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이슈와진단 2024년 07월호 아시아의 한국 이단들 해외에 퍼진 한국 이단들(1)

재외동포 밀집 지역을 중심으로 확장하던 한국 이단들이, 코로나19를 전후해 한류와 인터넷을 타고 세계 곳곳으로 확산 중이다. 기존의 전통적인 오프라인 대면 포교 전략이 코로나19를 계기로 온라인 환경을 이용한 비대면 포교로 업그레이드됐다.

2023년 재외동포청 통계에 따르면 총 708만 1510명의 ‘외국국적동포’(461만 3541명, 65.14%)와 ‘재외국민’(246만 7969명, 34.85%)이 있다.¹ 한국 이단들의 해외 활동과 규모는, 재외동포의 분포 현황에 비례한다.

지리적 접근성이 좋은 중국과 일본, 그리고 문화적·인적 교류가 활발한 미국과 캐나다에 전체 재외동포의 80% 이상이 거주하며, 한국 이단들의 포교와 거점 확보도 꾸준히 진행 중이다. 2000년대 이후에는 재외동포 수가 늘어나는 추세에 있는 동남아시아, 대양주, 중남미, 아프리카에서 한국 이단들이 영향력을 확대하고 있다.

한국 교회의 해외 선교, 그리고 현지 교회와의 연합적인 이단대처네트워크 구축과 강화에 작은 도움이 되기를 바라는 마음으로, 앞으로 6회에 걸쳐 아시아, 북미, 중남미, 대양주, 유럽, 아프리카 대륙에서 활동하는 한국 이단들의 동향을 분석하려고 한다.²

아시아의 이단 실태

2018년 현재, 171개국에서 2만 7993명의 한국 선교사가 활동하고 있으며, 그중 52%가 아시아에 집중돼 있다. 이러한 상황에서 한국 이단들의 아시아를 비롯한 해외 진출 유형은 크게 두 가지로 나타난다. 하나는 재외동포 포교에 집중하는 유형이고, 다른 하나는 현지인 포교에 집중하는 유형이다. 전자는 신천지가 대표적으로 재외동포 다수 거주 지역의 한인 교회와 기독교인을 대상으로 집중적인 포교를 시도한다. 후자는 하나님의교회와 구원파가 대표적이며, 한류가 영향을 미치는 해외 곳

: 탁지일 부산장신대학교 역사신학 교수 및 월간 〈현대종교〉 편집장. 토론토대학교(Ph.D.). 저서로 《교회와 이단》 등이 있다. 필자의 다른기사

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