 다음 세대 전도에 큰 걸림돌이다. 코로나19 기간을 통과하며 교회가 보였던 대처들을 사회는 미숙하고 이기적인 대응이었다고 평가하고 있다는 사실이 ‘한국 교회 사회적 신뢰도 조사’ 등에서 여실히 드러났다. 최근 10년 사이 교회에 대한 사회적 신뢰도는 크게 하락했으며, 이로 인해 많은 부모 세대가 교회를 떠났고 자녀들의
