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이슈와진단 2024년 09월호 C. S. 루이스 〈우주 3부작〉에 나타난 과학적 유물론 비평(1) 《침묵의 행성 밖에서》 이달에 생각한다

영국의 공상소설가이자 문학·문명 비평가, 기독교 변증가인 C. S. 루이스는 1938년부터 1946년까지 우주를 소재로 한 공상과학소설 3부작, 《침묵의 행성 밖에서》(Out of the Silent Planet, 1938), 《페렐란드라》(Perelandra, 1944), 《그 가공할 힘》(That Hideous Strength, 1946)을 발표했다.¹ 루이스는 〈우주 3부작〉을 통해 20-21세기를 장악하고 있는 시대사조인 과학적 유물론의 악마적 탐욕, 교만, 그리고 죄악성을 비판적으로 조명했다.

본고에서는 첫 번째 작품인 《침묵의 행성 밖에서》를 분석하고 과학적 유물론에 대한 비평이 어떻게 나타나 있는지 살펴보고, 다음 호에는 《페렐란드라》, 그 다음 호에는 《그 가공할 힘》을 순차적으로 다루고자 한다.

인간을 제물 삼아 태양의 피를 찾아 떠나는 여행

영국의 시골 지역인 나더비(Nadderby)를 여행하던 언어학자 랜섬(Ransom, 의도적으로 속전이라는 뜻의 이름을 붙임)은 여관을 찾지 못해 어느 노파의 집에 방문한다. 노파에게는 저능아 아들이 하나 있는데 그 이름은 해리(Harry)다. 노파는 랜섬에게 집 근처 스턱(Sterk)에 있는 과학 실험실 ‘더 라이즈’(The Rise)에 끌려간 해리를 구해 달라고 사정한다. ‘더 라이즈’는 망상에 사로잡힌 과학자 웨스톤(Weston)과 일확천금을 노리는 사업가 디바인(Devine)이 전략적으로 손을 잡고 설립한 실험실이다. 웨스톤과 디바인은 일종의 산학협동 관계에 있는 셈이다.

웨스톤은 과학기술을 통해 무한성과 영원성을 인류의 손에 쥐어 줄 수만 있다면 한 개인의 생명, 심지어 백만 명의 생명을 희생하는 것도 문제되지 않는다는 신념의 소유자다. 그는 랜섬과 같은 인문학자가 대학에서 강의하는 것은 과학 연구에 투자돼야 할 돈을 낭비하는 짓이

: 이상원 한국기독교생명윤리협회 상임대표. 캄펜신학대학교(Th.D.). 저서로 《목회자와 성도의 고민 어떻게 할까요?》, 《21세기 십계명 여행》 등이 있다. 필자의 다른기사

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