그간 뉴미디어 씬에서 활동하면서 강의를 통해 혹은 개인적으로 목회자들에게 가장 많이 받는 질문은 “우리도 유튜브를 해야 합니까?”와 같은 당위에 대한 것이었다. 그러나 최근에는 아무도 더 이상 이런 질문을 하지 않는다. 코로나 팬데믹으로 우리는 새로운 방식의 소통을 강제적으로 경험했고, 이제 ‘영상’이라는 언어는 영어만큼이나 보편적인 언어가 됐기 때문이다. 기술적인 부분을 제외하고 요즘 가장 많이 받는 질문은 “어떤 콘텐츠를 만들어야 합니까?” 정도인데, 개인적으론 답이 거의 정해져 있는 편이다. “정답은 없습니다”가 가장 확실한 답이랄까. 사실 무엇을 만들어야 한다는 정해진 답은 없다. 

두더지 영상으로 수백만 조회 수를 달성한 ‘성호육묘장’이나 무심한 듯 만들었지만 구독자 130만이 넘는 박막례 할머니 이야기는 초보 크리에이터에게 적잖은 자극이 된다. 그러다 보니 “무엇을 만들어야 할까”라는 질문이 “무엇을 만들어야 조회 수가 잘 나올까” 하는 고민과 같은 것으로 여겨진다. 자본의 논리와 비슷하게 콘텐츠의 세계에서도 숫자가 곧 영향력이고 콘텐츠 본래의 가치처럼 여겨지기 때문이다. 그러나 목회자는 ‘수익을 내기 위해’ 혹은 ‘좀 유명해지기 위해’ 유튜브 크리에이터가 되는 것이 아니다. 여기서 질문을 바꿔 보면 답을 찾는 일이 조금 수월해질수 있다. 이렇게 물어 보자. “당신은 왜 콘텐츠를 만듭니까?”

왜 콘텐츠를 만드는가?

사실 유튜브는 그렇게 오래된 서비스가 아니다. 창업한 이듬해 2006년에 이 플랫폼의 가능성을 본 구글이 거액을 주고 인수하면서 유튜브는 세계 최고의 동영상 공유 서비스가 됐다. 오늘날 교회 영역에서는 온라인 예배 등을 통한 상호 소통이나 양방향성이 이슈가 되지만, 유튜브의 가장 기초가 되는 기능은 아카이브다. 시청자가 콘텐츠를 소비하면서 남기는 소통의 흔적인 댓글은 비슷한 관심사를 가진 구독자 커뮤니티를 형성하는 주요한 매개가 된다. 콘텐츠가 먼저고, 소통은 그 결과물이다. 유튜브에 아카이빙돼 있는 영상들은 어쨌든 내가 관심 있고 좋아하는 것들에 관한 이야기이며, 유튜브 채널은 그렇게 축적된 이야기들로 누군가에게 내가 누구인지를 소개하는 셈이다.

그런 의미에서 “당신은 왜 콘텐츠를 만듭니까”라는 질문에 대해 우리는 각 채널에 쌓인 콘텐츠로 대답하게 된다. 유튜브 채널의 정체성은 나의 정체성이며, 채널이 담고 있는 이야기는 곧 나의 이야기가 된다. 콘텐츠를 만드는 목적에 대해 끊임없이 성찰하는 작업을 바탕으로 우리는 어떤 콘텐츠를 어떻게 만들지 결정하게 되기에 이는 무엇보다 중요한 과정이다. 보통은 ‘복음을 전하기 위해서’ 혹은 ‘전도하기 위해서’라는 상식적인 답을 내어 놓겠지만, 이런 보편적이고 막연한 표현으로는 부족하다. 이 철학적이고 근본적인 질문을 우리는 다음과 같은 질문으로 다시 구체화해야 한다. “당신은 누구와 소통하려 합니까?”

누구와 소통하려는가?

무엇을 만들 것인지를 결정하기 위해 우리는 소통의 대상을 먼저 확실히 정해야 한다. 반드시 구독자를 많이 만들기 위해서만은 아니다. 그것을 만드는 동안 콘텐츠는 내 손 안에 있으며 내 영향력 아래 있지만, 일단 업로드가 되면 콘텐츠는 살아 있는 존재가 돼 내 손을 떠나고, 더 이상 개입할 여지가 없어지기 때문이다. 타겟팅이 잘 된 채널은 적은 숫자의 콘텐츠로도 충분히 매력적이며 소통이 활발하다. 반면 타겟팅이 분명하지 않은 채널은 각각의 콘텐츠가 제법 훌륭하다 해도 구독자와 충분히 깊은 관계를 만들어 갈 수 없다. 마케팅에서 말하는 STP(Segmentation, Targeting, Positioning) 전략은 유튜브 채널에서도 매우 중요한데, 적어도 내가 이야기를 나눌 대상의 성별과 나이, 지역, 공통의 관심사 등을 파악하고 특정하는 작업, 시청자가 구독자로 이어질 수 있도록 하는 나만의 독창적인 포지션을 찾을 필요가 있다. 

