서방 중세교회사를 연구하기 위해서는 먼저 중세교회 역사의 시기를 파악해야 한다. 2천 년이 넘는 전체 교회 역사를 살펴봤을 때, 고대교회 이후 중세교회 역사 시기는 정치적인 관점으로 볼 때와 신학적인 관점으로 볼 때가 상이하다. 정치적으로 중세교회 역사는 기원후 476년 서로마제국이 멸망한 이후부터 시작한 것으로 보는 것이 일반적이지만, 8세기 카롤루스 왕조의 등장부터 생각하기도 한다. 또한 신학적인 관점에서 중세교회 역사는 라틴 교부인 아우구스티누스(AD 354-430)로부터 시작됐다고 보는 것이 전통적인 관점이다. 하지만 학자마다 시대 구분에 대해 다양한 입장을 갖고 있기에 위의 시기보다 더 이른 시기를 포함하기도 한다.

그럼, 중세교회 역사는 언제 마감됐을까? 이에 대해서도 다양한 의견이 존재한다. 1453년 동로마제국의 수도인 콘스탄티노플이 투르크 민족에게 점령당해 그 역사의 막을 내렸던 시기로 보거나, 1492년 크리스토퍼 콜럼버스(AD 1451-1506)가 아메리카 대륙을 발견한 시기, 그 해에 북아프리카 흑인 출신 이슬람교 신봉자들인 무어인들이 스페인에서 추방당한 것을 중세 시기의 끝이라고 보기도 한다. 또한 1517년 마르틴 루터가 95개조 반박문을 발표해 종교개혁의 횃불을 일으켰는데, 이 사건이 중세교회 역사를 종결시킨 것으로도 본다.

위에 언급된 중세교회 역사 시기에 대한 여러 다양한 의견을 종합해 보면, 대부분의 학자는 5-15세기까지의 천년의 역사를 중세로 보고, 이 시대를 세분화해 중세 초기(500-1000년)와 중세 전성기(1000-1300년), 중세 후기(1300-1500년)로 구분한다. 그러나 시대 구분은 역사에 대한 후대 사람들의 평가고, 역사적 시점들이 100년 단위로 규칙적으로 발생한 것도 아니기 때문에, 이러한 시대 구분은 절대적인 것이 아니라 수많은 세대를 포함하는 방대한 천년의 교회 역사를 일목요연하게 정리한 것뿐이라는 점을 인지해야 한다.

사실 역사의 시대적 구분은 오늘날에도 역사의 재해석과 이에 대한 사람들의 수용에 따라 계속 변동된다. 그러므로 우리는 역사 해석에 대한 열린 생각을 갖고 역사적 의미를 발견해야 하고 이를 통해 이 세상에서 역사하신 하나님의 존재를 확인하고 그것을 증거하는 도구로 사용해야 한다.

한편 중세교회사를 연구하기 전에 극복해야 할 선입견이 있다. 바로 ‘중세 암흑기’라는 부정적 이미지다. 인문주의와 계몽주의 지식인들의 관점에서 중세의 비합리성이 비판되면서 중세에 대한 부정적 수식어가 따라오게 됐지만, 이러한 평가는 천년이 넘는 중세를 전부 포괄적으로 평가하기에는 충분하지 않다. 중세교회 역사도 암흑기로만 규정지을 수 없다. 중세교회 역사를 자세히 살펴보면 교회 안팎으로 발생한 정치적 사건과 사상적 변화, 문화적 모습들이 오늘날의 교회가 있기까지 지대한 영향을 끼쳤기 때문이다.

이렇게 중세교회 역사를 연구하는 일은 매우 중요하다. 우리는 그 연구 결과들을 반추함으로써 교회의 현재와 미래를 열어가야 할 것이다. 중세교회 역사를 연구하는 데는 수많은 책과 연구물이 축적돼 있지만, 독자들을 위한 개론서 중심의 도서 10권을 소개하면, 다음과 같다.

이중 중세교회에 대한 전체적인 조망을 갖도록 인도하는 개론서는 알리스터 맥그라스, 후스토 L. 곤잘레스, 필립 샤프의 저서들이다. 알리스터 맥그라스의 《기독교의 역사》는 교회의 모든 역사를 다룬 저서로 두 번째 파트에 중세교회 역사 내용이 기술돼 있다. 총 5부로 구성된 이 책은 1부 ‘초기 교회, 100-500년’, 2부 ‘중세와 르네상스, 500년 무렵-1500년 무렵’, 3부 ‘경쟁하는 개혁 비전, 1500년 무렵-1650년 무렵’, 4부 ‘근대, 1650년 무렵-1914년’, 5부 ‘20세기, 1914년부터 현재까지’라는 제목으로 구성됐다.

