3040세대는 인생의 전환기다. 청년에서 장년층으로 넘어가는 시기며, 사회생활을 시작하고 결혼해 가정을 꾸리는 나이다. 결혼과 함께 새로운 가정을 형성하면서 부모 의존 상태에서 벗어나 분가, 자녀 출산 등으로 새로운 삶을 개척해 나가야 하는 때이기도 하다. 그런데 흔히 ‘신세대도 쉰 세대도 아닌 낀 세대’라고 불릴 정도로 정체성이 약한 시기이기도 하다. 청년기의 열정과 의욕을 뒤로하고 이제는 안정된 위치로 나가야 할 때지만, 마땅히 자기 영역을 확보하지 못한 어정쩡한 때이기도 하다. 

따라서 이 세대 사람들은 사회에서 가장 왕성하고 의욕적으로 일해야 하는데도, 불투명한 미래와 흔들리는 자기 정체성 등으로 고민과 갈등을 겪게 된다.

우리 사회에서 30대는 민주화와 경제 발전에 따른 과실을 어렸을 때부터 향유했으며, 궁핍했던 경험을 해 본 적이 거의 없기 때문에 가난을 겪어 본 기성세대와 문화적 괴리가 상당히 심하다. 성장 과정에서 교육정책의 혼선이 빚어지고, 사춘기 또는 대학생 시기에 외환 위기라는 급격한 사회 변동을 겪으면서 극단적인 개인주의와 정글 자본주의가 체화돼 이른바 ‘스펙 쌓기’에 골몰하는 양태를 보이기도 한다. 또한 가치관 측면에서도 옳고 그름이 분명하던 시대에서 가치가 다원화됨으로써 옳고 그름에 대한 판단이 매우 유동적이게 된 시대로의 전환을 경험함으로써 정체성 확립이 더욱 어려워지게 된 세대다.

교회의 약한 고리, 3040세대

교회 안에서의 30-40대 역시 20대 청년부에서 활동하던 때의 뜨겁고 의욕 넘치는 신앙에서 다소 진지하고 보다 원숙한 신앙으로 변화하는 과정을 겪는다. 이들은 무비판적으로 쉽게 믿고 뜨거워질 수 있는 젊은이들이 더 이상 아니다. 하지만 그렇다고 흔들리지 않는 확실한 자기 고백적 신앙 위에 서기에는 여전히 많은 경험을 필요로 한다. 더군다나 직장에서의 불안한 위치와 과중한 업무 그리고 가정에서의 육아 및 가사 부담으로 교회 활동에 소극적이게 됨으로써 자칫 신앙이 침체기로 접어들 위험이 있다. 주일날 교회에 와서도 어린 자녀들을 돌보느라 예배에 집중하지 못하고 모임 참여도 어렵게 된다. 실제로 교회의 청장년부 모임이 이런 이유로 활성화되지 못하는 경우가 많다.

최근 코로나 사태의 여파 속에서 3040세대의 신앙이 더욱 크게 흔들리는 것으로 보인다. 대면 예배 출석 비율이 가장 적은 연령대가 이 세대이고, 요즘 이슈가 되고 있는 플로팅 크리스천(교회에 정착하지 못하고 부유하는 성도)도 이 세대가 주도하고 있다. 기존 가나안 성도가 가장 많은 연령대 역시 40대였다. 그래서 현재 3040세대는 한국 교회의 약한 고리가 되고 있다. 그런데 정작 교회에서는 이 세대에 크게 주목하지 않았다. 

작년 말 실천신대 21세기교회연구소와 한국교회탐구센터, 목회데이터연구소가 공동으로 실시한 3040세대 인식 조사는 이러한 3040세대의 신앙 의식과 실태를 들여다 볼 수 있는 좋은 자료다. 조사 결과를 바탕으로 3040세대 크리스천의 특징을 살펴보겠다.