특히 포지셔닝에 분명히 해야 할 점이 있다. 기독교 콘텐츠 크리에이터에게는 두 갈래의 길이 놓여 있다. 하나는 내부의 언어를 사용해 크리스천들이 향유할 콘텐츠를 만드는 길이고, 다른 하나는 선교적 관점에서 이른바 경계의 언어를 사용해 크리스천과 비크리스천이 모두 공감하는 콘텐츠를 만드는 길이다. 어느 쪽이 더 많은 구독자를 모으고 조회 수를 올릴 수 있을까? 아니다. 이 질문은 잘못됐다. 우리는 이렇게 물어야 한다. 나는 경계의 언어에 익숙한가? 나에게는 비크리스천에게 나눌 수 있는 정보나 지식이 있는가? 내가 전달하려는 내용을 충분히 표현할 수 있을 정도의 영상 기술 및 장비를 가지고 있는가 등 자신에 대한 분석과 내부 역량에 대한 평가가 우선해야 한다. 

어떤 콘텐츠를 만들어야 하나?

그렇다면 우리는 어떤 콘텐츠를 만들어야 하는가? 크리스천을 대상으로 하는 유튜브 채널의 콘텐츠는 찬양과 설교가 대부분을 차지한다. 그래서 우리는 찬양과 설교는 레드오션이고 새로 들어가면 조회 수를 얻기 어려울 것이라고 생각한다. 그러나 몇 가지를 생각해보자. 우선 유튜브 알고리즘을 이해해야 한다. 유튜브는 자신만의 알고리즘에 따라 관련된 영상으로 생각하는 영상들에 새로 올라온 영상들을 붙여 본다. 이에 대한 반응이 높으면 유튜브는 본격적으로 관련 영상들에 해당하는 추천 영상으로 올리게 된다. 주제나 본문에 따라서 내가 올린 설교나 커버한 찬양이 다른 영상을 통해 소개될 가능성이 있는 셈이다. 반면, 내가 아주 독특하고 재치 있는 영상을 올린다 할지라도 유사한 주제나 소재의 영상이 많지 않다면 추천 확률이 낮아지게 된다. 그래서 유튜브는 무조건 블루오션을 찾기 보다는 적당히 보편적인 내용을 다루는 편이 초기 진입에 유리하다. 따라서 크리스천을 대상으로 하는 찬양과 설교 콘텐츠는 여전히 유효하다. 

다른 한편 목회자는 정성껏 지은 밥과 같은 설교를 불특정 다수에게 더 널리 전달하려고 애쓰는 경향이 있다. 그러나 불특정 다수를 겨냥할수록 설교는 보편적이고 평이해지기 마련이다. 설교는 특정 교회 공동체 내부를 타깃으로 할 때 오히려 더 깊고 진해진다. 우리 공동체 안에서만 더 깊이 공감하고 이해할 수 있는 내용들이 있다. 

일부 교회들은 그래서 설교나 예배를 일부러 오픈하지 않고 온라인 예배 때 공동체원들만 공유하기도 한다. 이럴 경우, 교회 공식 채널에는 설교의 하이라이트만 편집해서 업로드하는 것도 좋은 전략이다. 1-3분 내외의 설교 하이라이트 영상은 매우 밀도 높고 파토스 짙은 영상이 될 가능성이 높다. 교회 공식 채널에 정기적으로 하이라이트 영상이 올라온다면, 짧은 영상에 익숙한 세대들에게 충분히 매력적인 콘텐츠로 성장할 것이다. 
 
