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갈릴리교회는 주님이 내게 맡겨주신 주님의 밭이니까 이 밭을 낙원을 얼핏 보여주는 정원으로 만들고 싶었다. 하나님이 에스겔의 입술을 통해 하신 말씀 그대로 하고 싶었다. “전에는 지나가는 자의 눈에 황폐하게 보이던 그 황폐한 땅이 장차 경작이 될지라. 사람이 이르기를 이 땅이 황폐하더니 이제는 에덴 동산 같이 되었…다 하리니”(겔 36:34-35). 벌과 나비와 새와 사람 등 온갖 숨탄것이 찾아와 생명과 평화의 환희에 젖어드는 정원으로 만들기! 상상만 해도 가슴이 벅차오르는 에덴 프로젝트(Eden project)가 아닐 수 없었다. 이것이 가능하려면, 누군가는 정원을 일구기 위해 수고하며 이마에 땀방울을 흘려야 한다. 조금의 고투라도 없으면, 환희는 있을 수 없기 때문이다. 그 환희를 경험하기 위해 수고의 땀방울을 아끼지 않는 정원사가 되고 싶었다.
필자가 부임하던 당시 갈릴리교회에는 텃밭이 딸려 있었다. 약 496m2 규모의 텃밭을 교우들 세 가정이 갈라서 부치고 있었다. 그들은 저마다 자기 소유의 논과 밭을 일구고 있었기에 양해를 구했다. “목사도 흙을 알고, 생명을 알아야 하니, 이제부터는 제가 교회 텃밭을 관리해 보렵니다. 꽃도 심고 정원수도 심어 아름다운 정원으로 가꾸어 보렵니다.” 그리하여 갈릴리교회 텃밭은 정원으로 변모하기 시작했다.
하지만 막상 정원을 일구기 시작하자, 난제로 다가오는 것이 한둘이 아니었다. 축대용 돌들 확보하기, 축대 쌓기, 화단과 화단 사이에 통로 만들기, 화단에 투입할 흙 확보하기, 기존의 밭에 무수히 자리한 잡석 골라내기, 해마다 무성히 자라나는 잡초 제거하기, 너른 화단에 식재할 화목과 화초 입수하기, 짬짬이 재배법과 번식법 익히기 등등. 하나같이 엄청난 노동력과 땀방울과 비용을 요구하는 일들이었다. 그럼에도 십여 년이 넘도록 지치지 않고 비밀의 정원을 일구며 정원사로 자칭하게 되었으니, 이는 모두 생명의 주님을 닮
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