3040세대의 고된 일상생활

먼저 3040세대 크리스천들은 현재 생활에 대해 39.1%가 만족한다고 응답했고, 34.4%는 불만족한다고 응답했다. 삶의 만족도(평균 3.1점)는 높지 않았다. 이전에 조사했던 세대들과 비교해 보면 2030세대는 33.9%, 5060세대는 46.8%로 연령이 올라갈수록 만족 수준도 올라가는 경향을 보였다. 사회로 진입하는 시기 전후에 불만족이 높다는 것은 미래에 대한 불안감이 그만큼 크다는 것으로 해석할 수 있다. 특히 코로나 사태 이후에 청년 취업이 매우 어려워지면서 이런 현상이 더욱 심해지고 있다.

경제 수준이 올라갈수록 만족도 역시 올라가는데 경제 수준 상층의 만족도가 67.0%로 다른 집단보다 훨씬 높은 것을 감안하면 다른 요인보다 경제 수준이 생활 만족도에 가장 큰 영향을 미친다고 볼 수 있다. 그리고 신앙 측면에서는 예배 빈도가 높을수록 그리고 신앙 단계가 높을수록 만족도가 높아서 신앙이 생활 만족 수준에 미치는 영향이 큰 것으로 나타났다. 

또한 교회 출석자(44.2%)가 불출석자(35.2%)보다 만족도가 높아서 신앙이 생활 만족도에 영향을 미치는 것으로 나타났다. 뒤에서도 살펴보겠지만, 경제 수준과 신앙생활 그리고 생활 만족도가 상관관계가 있는 것으로 보인다.

생활에 만족하는 이유로는, ‘가족 간 화목’이 60.9%로 가장 높았는데 30대보다 40대, 기혼자가 가족 간 화목을 더 중요하게 여겼다. 그리고 신앙 단계가 높을수록 가족 간 화목을 더 중요하게 여겼다. ‘경제력’이라는 응답은 미혼(31.1%)이 기혼(19.0%)보다 중요하게 여겨서 결혼 전에는 경제력을 중시하지만 결혼 후에는 가족을 더 중요하게 여기게 되는 것을 알 수 있다. 

또 생활에 만족하지 못하는 이유로는 ‘경제력’이 78.4%로 압도적이었다. 경제력이라는 응답은 2030세대(67.7%)보다 훨씬 더 높은 비율을 보였다. 생활에 만족하게 하는 요인으로 경제력이 3위 응답으로 나타난 것과 비교하면 생활 만족에 충분조건보다는 필요조건이라고 할 수 있다. 곧 경제력이 어느 정도 뒷받침된 후에 가족 간에 화목하고(1위) 건강하면(2위) 생활 만족도가 더욱 높아지는 것이다(〈표1〉).



일상생활 가운데 자신을 힘들게 하거나 스트레스를 가장 많이 주는 것은 ‘취업’(73.5%)이었으며, 다음으로 ‘직장/사회 생활’(70.8%), ‘가사 노동 및 육아’(52.7%), ‘결혼 문제’(37.6%) 순으로 나타났다. ‘취업 문제’는 여성(85.2%)이 남성(59.1%)보다 훨씬 더 큰 스트레스를 받는 문제였고, ‘직장/사회생활’은 30대(75.5%)와 미혼자(75.2%) 그리고 경제 수준 하층(73.5%)도 스트레스를 많이 받는 요인이었다. ‘가사 노동 및 육아’는 여성이 그리고 자녀의 수가 많을수록 스트레스를 더 많이 받는 것으로 나타났다.
여기서 스트레스를 주는 정도는 가정생활보다 직장/사회생활이 컸는데, 신앙과 교회 생활에 대한 부정적인 영향은 가정생활이 더 컸다. 부정적 영향으로는 ‘신앙 자체에 대한 관심 약화’가 47.0%로 절반이나 됐다. 직장/사회생활이 미치는 부정적 영향이 적은 것은 직장이나 사회생활이 신앙생활과는 어느 정도 분리가 돼 있는 반면에 가정생활은 신앙생활과 더 밀접하게 연결돼 있기 때문으로 보인다. 그런데 이렇게 스트레스를 받는다는 사람 중에서 절반 가까이(46%)는 교회에 가면 이런 문제가 해소된다고 응답해 신앙생활이 일상생활에서 겪는 문제 해결에 큰 도움이 되는 것으로 볼 수 있다.