1.     찬양
찬양 콘텐츠의 경우 온라인 예배가 보편화되면서 소박하지만 감각적인 구성이 새로운 흐름이 되고 있다. 과거 찬양 영상은 풀세션에 콰이어와 싱어, 인도자로 구성된 대형 교회나 대형 집회의 그것이 주를 이뤘지만, 최근에는 가정에서 개인이 친숙하고 편안하게 볼 수 있는 콘셉트의 영상들이 등장하고 있다. 구독자 20만을 눈앞에 두고 있는 채널 ‘Gina’를 살펴보자. 유학 중인 남편과 함께 독일에서 딸을 키우며 살고 있는 홍혜진 씨는 기타 한 대 혹은 건반 한 대로 소박하게 반주하는 영상으로 구독자 20만을 눈앞에 두고 있다. 그런데 영상들은 대부분 스마트폰 한 대로 원테이크 촬영한 라이브 영상으로 단순하고 소박한 구성이다. 물론 행복한 표정의 홍혜진 씨와 아름다운 연주가 매력적이다. 그러나 킬링포인트는 찬양하는 내내 엄마 주변을 맴도는 어린 딸을 그대로 두는 데에 있다. 

종종걸음으로 돌아다니거나 엄마와 눈맞춤하는 모습을 자연스럽게 화면에 담는데, 이것이 보는 이로 하여금 편안함과 사랑스러움을 함께 느끼게 한다. 코로나 팬데믹 상황에서 비대면 예배를 드리며 아이를 키우는 여성들의 공감을 이보다 더 잘 얻을 수 있을까. 의도하든 그렇지 않든 타겟팅이 확실하기 때문에 시청자와의 소통도 활발하게 이뤄지고 있다. 댓글을 다는 이들 대부분이 비슷한 상황의 여성임을 확인할 수 있다. 

2.     온라인 예배
온라인 예배의 경우 예배 실황 전체를 그대로 올리기보다는 핵심적인 콘텐츠로 나눠 편집하는 편이 낫다. 최근 구독자 7만을 목전에 두고 있는 꿈의교회(담임 김학중 목사)는 코로나 팬데믹 상황에 온라인에서 급성장한 대표적인 사례다. 주일에 연속해서 예배 실황을 생중계하지만, 라이브 송출이 끝나면 예배 실황 전체는 가려 둔다. 대신 김학중 감독의 설교 클립, 경배와 찬양, 특별 찬양 등으로 나눠 편집해서 올린다. 구독자들이 찾는 콘텐츠에 집중하는 전략이다. 물론 담당 인력이 많기 때문에 가능한 시스템이기도 하다. 규모가 작은 교회일수록 인력이 부족하기 때문에 이런 시도가 어려운데, 최소한 설교만이라도 따로 편집해서 올리는 수고가 요구된다. 또 한국 교회 주일예배 시간이 평균 1시간에 달한다는 점을 고려할 때, 온라인 예배는 예배 실황과는 별개로 30분 내외로 구성해 볼 것을 권한다. 일반적으로 온라인 교육 시간은 오프라인 교육 시간의 절반으로 계산한다. 또 요즘 음성 기반의 SNS가 유행하는 것처럼 개인이 가정에서 예배를 드리기 위해 많은 수의 사람이 등장하기보다는 예배 자료나 마음이 편안해지는 영상으로 대체해보는 것도 적은 노력을 들이면서 콘텐츠 소비자의 필요를 채우는 작은 교회의 예배 콘텐츠로 적합하다. 

3.     인터뷰
크리스천을 대상으로 하는 콘텐츠로 빠질 수 없는 장르가 인터뷰다. 인터뷰 콘텐츠의 장점은 인터뷰 대상이 누구인가에 따라서 내가 가진 역량 이상의 좋은 콘텐츠가 나올 수 있다는 점이다. 이제 막 구독자 1천 명을 돌파한 전문 인터뷰 채널인 ‘좋은인터뷰’를 살펴보자. 

신재철 목사(좋은나무교회)는 일하는 목회자로 바쁜 삶을 살면서도 틈나는 대로 콘텐츠를 만든다. 처음에는 자신과 연이 있는 지인을 위주로 했지만, 이제 그는 인터뷰가 필요하다고 생각되면 누구든 찾아가 출연을 부탁하곤 한다. 좋은 장비를 쓰거나 편집이 화려하진 않지만, 진솔한 삶의 이야기를 집중해서 담기 때문에 최근 시청자 수나 구독자 수가 빠르게 늘고 있다. 우리는 누군가 다른 사람들의 삶을 들여다보고자 하는 욕구가 있기 때문이다. 또 인터뷰 콘텐츠의 장점은 출연자가 자신의 출연 소식을 주변에 알리고 참여를 독려한다는 점이다. 유명인이 아니어도 출연자가 출연 사실을 널리 홍보하는 경우 채널 파워가 부족한 상황에서도 조회 수를 비교적 손쉽게 늘릴 수 있다. CBS의 간판 프로그램 ‘새롭게 하소서’는 현재 찬양과 설교를 제외하고 가장 큰 채널이다. 그리스도인의 진솔한 이야기는 신앙인은 물론 냉담자나 비신앙인에게도 매력적인 콘텐츠다. 