2부 중세 부분은 155-306쪽으로 비교적 간결하게 설명하고 있기에 빠르게 전체를 조망하고자 하는 독자들에게 도움을 준다. 곤잘레스의 《중세교회사》는 맥그라스가 다룬 중세교회의 주제들을 다 포함하면서 이보다는 많은 내용으로 채워져 있다. 이 책은 신학교에서 입문 교재로 선호되며, 독자들이 흥미를 갖고 읽을 수 있도록 전개해 나간다. 교회 역사서 저자의 거장 필립 샤프는 방대한 분량의 중세교회 역사를 3권으로 저술했다. 이 책에 대한 소개는 뒤에서 설명하고자 한다.

하인리히 홀체의 《중세 전성기의 서방교회(12-13세기)》는 독일어권 학자들의 관점을 잘 이해할 수 있는 중세교회 역사서로 다양하면서도 깊고 넓은 이해를 제공한다. 이 책의 저자 홀체 교수는 역사적 서술과 자신의 해석에 대해 1차 자료를 인용하면서 객관성을 증명하며 학문성을 높였고, 독자들로 하여금 중세 현장의 사건과 사상으로 빠져들어 가도록 돕고 있다. 무엇보다 이 책은 중세교회의 역동적 요소인 수도원 제도의 발전에 주목했고, 이곳을 통해서 교회와 사회를 위한 새로운 자극이 계속 나왔음을 드러낸다.

G.R. 에반스가 편집한 《중세신학과 신학자들》은 4-5세기 아우구스티누스에서 출발해 카롤링거 왕조의 신학자들을 거쳐 중세의 르네상스라고 할 수 있는 시기의 신학자들, 즉 인물 중심으로 중세신학을 다룬다. 총 22장으로 구성된 이 책은 세계적으로 최고의 권위를 지닌 학자들로만 구성해 중세시대의 중요한 신학자들과 핵심 신학 사상을 올바로 파악할 수 있도록 도와준다.

폴커 레핀의 《중세신학》은 조직신학적 과제에 머물렀던 중세신학을 교회사적인 역사 연구 방향으로 초점을 맞추고 역사의 흐름 속에서 신학사상의 인과관계들을 상세히 설명한다. 특히 수도원 신학과 스콜라 신학 사이의 대립으로 나타나는 신학적 주제들이 등장하고, 개신교 신학과 중세신학의 관계성에 대한 저자의 건설적 입장이 드러난다. 그는 중세신학이 오늘날과 동떨어진 시기로 지나가 버린 역사가 아닌 여전히 신학 사상을 규정하고 근본적인 문제들에 관여했던 시대로 간주하면서 연구해 나갔다.

마르틴 리터, 베른하르트 로제, 폴커 렙핀 편역의 《중세교회》는 일종의 원전모음집으로 5세기 말부터 15세기 말까지의 기독교의 중요 사건과 신학, 인물에 대한 1차 자료들이다. 독일 신학대학에서 역사를 전공하는 사람들은 매 주제마다 확인해야 할 1차 자료인 원문들을 이 책으로부터 쉽게 확인하고 많은 도움을 받고 있다. 이 책은 수도원의 규율, 서신, 공의회 기록물, 황제의 제관식 과정, 십자군 전쟁을 직접 목격한 일기, 스콜라 신학을 보여 주는 자료 등 중세 역사를 역사가들의 해석된 역사로만 바라보는 것이 아니라, 있는 그대로 역사를 바라보게 하는 원문을 통해서 스스로 역사를 재해석할 수 있는 기회를 제공한다.
 

필립 샤프의 교회사 전집

이제 앞서 언급한 필립 샤프의 교회사 전집을 살펴보자. 개신교와 가톨릭권을 총망라했으며 독일어권 학자를 비롯한 유럽권, 영미권 학자를 아우르는 방대한 자료를 바탕으로 집필된 거작이다. 그의 교회사 전집은 총 8권으로, 한국어로도 번역됐는데 그중 4-6권이 중세교회 역사에 대한 부분이다. 필립 샤프가 중세교회 역사를 마무리하지 못하고 세상을 떠났지만, 그의 아들 데이비스 S. 샤프가 아버지의 연구물을 가지고 출판을 이어 오늘의 전집을 완성했다.

필립 샤프는 중세교회를 세 시기로 구분했는데, 첫 시기를 ‘선교 시기’로 규정하고 AD 590-1073으로 봤다. 교회사 전집 4권(총 678쪽)은 바로 이 시기의 시작과 마무리였던 그레고리우스 1세부터 힐데브란트(그레고리우스 7세)까지를 다뤘다. 이곳에서 그는 북유럽 야만족들의 회심, 새로운 문명의 여명, 이슬람의 발흥과 약진, 서방 교회와 동방 교회의 분열을 다뤘다.

