코로나 팬데믹으로 대면 예배가 제한된 지 근 1년이 되었다. 처음에는 비대면 예배 전환에 대한 우려와 기술적인 부족으로 원활히 대처하지 못했지만 이제는 대부분의 교회가 정부의 조치에 따라 대면과 비대면 예배를 유연하게 진행하고 있다. 나아가 비대면 온라인 소그룹을 통해 코로나 이전과 같은 공동체의 모습을 온라인에서도 구현하는 교회가 하나둘 늘어나는 추세다.경기도 안양에 소재한 새중앙교회(담임 황덕영 목사)는 작년 2월 정부의 비대면 조치에 즉각 대응해 교회 사역 체제를 온라인 예배와 온라인 사역으로 전환했다. 작년 2월 18일 신천지 슈퍼 확진자가 발생했고, 나흘 뒤인 22일 정부는 종교 행사 자제를 권고했다. 황덕영 목사는 22일 당일, 교회에 선제적 조치를 예고하고 다음 날인 23일 주일 예배는 현장 예배로 진행하되 대면 소그룹 모임은 중단했다. 그 후 23일 주간에 온라인 구역 모임 계획을 수립했으며, 27일 목회 서신을 발송해 3월 1일부터 비대면 사역을 시작, 모든 예배를 온라인 예배로 전환하고, 구역 모임도 온라인으로 전환하기로 결정했다. 교역자 심방도 비대면으로 전환했다. 모두 정부의 종교 행사 자제 권고 열흘 만에 일어난 일이다. 청년/대학부(비전 공동체)를 담당하는 유지홍 목사는 새중앙교회가 이처럼 빠르게 온라인 소그룹 사역으로 전환할 수 있었던 동력은 전 교인이 교회의 목회 철학에 대해 충분히 이해하고 있었기 때문이라고 말했다. “우리 교회는 선교적 교회를 지향합니다. 담임목사님이 이를 실현하기 위해 이미 ‘창조, 거점, 연합, 미래’라는 목회 전략을 수립하고 현장 목회에서 적용할 것을 교역자들에게 늘 강조했어요. 창조적 사역의 근간은 새 일을 행하시는 성령의 도우심입니다. 코로나 시대에 성령이 행하시는 일들이 무엇인지를 파악하고 능동적인 사역으로 대응하는 것을 말합니다. 사역 방향을 고민하고 의견을 나누며, 적용하는 창조적 사역에 익숙해 있는 사역자들이 코로나로 인해서 목회 상황이 변화되자 다양한 비대면 사역 아이디어를 쏟아 놓았습니다.” 

온라인 소그룹을 선도하는 비전 공동체

새중앙교회 구역 소그룹의 온라인 전환은 청년/대학부에서 먼저 이루어졌다. 새중앙교회에는 150개의 청년 구역이 있다. 청년/대학부는 교회의 비대면 사역 전환 결정 후 즉시 소그룹 모임을 줌(zoom)을 활용한 온라인 소그룹으로 전환했다. ‘줌’은 당시 청년들이 직장에서 미팅이나 회의 시 즐겨 사용하던 가장 익숙한 플랫폼이다. 하지만 줌을 활용한 소그룹 모임은 무료 사용 시간이 40분으로 제한되는 불편함이 있었다. 교회는 이를 보완하기 위해 5월경 줌 사용자에 대한 유료 가입을 지원해 모임 중단의 문제를 해결했다. 아울러 줌 사용 매뉴얼도 만들어 보급했다. 그러나 코로나 장기화로 비용 부담이 증가하자 교회는 청년부에 적합한 플랫폼을 모색했다. 

플랫폼 관련 직업에 종사하는 청년을 중심으로 TF를 구성해 줌 외에 구글 밋(Google Meet), MS 팀즈(Teams)를 비교 분석했다. 각 플랫폼의 운영체제, 외부 참가 허용, 자체 녹화 기능 여부, 비용 등을 검토한 끝에 청년부는 온라인 소그룹 모임 플랫폼을 구글 밋으로 전환했다. 사용료가 없어 재정 부담이 없고, 유튜브 계정으로 사용 가능하다는 장점이 있었다.

