주님은 죽음(End)의 문턱에서 제자들을 세상과 잇는(And) 파송 기도를 드렸습니다. “세상 속으로(Into the World)” 보내진 교회는 세상을 등지는 곳이 아니라, 세상을 품고 변화시키는 거점입니다. 우리가 발 딛고 선 시사와 문화 현상을 예리하게 읽어낼 때, 비로소 교회가 나아갈 바른 표지가 보입니다. 이 연재는 복음의 눈으로 세상을 해석하고 그 속에서 생생한 목회적 함의를 캐내고자 마련되었습니다. 세상을 읽는 통찰이 복음의 발걸음으로 이어지는 여정에 여러분을 초대합니다.

“혼자 맞는 죽음 5년 새 40% 급증, 5060남성이 가장 위험하다.”

1. 주요 기사 내용 
보건복지부가 2025년 11월 27일 발표한 ‘2024 고독사 실태조사’ 결과에 따르면, 2024년 고독사 사망자는 3,924명으로 전년(3,661명) 대비 263명(7.2%) 증가했다. 인구 10만 명당 고독사 사망자 수는 7.7명(전년 7.2명), 전체 사망자 100명당 1.09명으로 역대 최고 수준이다. 성별로는 남성 3,205명(81.7%), 여성 605명(15.4%)으로 남성이 5배 이상 많다. 연령대별로는 60대(1,271명, 32.4%), 50대(1,197명, 30.5%)가 절반 이상을 차지하며, 50·60대 남성이 가장 취약하다.

2. 목회의 사각지대, 5060 남성
한동안 한국 교회는 어린이·청소년을 ‘다음 세대’라 불렀고, 노년층엔 ‘공경과 돌봄’의 자리를 마련했다. 그러나 50·60대 남성들은 소외됐다. 5060 세대는 부모를 봉양하고 자녀를 뒷바라지하는 ‘마지막 효도 세대’이자 ‘첫 번째 버림받는 세대’다. 교회 안에서도 이들은 봉사와 헌금의 주역이지만, 정작 본인의 실직, 명예퇴직, 갱년기 우울증 앞에서는 기댈 곳이 없었다. 교회는 그들을 ‘스스로 견디리라’ 믿고 방치했고, 그 결과 각자도생의 현실로 내몰렸다. 이번 고독사 지표는 그 고립이 이미 위험한 수준임을 보여준다. 평생 일에만 매달려 관계를 잊은 이들에게 은퇴와 이혼은 곧 사회적 사망선고다. 교회 내부의 직분 서열과 여성 위주의 소그룹 문화 편중은 이들을 더 외롭게 만들었고, 중장년 남성들은 정서와 영혼의 쉼터를 잃어가고 있다.

3. 중년의 탄식과 성경적 응답

1) 대표성구
“나의 말이 나의 하나님이여 나의 ‘중년에 나를 데려가지 마옵소서’ 주의 연대는 대대에 무궁하니이다”(시 102:24) 시편 102편의 표제는 고난당한 자가 마음이 상하여 그의 근심을 여호와 앞에 토로하는 기도다. 단순히 생명 연장의 구걸이 아니다. 내 삶이 의미 없이 고립되어 끝나지 않게 해 달라는 몸부림이다.

2) 관련성구
성경에는 인생의 전환기나 쇠퇴기를 지나는 이들을 위한 탄원과 지혜가 곳곳에 포진해 있다.
① 시편 71:9, 18(버림받음의 공포에 대한 기도)
② 시편 90:12(인생의 남은 날을 계산하는 기도)
③ 잠언 30:7-9(아굴의 기도: 삶의 균형을 위한 기도)
④ 잠언 20:29(중년의 아름다움에 관하여)

3) 질문
① 우리가 흔히 사용하는 고독사란 용어가 옳은 것일까? (고독사 선진국 일본, 그 나라의 행정가들은 ‘고독’이라는 감정 판단이 들어간 어휘인 ‘고독사(孤獨)’대신 ‘고립사(孤立)’라는 표현을 공식 용어로 쓴다.)
② 내 주변으로 시선을 돌려보자. 주변의 1인 가구와 그들이 겪고 있는 문제는 어떤 것들이 있을까? (고독사 이전에 ‘고독생(生)’을 살았던 이들의 외로움을 헤아려보라.)

