필자는 정신과 교수로서 신학교에서 강의도 했다. “정신 질환자와 귀신들린 자를 어떻게 구별할 수 있을까?”는 목회자들이 자주 하는 질문이다. 어느 장로님이 경영하는 상점에 정신 질환자가 들어왔다고 한다. 장로님은 그의 얼굴에 침을 뱉고 “사탄아 물러가라”라고 외치셨다. 보고 있던 손님이 “사랑이 없으시군요” 하니 “마귀에게 인정을 보여서는 안 된다”라고 하셨다.
돌봄이 필요한 정신 질환자들
16세기에는 악령을 쫓는다고 튜레브에서 정신 장애인 7000명을 산채로 불태워 죽였고, 1515년 제네바에서는 한 해에 500명을 태워 죽였다. 사람을 태우는 장작의 불길이 독일까지 보였다고 한다. 타락한 중세 암흑 시대에 가톨릭이 행한 비정한 작태를 오늘도 일부 기독교인들이 반복하는 이유가 무엇인가? 귀신들린 자와 정신 질환자를 혼돈하기 때문이다.
교계에서 존경받는 장 목사라는 분이 있었다. 어느 여름 밤에 들려주신 정신 질환자 이야기는 꽤 감동적이었다. 장 목사가 신학교를 막 졸업하고, 시골 교회에서 목회를 시작했을 때다. 새벽기도를 마치고 나오는데, 청년 한 사람이 마을을 내려다보며 망연히 서 있었다. “안녕하십니까, 나는 이 교회 목사입니다” 하고 간단한 인사를 나누었다. 그러고 나서 약 한달 정도 지난 후였다. 캄캄한 밤중에 누군가 사택 문을 격렬히 두드렸다. 사택은 동네에서 산 쪽으로 멀리 떨어져 있었다고 한다. 현관 불을 켜고 나가보니, 웬 사람이 발가벗은 채 칼을 들고 서있었다. 깜짝 놀랐지만, 자세히 보니 일전에 새벽기도 후에 인사를 나눈 그 청년이었었다. “웬일인가요? 이리 들어오세요.” 그는 순하게 목사님을 따랐다. 목사님은 청년을 기도실로 데리고 가서 떨고 있는 그의 몸을 담요로 감싸 주었다. “당신을 위해 기도하고 싶은데 괜찮겠소?” 청년이 고개를