10-11월에 청년부 한 개 구역에서 시범적으로 운용했고, 이를 바탕으로 목회 사용 매뉴얼을 작성해 11월부터 전면적으로 사용하기 시작했다. 곧 이어 청년 구역장 모임도 온라인 화상으로 전환했다. 매주 수요일 저녁에는 청년 사역자와 구역장 화상 모임을 진행한다. 

“구역장 성경 공부에서 배운 내용을 바탕으로 리더들이 PPT나 관련 동영상을 제작해 온라인 모임에서 공유하니 소그룹 나눔이 훨씬 풍성해집니다. 금년에는 1월 말부터 청년부 대면 예배가 10% 범위에서 가능해졌는데, 현장 예배를 실시할 때도 구역장들은 온라인으로 모임을 인도합니다. 교회는 현장 예배를 드리는 청년 교인이 본당에서 온라인 소그룹 모임에 참석할 수 있도록 지원합니다.”

현실에 맞는 온라인 소그룹으로 전환한 장년부

장년 교구는 작년 3월 구역을 개학하면서 비대면 온라인 모임으로 전환했다. 구역 리더들을 대상으로 카카오 라이브를 이용해 온라인 모임을 시작했다. 대면 소그룹 모임에서도 단톡방을 사용했기 때문에 온라인 전환 후에도 구역장들이 대부분 카카오 라이브톡을 이용했다. 구역 리더가 라이브 방송을 통해서 성경 공부를 인도하고, 이를 시청한 구역 소그룹원들이 채팅 창에 댓글로 각자의 삶을 나누고 기도 제목을 다는 방식으로 진행했다. 

교회는 모든 장년 세대가 카카오 라이브를 활용할 수 있도록 사용법을 안내하고 교육하는 데 많은 노력을 기울였다. 처음 6주 동안은 구역 담당 교역자가 직접 라이브 방송을 했다. 또 5분짜리 교구 소식 영상을 만들어 교구 성도들에게 전달하기도 하고, 가족 예배 또는 QT 영상을 보내거나 피드백을 남기는 성도에게 선물을 하는 등 성도들이 온라인에 익숙해지도록 했다. 5월부터는 줌 사용 매뉴얼과 교육을 시작, 장년 교구도 점차 줌을 통한 소그룹 모임으로 전환하고, 교구장과 구역장 기도회도 줌을 활용해서 진행하기 시작했다. 

안전한 다음 세대 신앙 교육에 역점을 둔 드림 공동체

교회학교도 코로나 상황에 직면해 온라인 예배로 전환했다. 처음에는 여러 프로그램을 이용해 학생들과 연락했으나 5월부터 전교회적으로 줌 사용을 시작하자 교회학교도 줌을 이용한 온라인 공과 소그룹 모임으로 전환했다. 먼저 교사 회의와 기도회를 화상으로 진행했다. 학생들과는 유튜브를 통해 온라인 예배를 드린 후 담임 교사에게 전달받은 링크로 접속하게 해 온라인 소그룹을 20여 분간 진행했다. 

온라인 소그룹을 보충하는 심방과 소통

온라인 소그룹 사역의 성패를 결정하는 것은 ‘영적 어루만짐’이다. 플랫폼 기술이 발전하고 잘 활용한다고 해도 온라인 소그룹 모임만으로는 충분한 목양이 이루어지지 않는다. 교회는 이를 보완하기 위한 사역도 병행했다. 모든 부서가 모바일과 온라인을 활용한 소통과 함께 대면 심방을 통한 목양에도 힘쓴 것이다. 

가령 청년부는 교구 담당자가 온라인과 SNS를 통해서 목회 편지를 보내거나 청년들과 일대일 온오프라인 소통을 하며 목양에 힘썼다. 영적 일원화를 위해서 청년부에서는 카카오톡 채널에 담임목사의 설교 메시지를 요약해서 공유하거나, 청년부 홍보 영상, 신앙 서적, 명언들을 짧은 동영상이나 카드 뉴스로 만들어 구역장들과 공유해 소그룹 인도에 활용하도록 했다. 또 청년부는 정부의 인원 제한 지침에 따라 가능한 인원 내에서 대면 심방과 드라이브스루 심방을 병행했다.