4.     북리뷰
최근 꾸준히 성장하는 분야는 책과 관련된 분야다. 특히 과거에 비해 기독교 서적은 장르도 다양하고 전문화됐다. 전문 신학 서적이 많아지고 비목회자들의 신학에 대한 관심이 많아지면서 단순히 책을 소개하는 채널부터 리뷰, 요약, 서평 등을 통해 책을 상세히 소개하는 채널이 늘고 있다. 단지 설교를 위해서만이 아니라 세계관을 풍성하게 하고 사고의 깊이를 더하기 위해 목회자에게 독서는 반드시 필요하다. 기왕 읽는 책이라면, 책을 읽고 잘 정리해서 꾸준한 콘텐츠로 만들 것을 추천한다. 

책을 다루는 유튜버를 ‘북튜버’라고 부르는데, 구독자 1800명의 ‘일요책방’은 모 기독교 출판사 간사가 북튜버로 활동 중인 채널이다. 주로 신학과 관련된 책을 다루며 책을 소개할 뿐만 아니라 추천하기도 하고 저자와 만남을 갖기도 하는 등 신학 서적에 관심이 있는 이들에게 도움이 되는 내용을 제공한다. 책에 대한 사랑이 남다른 목회자라면, 북튜버에 도전해볼 것을 권하고 싶다. 특히 선교적인 목적으로 유튜브 채널을 운영하고 싶은 이들에게 고전이나 인문 교양 서적, 그림책을 다루는 채널 등은 신자와 불신자를 막론하고 누구에게나 관심을 받을 수 있는 장르다. 
 
5.     다음 세대 
교회학교를 위한 콘텐츠는 사실 오랜 시간 동안 교회학교 커리큘럼 단체를 통해 꾸준히 제작돼 왔다. 처음 DVD를 통해 제공되던 프로그램들은 USB를 지나 이제는 클라우드나 유튜브를 통해 서비스되고 있다. 그러나 장르나 포맷, 내용이 한정적이고 기성 교회 교육에 특화된 콘텐츠라는 아쉬움도 있다. 코로나19 상황에서 각 교회들은 이 위기를 오히려 새로운 기회로 삼고 자체 영상을 제작하기 시작했다. 그렇다면 디지털 네이티브 세대와 제대로 소통하기 위해서는 어떤 콘텐츠를 만들어야 할까.

더사랑의교회(담임 이인호 목사) 청소년부를 담당하는 이승현 목사는 사실 영상 콘텐츠에 큰 관심이 없었다. 무엇보다 그간 사역을 하면서 영상 제작 기술을 익힐 기회도 없었다. 그러나 코로나19가 걷잡을 수 없이 확산되면서 교회 전체가 비대면 상황에 접어들자 더 이상 이를 피할 수 없음을 인정한 이 목사는 부서 내의 찬양 담당 전도사 한 명과 함께 청소년부를 위한 콘텐츠를 제작하기 시작했다. 이 목사는 담당 부서의 아이들이 좋아하는 콘텐츠의 트렌드부터 분석했다. 아무리 좋은 내용이어도 그것이 아이들에게 친숙한 방식으로 전달돼야 한다고 믿었기 때문이다. 아이들은 인터넷 용어로 소위 ‘어그로’를 끄는 콘텐츠를 주로 소비했다. 일단 재미있지 않으면 관심조차 두지 않았다. 

이 목사는 당시 유행하던 예능 프로그램의 캐릭터인 ‘카피추’를 차용해 콘텐츠를 만들었는데, 주일학교 아이들뿐만 아니라 교회 밖 청소년들까지도 관심을 보이는 것에 스스로 놀랐다. 이후 워크맨, 깡 등 트렌드에 맞는 패러디물을 꾸준히 만들어 왔고, 한국 교회사와 관련된 명소를 탐방하는 와씹맨이라는 콘텐츠를 만들기에 이르렀다. 이 콘텐츠는 후에 기독교 방송국과 컬래버레이션을 할 정도로 콘텐츠의 독창성과 완성도에 있어 수작으로 꼽힌다. 사실 패러디물(정확히는 대부분 기존의 프로그램의 콘셉트를 그대로 가져오는 페스티시에 해당한다)이 가진 한계가 분명한데도, 이 목사는 다음 세대와 소통하겠다는 열정과 콘텐츠에 대한 확신으로 이를 극복해 하나의 장르로 만들었다. 댓글을 보면 본 교회의 학생들은 물론 타 교회 학생들이나 비신자들까지 적극적으로 반응하며 소통하고 있다. 현재 이 목사가 운영하는 ‘이목집중TV’는 구독자가 1000명에 이르며, 담당 부서 채널과 별도로 운영하고 있다. 