3040세대의 불안정한 신앙 상태

3040세대가 신앙생활을 시작한 시기는 ‘모태 신앙’이 39.0%로 가장 비중이 높았고, ‘영유아/유치원’을 포함하면 절반 이상(52.6%)이 취학 전 어린 시절에 교회를 다니기 시작했다. 신앙생활의 시작이 ‘부모의 영향/전도/모태 신앙’이라는 응답자 비율은 60.1%로 10명 가운데 6명이었다. 5060세대에서는 ‘부모의 영향/전도/모태 신앙’이 35.0%인 것보다 훨씬 높아졌다. 그리고 2030세대에서 부모와 가족을 합한 ‘가족(부모)의 영향/전도’가 77.4%인 것과 비교하면 젊은 세대로 갈수록 ‘부모’ 요인이 커지는 것을 확인할 수 있다. 

40대 이하에서 ‘부모’ 요인이 절반 이상을 차지하는 것으로 볼 때, 이 연령대에서 기독교가 가족 종교화 되고 있고, 전도에 의한 입교가 급격히 줄고 있는 것으로 생각할 수 있다. 이는 기독 청소년 조사에서는 더 강하게 나타는데, 가정 안에서 신앙이 잘 전수된다는 장점이 있지만, 갈수록 원입 신자가 줄고 외부 확장성이 약해진다는 문제가 생기고 있다.

3040세대가 신앙생활을 하는 이유는 구원을 위해(23%)서보다는 마음의 평안을 위해(34%)라는 응답이 더 많았다. 2030세대와 5060세대는 ‘구원을 위해’가 가장 큰 이유였던 것과 대조를 이뤘다. 본질적인 신앙관이 약하게 나타나고 있다. 그리고 3040세대의 36%는 신앙에 회의를 느낀 적이 있었다고 응답했고, 44%는 지금도 회의를 느끼고 있다고 응답했다. 80%가 신앙에 대한 회의를 경험한 것으로 나타나 이들에 대한 신앙 지도가 절실하게 요구되고 있다. 예배 빈도가 낮을수록 그리고 교회 불출석자들에게 현재도 신앙적 회의를 하는 비율이 높았는데, 신앙적 회의가 예배 및 교회 출석과 직접적인 상관관계가 있는 것으로 나타났다. 

코로나 이후 불출석자(46.6%)는 코로나 이전 불출석자(58.1%)보다는 낮지만 교회 출석자(35.4%)보다 신앙적 회의를 하는 비율이 높아서 코로나 이후 불출석도 신앙적 회의와 상관성이 있었다. 신앙에 회의를 보이는 것은 교리나 신앙의 본질적 문제(하나님의 존재와 역사, 성경)보다는 주로 기독교인의 윤리적 문제에 실망(38.6%)하기 때문인 것으로 나타나 주변 기독교인들에게 큰 영향을 받는 것으로 나타났다.

이러한 결과로, 이들의 10년 후 신앙 전망은 매우 어두웠다. 10년 후에 “기독교 신앙도 유지하고 교회도 잘 나갈 것 같다”라는 응답은 42.1%로 절반에 미치지 못했고, 50%는 “기독교 신앙은 유지하지만 교회는 잘 안 나갈 것 같다”라고 해 가나안 성도가 될 것이라고 응답했다. 이것은 2030세대에서는 53.3%가 “기독교 신앙도 유지하고 교회도 잘 나갈 것 같다”라고 응답한 것보다 더 부정적인 결과다. 신앙생활에서 도움을 받고 있지만 정작 신앙은 깊게 자리 잡지 못하는 모습을 보여 주고 있다(〈표2〉).



이렇게 신앙 상태가 불안정한 이유 가운데 하나는 3040세대에 초신자의 비율이 높기 때문으로 보인다. 신앙 단계를 1에서 4단계 중에서 선택하도록 했을 때 초신자에 해당하는 1단계가 43%로 가장 많았다. 4단계라는 응답은 8.6%에 불과했다. 

이것은 5060세대뿐만 아니라 2030세대와 비교해도 뚜렷하게 차이가 나는 결과다. 또한 코로나 이후에 신앙 상태가 약해진 것 같다는 응답은 신앙 1단계에서 훨씬 많이 나왔고, 4단계에서는 오히려 깊어진 것 같다는 응답이 많이 나왔다. 다른 조사 때와 마찬가지로 신앙의 양극화가 나타나고 있다. 따라서 3040세대의 신앙이 안정되고 성숙될 수 있도록 깊은 관심이 필요하다.