대면 모임에 대한 갈증이 큰 장년 교구를 위해 교회는 작년 3-4월에 ‘파라솔데이 심방’을 했다. 교구에서 각 거주 지역에 캠핑용 테이블을 설치하고 시간대별로 구역원들이 나와 잠시 교역자와 만나 교제하고 기도 제목을 나누었다. 가을 대심방 기간에는 영상 통화로 비대면 심방을 진행했다. 

훈련과 선교에서의 온라인 소그룹

새중앙교회는 구역 모임이 중단되는 방학에도 온라인 사역을 진행했다. 7-8월 여름방학 기간을 활용해 새중앙아카데미라는 이름으로 온라인 강의를 운영했으며, 겨울에는 온라인 나눔 QT방을 운영했다. QT 담당 교역자가 온라인으로 QT 나눔에 대해 강의한 후 구역원들이 화상으로 QT를 통해 받은 은혜를 나누고 피드백함으로써 비대면 상황에서 개인 신앙도 유지하고 성도와 교제의 끈을 잇는 역할을 했다. 

구역뿐 아니라 교회는 가정 소그룹의 활성화를 위한 노력으로 7-8월 간 ‘기적의 신앙 40일 운동’을 통해 성경 필사와 함께 릴레이 가정예배 운동을 펼쳤다. 교역자가 자기 가정의 예배를 촬영해 2-3명의 교구장에게 전달하고, 교구장이 자신의 가정예배 동영상을 구역장에게, 구역장은 구역원에게 전달하는 릴레이 가정예배 운동을 통해 예배를 드리는 가정이 코로나 이전보다 늘었다고 한다.  
새중앙교회는 선교적 교회를 지향하지만 제자 훈련에도 비중을 두고 사역한다. 코로나의 영향을 받았지만 가을학기에 전면적으로 화상으로 전환해 제자 훈련을 진행해 올해 450명 교인이 과정을 수료했다. 제자 훈련 담당 유미현 목사는 낮아짐과 섬김의 제자도를 바탕으로 코로나 시기에도 위축되지 않고 제자훈련이 진행되었다고 평가했다. 

선교적 교회의 사역 중에는 청년부의 활동이 주목할 만하다. 안양대 동아리에서 시작된 예배 기도 모임에 타교회 및 비신자 청년들이 합류하면서 지역 모임으로 확장되었다. 이 모임은 삶의 거점에서 주중 예배를 드리는 운동으로 확산되었고, 방역 지침에 따라 은사별 소그룹 기도 모임으로 전환해 청년 교사, 직장인, 취준생 등이 모여 나눔을 가지고 있다. 

올해 1월에 장년 구역에서는 화상으로 평신도 비전선교사 훈련을 진행하고, 소그룹 나눔도 진행했다. 장년 1팀 담당 김선일 목사에 따르면 30명의 훈련원을 업그레이드 된 줌의 소그룹 기능을 활용해 6개 그룹으로 나누어 화상 나눔을 진행했는데, 처음에는 서먹서먹했으나 나눔을 시작하니 시간이 부족할 정도로 활발하게 이루어졌다.   

온라인 소그룹 사역의 목회적 유익

온라인 소그룹 사역 1년. 새중앙교회는 비대면 사역의 한계를 거의 극복했으며, 오히려 선교 헌금을 비롯해 성도들의 헌신과 참여가 코로나 이전보다 향상되었다고 평가했다. 

우선 청년/대학부를 담당하는 유지홍 목사는 특히 온라인 소그룹 사역은 비대면 시대의 영적 관리의 훌륭한 수단이라고 말했다. 교인들이 흩어져 있어도 그리스도를 머리로 둔 하나의 교회라는 관점에서 동일한 은혜를 누린다면, 온라인 소그룹 사역은 그 역할을 충분히 한 것이라고 역설했다. 