6.     상담 
고민 많은 이들의 이야기를 듣고 거기에 공감하거나 속시원한 답을 내려 주는 채널도 크리스천과 비크리스천 모두에게 환영받는다. 요즘 젊은이들은 원론적인 이야기를 늘어놓거나 돌려 말하는 대신 듣고 싶은 대답을 명쾌하게 해 주는 실제적인 조언을 원한다. ‘종리스찬TV’를 운영하는 이종찬 전도사는 최근 독보적인 콘텐츠 제작으로 2만 명이 넘는 구독자를 확보하고 있다. 그러나 단지 독창적이고 재미있는 콘텐츠만으로 채널이 성장한 것은 아니다. 그는 오랜 시간 구독자들과 상담에 가까운 방식으로 소통해왔다. 유튜브 검색창에 ‘종리스찬’을 넣어 보면 연관 검색어로 연애, 이별, 소개팅, 전도와 함께 ‘라이브’라는 단어가 뜨는데, 그는 뛰어난 언변과 폭넓은 지식, 청년에 대한 진정성과 속 깊은 이해를 바탕으로 주기적인 라이브 방송을 통해 구독자들과 소통해 왔다. 이 전도사는 중고생부터 나이 많은 권사까지 일상생활은 물론 신앙과 삶에 대한 진지한 질문들에 정성껏 답을 하고, 그런 내용을 바탕으로 콘텐츠를 만들어 많은 공감을 얻고 있다. 신자와 비신자의 삶은 다를 수 있지만, 삶의 영역은 크게 다르지 않다. 성경적 세계관을 바탕으로 제시하는 삶의 지혜는 오늘날 갈 바를 알지 못해 고뇌하는 이들에게 훌륭한 나침반 역할을 할 수 있다. 

7.     자신만의 이야기
마지막으로 소개하는 영역은 자신만의 이야기를 들려주는 채널이다. 우리는 자신의 삶과 경험을 진솔하게 들려주는 일을 다른 이들보다 더 잘 할 수 있다. 특히 목회자는 글을 쓰고 이야기를 들려주는 일에 특화돼 있다. 유튜브에서 잘 되는 채널들 중에는 자신의 생각과 소신을 말하는 채널들이 많지만, 상대적으로 자신의 삶 이야기를 나누는 채널은 적은 편이다. 유튜브 ‘빈군 이야기’ 채널을 운영하는 이성빈 목사는 처음 채널을 시작할 때 자신의 관심사를 이것저것 올려보았다. 

그런데 최근에는 라이브 방송을 통해 브런치 작가로 활동 중인 아내와 함께 ‘예수 믿는 부부 이야기’라는 코너를 운영하고 있다. 연애 시절 아내가 적은 솔직하고 담백한 글을 함께 읽으며 시청자들과 소통하는데, 나만의 특별한 경험이지만 누구나 공감할 수 있는 이야기이기 때문에 금세 대화에 빠지게 된다. 따뜻하고 편안한 음성을 가지고 있다면 금상첨화가 아닐까. 

지금이 유튜브를 시작할 적기다

언급한 분야들 이외에도 크리스천과 비크리스천이 공감할 수 있는 영역은 다양하다. 사실상 콘텐츠의 영역에는 제한이 없다. 다시 한 번 강조하지만, 무엇을 만들어야 좋은 반응이 나올까부터 계산하기 전에 나는 왜 콘텐츠를 만드는가, 누구에게 이야기를 들려줄 것인가 그리고 내가 들려줄 수 있는 이야기는 무엇인지 고민하는 자세가 먼저다. 진지하고 솔직한 마음으로 차근차근 이야기를 쌓아 올려간다면, 기술적으로 능숙하지 않더라도 온라인이라고 하는 보냄을 받은 곳에서 우리만의 이야기로 누군가와 의미 있는 소통을 시작할 수 있지 않을까. 아직도 망설이고 있는 목회자들에게 바로 지금이 유튜브 채널을 시작할 적기라고 말씀드리고 싶다.