사회적 책임에 관심이 많은 3040세대

교회에서 현장 예배를 드리는지에 대해, ‘드린다’는 응답은 44.0%로 절반이 되지 않았고, ‘코로나19 발생 후부터 드리지 않는다’ 33.1%, ‘코로나19 이전부터 드리지 않는다’ 22.9%로 응답했다. 앞에서 말한 바와 같이, 현장 예배 출석률이 가장 떨어지는 연령층이 바로 3040세대인데 이번 조사에서도 절반 이상이 현장 예배를 드리지 않는 것으로 나타났다. 여기서 ‘코로나19 이전부터 드리지 않는다’는 사람들은 기존의 가나안 성도라고 볼 수 있는데, 이 응답은 40대(24.7%)가 30대(20.6%)보다 높았다.

다른 교회 활동도 활발하지 않았는데, 3040세대가 소그룹에 참여하는 비율은 39.1%로, 5060세대의 57.8%보다 18.7% 포인트나 적었다. 그리고 청년부나 전도회 참여 역시 33.0%로 5060세대의 51.6%보다 18.6% 포인트 낮았다. 교회 봉사 참여율은 40.9%였는데, 5060세대의 65.2%보다 24.3% 포인트나 적었다. 전체적으로 교회 활동 참여가 낮았는데 청년부나 전도회 참여율이 가장 낮았고, 5060세대에 비하면 봉사 활동 참여가 낮았다. 30대 이후에는 청년부에 참석하기도 애매하고, 전도회에는 기성세대가 많이 있어서 어색하기 때문이다. 봉사 활동을 하지 않는 이유로는 ‘시간이 없어서’(22.5%)와 ‘일상생활로 지쳐 쉬고 싶어서’(16.5%)가 제일 많아서 시간이나 육체적으로 여유가 없는 것으로 나타났다. 그런데 ‘교회 일에 관여하고 싶지 않아서’(14.8%)와 ‘특별히 하고 싶은 마음이 없어서’(13.2%)가 그다음으로 나와서 교회 일에 관심이 없다는 응답도 적지 않았다. 신앙이 성숙하지 않기 때문에 교회에 대한 관심도 적게 나온 것으로 보인다.

이것은 교회 직분에 대한 생각으로도 이어진다. 직분에 대해서 ‘당연히 맡아야 할 사명으로 감사하게 감당하고 있다’고 응답한 비율은 50.0%로 절반에 그쳤으며 ‘교회에서 주어진 것이므로 별다른 생각 없이 하고 있다’는 응답자(40.2%)가 적지 않았다. 그리고 ‘맡고 싶지 않지만 상황 때문에 한다’는 응답은 11.7%로 10명 가운데 1명으로 낮은 편이었다. 

서리집사와 직분이 없는 성도들에게 교회에서 중직을 맡긴다면 어떤 태도를 보일 것인지 질문했는데 ‘열심히 하고 싶다’는 12.2%밖에 되지 않았고 ‘부담스럽지만 받아들인다’는 소극적 수용자는 29.4%였다. 그리고 절반이 넘는 58.5%는 ‘하고 싶지 않다’라고 응답해서 다수는 직분에 대해 거리를 두는 입장을 보였다. 요즘 젊은 세대에게 나타나는 위계질서를 불편해하는 성향이 직분에 대한 생각에도 나타나는 것으로 보인다.

그런데 교회에서 사회봉사 활동을 하는 경우 활동에 참여하는지에 대해서 응답자의 47.3%가 ‘참여했다’고 응답했다. 교회 안 봉사 활동이나 다른 활동보다 높았고, 5060세대 참여율 41.7%보다 5.6%p 더 높은 비율이었다. 그리고 앞으로 교회의 사회봉사 활동에 참여할 의향이 있는지에 대해서도 61.7%가 참여할 의향이 있다고 응답했다. 이것은 5060세대의 75.5%보다는 낮지만, 기존 소그룹 활동이나 청년부/전도회, 문화/취미 모임에 대한 참여 의향이 50%가 되지 않은 것에 비하면 훨씬 높은 비율이다. 따라서 3040세대는 기존 교회 내부 활동들보다 사회봉사 활동에 관심이 큰 것을 알 수 있다(〈표3〉).