“코로나 비대면 시대 공동체가 모일 수 없을 때 온라인 소그룹 모임은 교인의 영적 누수를 방지하는 기능을 합니다. 온라인을 통해서도 교인들이 주님이 주시는 동일한 영적 공급과 기도 응답을 체험하기 때문입니다. 온라인 모임에서 나누었던 기도 제목들이 응답되었다는 소그룹 참여자들의 간증이 이어지면서 비대면 상황에서도 살아 역사하시는 하나님의 일하심을 믿기에 온라인 사역이 가능한 것입니다. 그 결과 코로나 상황이 1년째 지나고 있지만 교회에 미친 영향은 미미합니다.”

교회학교를 담당하는 김윤민 목사는 코로나로 인해 관계에 대한 갈망이 오히려 커졌고, 온라인 소그룹을 통해서 더욱 촘촘한 관계를 형성하는 계기가 되었다고 말했다. 온라인 사역이 시공간을 초월한 소통과 돌봄의 도구로서 역할을 했다는 의미다. “주일학교 사역자의 경우 현장에서 잘 모르던 아이들이 온라인 상에서는 이름이 노출되기 때문에 상대방을 확실하게 인식하는 효과도 있어요. 심방도 온라인으로 진행하면 아이들의 틈새 시간을 이용해서 소통할 수 있다는 장점도 생깁니다.” 

하지만 해결해야 할 온라인 소그룹 사역의 과제도 있다. 우선 장년부가 온라인 소그룹 사역에 익숙하지 않다는 점이다. 그리고 참여 인원이 많을수록 충분한 나눔을 가지기 어렵다는 문제도 있다. 긴급한 목양의 필요성이 생길 때, 줌을 통해서 감정적인 교류까지 이루어지기는 쉽지 않았다. 또한 주일학교의 경우 평소에 활발한 성격의 아이들은 온라인 모임에도 잘 참여하지만 소극적인 아이들은 소외되는 문제가 발생해 교사나 교역자가 내향적인 아이들도 참여할 수 있도록 오프라인 때보다 더 신경을 써야 했다. 특히 평상시에 사역자와 리더, 교사들의 관계가 탄탄해야 온라인 소그룹에서도 원활한 진행이 이루어질 수 있다. 

온라인 소그룹 모임을 위한 당부

코로나가 장기화되는 상황에서 온라인 소그룹을 위한 사역자와 교사의 역할은 무엇일까? 우선 온라인 소그룹을 이끌 수 있는 역량을 키워야 한다. 온라인 모임을 위한 충분한 준비가 필요하다. 사역자들이 온라인 소그룹 콘텐츠를 충분히 연구하고, 모임 시 인도자는 말을 줄이고 참석자들이 적극적으로 참여해 말을 많이 할 수 있도록 윤활유 역할을 해야 한다. 

또 온라인 소그룹 사역을 지속하기 위해서는 세밀한 보고가 필요하다. 유지홍 목사는 구역장들은 교회가 요구하는 양식에 맞춰 온라인 소그룹 사역에 대한 보고서를 작성하는 습관을 들여야 한다고 강조했다. “온라인 소그룹 사역은 리더의 역할이 중요합니다. 리더에게 역할과 책임을 부여함으로써 영적 누수를 막아야 합니다. 저희 교회는 이를 위해서 온라인 교적 앱 보고 시스템을 구축했습니다.” 

김윤민 목사는 온라인 소그룹 모임 시 리더의 역할에 대한 조언을 덧붙였다. 첫째, 주제를 정확하게 하라. 성경 공부인지, 회의인지, 기도회인지 모임의 성격이 분명해야 참석률이 높아진다. 둘째, 정한 시간을 넘어서는 안 된다. 정해진 시간을 넘겨서 온라인 모임을 하면 집중도와 참여율이 떨어질 수밖에 없다. 시간을 엄수하라. 셋째, 자료를 미리 공유하라. 영상 자료를 보여줄 때 버퍼링이 생기거나 끊어질 수 있으므로 사전에 함께 읽을 교재의 내용을 파악한 후 참여하게 하면 짧은 시간에 풍성한 나눔을 할 수 있다.