두 번째 시기는 ‘교회 중심적 신정정치의 전성기’라고 규정하면서 그레고리우스 7세부터 보니파키우스 8세에 이르는 시기(AD 1073-1294)를 교회사 전집 5권(총 794쪽)에 담았다. 이 기간 동안에는 교황제, 수도원주의, 스콜라주의의 전성기, 십자군 전쟁, 교황과 황제의 대립의 내용으로 채워졌다.

중세 마지막 시기를 다룬 교회사 전집 6권(총 732쪽)은 ‘중세 가톨릭 체계의 쇠퇴와 현대 기독교의 예비’라는 소제목으로 보니파키우스 8세에서 종교개혁에 이르는 시기(AD 1294-1517)를 다뤘다. 교황청의 유배와 분열, 개혁적 공의회들, 스콜라주의 쇠퇴, 신비주의 성행, 학문과 인쇄술의 부흥, 아메리카 대륙 발견, 개신교의 선구자들, 종교개혁 여명의 모습을 담았다. 이 시기에는 교황 제도와 성직 위계 제도가 더 이상 항구적인 개혁을 기대할 수 없다는 결론으로 나아가면서 이에 대한 역사적 사건과 인물로 증명해 나아가고 있다. 저자는 중세 마지막 기간을 새로운 질서를 예고하고 준비해 간 시기였다고 평가하면서, 위클리프와 후스 같은 종교개혁의 선구자들을 소개했다.

위와 같은 책들을 통해서 중세교회 역사를 연구할 때, 처음부터 필립 샤프의 책을 독파하려고 하기보다는 간략한 책을 먼저 섭렵하고 점차 상세한 설명이 담긴 책으로 나아간다면 저자들의 성향을 파악하는 재미를 느낄 수 있다. 또한 위에서 소개한 마르틴 리터, 베른하르트 로제, 폴커 렙핀 편역의 《중세교회》를 통해 읽고 있는 부분에 해당하는 원문들을 확인하며 넘어가는 것도 중세교회 역사의 생동감을 느끼게 한다.

두란노아카데미 《중세 초기 신학》

끝으로 중세교회 기간에 쓰인 저서들을 직접 읽어 볼 것을 추천한다. 두란노아카데미에서 기독교고전총서라는 이름으로 2011년도에 출간한 《중세 초기 신학》은 중세 초기 신앙인들이 어떤 관심사를 지니고 있었는지 알게 한다. 거기에는 획일화된 중세신학 사상이 보이지 않고, 오히려 사상적 다양성을 확인할 수 있다. 이 책의 번역자 원성현은 역자 서문에서 이렇게 소개한다.

“본서를 읽음으로써 믿음의 선현들의 생생한 신앙 의식과 사고방식을 직접 피부로 접할 수 있다. 특히 예수 그리스도의 탄생과 현현 및 오순절과 종말에 관한 설교는 당시 신앙인들이 얼마나 정통한 신앙에 놓여 있었는지를 실감하게 해 준다. 주기도문과 사도신경에 관한 설교는 과연 우리의 신앙 전통이 얼마나 확고부동한 것인가를 일깨워 준다. 이 책에서 우리는 중세 스콜라 신학을 읽어 낸다는 생각이 들지 않고, 개혁파 전통의 뿌리를 중세 초기 신학에서 발굴해 낸다는 생각을 가질 수밖에 없다. 여기에는 개혁파가 지닌 신학사상이 그대로 용해되어 있으므로, 아우구스티누스에서 종교개혁가들로 도약하는 신학적 관습은 각하되어야 할 것이다”(p. 34).

이 책이 담은 작품은 다음과 같다: 레랭스의 빈켄티우스의 〈콤모니토리〉(434년), 라드베르의 〈주님의 몸과 피〉(831년), 라트랑의 〈그리스도의 몸과 피〉(9세기), 레미기우스의 〈세 서신에 대한 하나의 답변〉(9세기 중반), 그레고리우스의 〈욥기 주석〉(590년), 알퀸의 〈디도서 주석〉(8세기 말), 클라우디우스의 〈갈라디아서 주석〉과 〈대수도원장 테오에미르에게 보내는 답변〉(9세기 초반), 루퍼트의 〈요한복음 주석〉과 〈하나님 말씀의 승리에 대해〉(12세기 초반), 길버트의 〈설교작성법〉(12세기 초반), 라바누스의 〈다섯 설교〉(9세기 초반) 이보의 〈두 설교〉(11세기 말), 아고바르드의 〈신앙의 진리와 모든 선의 확립에 대해: 사람들에 대한 권고적인 설교〉와 〈신적인 찬송가집에 대해〉(9세기 초반), 〈성직자에 대한 연설〉(10세기 초반), 테오둘프의 〈주교관구 사제들에게 주는 교훈〉(9세기 초반), 베대의 〈아당 주교에 대해〉(8세기 초반).