출석 교회에 대한 만족도는 77.9%로 다른 세대와 만족도 수준이 비슷했다. 출석 교회에 만족하는 이유에 대해 ‘이웃과 사회를 위한 사회적 책임 역할 수행’(33.3%)을 가장 많이 응답했으며, 그다음으로 ‘교인 간에 진정성 있는 관계와 교제’(27.0%)였다. 큰 차이는 아니지만 다른 세대에서는 내부 공동체성을 의미하는 ‘교인 간에 진정성 있는 관계와 교제’가 1위였는데, 3040세대에서는 ‘이웃과 사회를 위한 사회적 책임 역할 수행’이 1위로 나와서 이것을 더 중요하게 여기는 것을 알 수 있다. 그리고 ‘교인 간에 진정성 있는 관계와 교제’는 두 번째 만족 이유인데 불만족 이유에서도 두 번째 이유로 나타났다. 교인 간의 관계와 교제를 그만큼 민감하고 중요한 문제로 생각하고 있는 것을 알 수 있다.

출석 교회에 불만족하는 이유는 ‘시대의 흐름을 좇아가지 못하는 고리타분함’이 31.8%로 가장 높았다. 이렇게 볼 때 3040세대는 교회 내부 요소보다는 사회와의 관계성을 중시하는 경향이 강하다고 볼 수 있다. 그다음으로는 ‘교인 간에 사랑이 없는 형식적 관계’(28.8%), ‘교회가 영적인 해답을 주지 못함’(27.3%) 순이었다. 다른 세대와 비교해 볼 때, ‘교회가 영적인 해답을 주지 못함’이 높았는데 3040세대가 신앙의 자기 결정 및 신앙적 회의가 많은 세대인 것과 관계가 있는 것으로 보인다.

3040세대 가나안 성도

이번 조사에서 3040세대 가나안 성도 비율은 32.9%로 파악됐다. 가나안 성도의 규모를 파악하는 것은 코로나 사태 이후에 양상이 복잡하게 바뀌었다. 왜냐하면 현재 대면 예배를 드리지 않는 사람들이 56.0%였지만 이들을 모두 가나안 성도로 볼 수는 없기 때문이다. 이 조사에서는 대면 예배를 드리지 않는 사람 중에 온라인 예배를 드리는 사람들을 제외해 가나안 성도 비율을 산출했다. 그런데 코로나 사태 이전부터 현장 예배를 드리지 않는 사람 중에 최근 온라인 예배를 드리는 사람들이 있지만 이들을 포함시키면 가나안 성도의 비율은 37.2%까지 늘어날 수 있다(〈표4〉).



3040세대 가나안 성도들이 예배를 드리지 않은 기간은 4년 이하가 51.8%로 과반을 차지해서 비교적 최근에 가나안 성도가 되는 비율이 높은 것으로 나타났다. 다른 세대와 비교해 보면, 예배를 드리지 않은 이유는 젊을수록 ‘꼭 예배드려야겠다는 마음이 생기지 않아서’라고 응답했고, 나이가 많을수록 ‘자유로운 신앙생활을 위해’라고 응답했다. 곧 젊은 가나안 성도들은 예배 참여 의향 자체가 적고, 나이 많은 가나안 성도들은 틀에 얽매이지 않는 자유로운 신앙을 추구하는 것으로 나타나 나이가 많을수록 문제의식이 더 뚜렷하다고 해석된다.

3040세대 중 가나안 성도들을 분류해 보았을 때, 하나님과 예수 그리스도에 대한 믿음을 지니고 있는 정체성이 뚜렷한 그리스도인 비율이 다른 세대에 비해 다소 적었다. 그리고 오랫동안 신앙생활을 했거나 기독교 집안에서 성장해 기독교인이라고 생각하는 관습적인 그리스도인 비율이 상대적으로 많은 특징을 보였다. 빨리 교회에 돌아오고 싶은 비율도 45.7%로 5060세대가 보인 63.5%보다 적고 기독교 신앙을 유지하고자 하는 비율도 79.1%로 5060세대의 91.9%보다 훨씬 적었다. 이렇게 3040세대 가나안 성도들은 신앙적으로 더 흔들리고 불안정한 경향을 보였다.

3040세대의 신앙 성장을 위해

3040세대라는 인생의 전환기에는 여러 가지 혼란을 경험할 수 있고, 신앙 면에서도 갈등을 경험할 수 있다. 그리고 이 시기가 지나면서 어느 정도 안정을 찾게 되고 신앙도 더 깊어지는 것을 볼 수 있다. 따라서 교회와 기성세대는 이 세대를 너무 다그치거나 윽박지르기보다 이 시기를 잘 지낼 수 있도록 격려하며 기다려 줄 필요가 있다. 

3040세대의 신앙 성장을 위해 먼저 온라인 예배를 포함해 3040세대가 예배와 교회 모임에 적극 참여할 수 있는 방안을 마련해야 한다. 특히 가정이나 직장 생활에 대한 지혜를 나누고 신앙적 의미를 가질 수 있도록 도와야 한다. 또한 교회에서 탁아방 운영이나 공동 육아 등을 통해 젊은 부부들이 신앙 모임에 적극적으로 참여할 수 있도록 도울 방안을 강구해야 할 것이다.

그런데 이들은 아직까지 대면 예배 참석을 꺼리고 있다. 그렇다면 온라인 예배라도 잘 드릴 수 있도록 교회에서 도와야 한다. 그런데 온라인 예배를 드리는 사람들은 전체적으로 신앙이 더 약해지고 있다는 점을 고려해야 한다. 

특히 3040세대는 신앙 단계가 낮은 사람들이 많은데 이들이 스스로 성경을 읽고 기도할 수 있도록 교회에서 세심한 관심을 기울일 필요가 있다. 그리고 예배는 온라인으로 참여하더라도 다른 모임이나 활동에 참여할 수 있도록 독려할 필요가 있다. 이를 위해 소그룹을 더욱 활성화할 필요가 있다. 소그룹이 활발하게 운영되고 있는 교회에서는 주일예배는 참석하지 않아도 소그룹에는 참석하는 경우가 있는데 예배에 참석하지 않는 3040세대가 소그룹을 통해서 신앙 면에서나 생활 면에서나 도움을 받을 수 있도록 해야 한다.
이번 조사에서 3040세대 그리스도인들은 삶의 만족도나 미래에 대한 희망이 신앙 단계가 높음에 따라 만족도도 함께 높아지는 것으로 나타났다. 신앙이 깊을수록 현재 삶에 더 만족하고 미래에 대해서도 희망적으로 본다는 것이다. 그런데 여기에 영향을 미치는 또 하나의 변수는 경제 수준이었다. 경제 수준에 따라서 경제 수준이 안정적일수록 신앙 단계도 올라가는 것으로 나타났다. 

결국 경제적으로 여유가 있어야 신앙도 더 깊어지고 생활도 더 안정된다는 의미다. 따라서 경제적으로 여의치 않은 이들에게 더욱 깊은 관심이 필요하다. 이를 위해 청장년부나 신혼부부 모임을 활성화해 스스로 공동체성을 강화할 수 있도록 하는 것도 도움이 될 것이다.

또한 3040세대는 5060세대에 비해 문화나 취미 활동에 적극적이고, 교회 내 다른 활동보다도 사회봉사 활동에 대한 참여 의향이 높았다. 그리고 교회에 만족하는 이유 1위가 ‘이웃과 사회에 대한 책임 수행’인 것으로 나와서 사회봉사 및 사회적 책임에 큰 관심을 보였다. 따라서 교회가 주도하는 사회봉사 활동의 장을 확대할 필요가 있다. 

최근에는 마을공동체 활동에 참여하는 교회도 늘고 있고, 협동조합이나 사회적 기업 등 대안 경제 활동에 대한 관심도 높아지고 있다. 이러한 활동을 통해 3040세대의 신앙적 욕구를 충족시키고 더욱 성장할 수 있도록 교회가 적극적으로 도와야 한다. 교회의 허리 역할을 해야 할 3040세대가 끊어지지 않고 교회의 약한 고리가 되지 않도록 더 깊은 관심이 필요한 때다.