4. 중년 남성을 다시 공동체로

1) 5060 남성 사역의 특화
고독사 80% 이상이 남성이다. 그중 5060세대가 밀집해 있다. 교회는 이들을 교회 안으로 끌어낼 연결고리가 되어야 한다. 생활 밀착형 ‘긍휼 사역’의 전환과 함께 주일학교나 노인 대학처럼 5060 남성을 위한 특화된 사역 모델이 필요하다. 가사 노동에 서툰 이들을 위한 ‘요리 교실’, 실직자를 위한 ‘재취업 영성 소그룹’, 관계 회복을 위한 ‘대화법 훈련’ 등 실질적인 삶의 기술을 신앙 안에서 녹여내야 한다.

2) 고립가구 발굴과 공간나눔
주민센터와 협력해 복지 사각지대 교인을 넘어 지역 주민까지 돌봄 범위를 넓혀야 한다. 평일에 비어 있는 교회 공간을 지역 주민 쉼터나 공유 주방으로 개방한다. 자연스러운 접촉면을 늘린다. 소그룹 모임을 강화해 혈연 가족이 해체된 시대에 교회가 새로운 형태의 가족 역할을 수행해야 한다. 바로 이 대목에서 ‘환대의 신학’이 빛을 발하게 된다.

3) 교회 봉사 범위의 확대
모든 신자들이 ‘대사(Ambassador)’의 정체성으로 탈바꿈할 수 없을까? 장로라는 직책에다 OO교회 외로움 대사, OOO대사의 직책으로 멘토 역할에 나서도록 도울 수 있다. ‘장로’, ‘권사’라는 직책과 달리 ‘대사’라는 직책이 저들의 마음을 끌어내는 데 도움이 될 수 있다.

“은둔 청년 53만 8천 명, ‘쉬었음’의 단계가 은둔으로 간다.”

1. 주요 기사 내용 
2024년 기준 만 19세에서 34세 사이의 은둔 청년은 약 53만 8천 명으로 추산된다. 이는 우리나라 전체 청년층의 5.2%에 달하는 비중이다. 이들이 사회적 활동을 중단함에 따라 발생하는 연간 총 비용은 5조 2,870억 원 규모다. 은둔 청년 한 명당 매년 약 983만 원의 사회경제 비용이 발생하는 셈이다. 세부적으로는 경제활동 중단에 따른 생산성 손실 비중이 약 947만 원으로 대부분을 차지하며, 실업급여나 기초생활보장 등 정책적 지원 비용은 약 36만 원으로 나타났다.

2. 존재가 지워진 청년들
통계청의 ‘쉬었음’은 무색무취한 표시일 뿐이다. 이들은 실업자도, 취업 준비생도 아니다. 구직을 멈춘 채 사회의 중력에서 떨어져 나온 사람들이다. 노력의 가치가 희미해진 시대, 높은 주거비와 불안정한 일자리 사이에서 많은 청년이 안정된 삶의 궤도 진입을 포기한다. 이들에게 ‘쉬었음’은 시스템의 부속품으로 살지 않겠다는 작은 저항이다. 아무것도 하지 않음으로 잘못된 방향으로 질주하는 세상에 브레이크를 걸어 보려는 몸부림이기도 하다. 그런 면에서 ‘쉬었음’ 지표는 우리 사회가 타인에게 건네야 할 최소한의 희망과 안전망을 잃었다는 신호다.

청년들이 은둔을 택하는 배경엔 실패를 용납하지 않는 성취 중심 문화가 있다. 구직 기간이 길어질수록 은둔 확률이 높아지는 현실은, 사회적 쓸모를 증명하지 못한 이들이 스스로를 격리하고 있다는 경고다. 교회는 이들에게 ‘무엇을 해내는 존재’가 아니라 ‘존재 그 자체’로 충분하다는 복음을 체감하게 해 주어야 할 최후의 안전지대가 되어야 한다.

은둔 문제는 개인의 비극으로 그치지 않는다. 그것은 5060 부모 세대의 정서적·경제적 고립으로 번진다. 자녀의 은둔을 수치로 삼고 함께 숨는 가족이 늘어날수록 사회 전체가 무너진다. 교회는 은둔 청년을 둔 부모들이 고통을 나누고 지지하는 공동체를 세워야 하며, 가족 전체가 ‘백골 세상’으로 함몰되는 연쇄를 끊어야 한다. 통계가 경고하듯 ‘쉬었음’은 은둔으로 향하는 첫 관문이다. 교회는 구직 실패와 상실감을 겪는 초기 단계에 주목해야 한다.

3. 성경은 ‘숨은 자들’을 어떻게 다루는가

1) 대표성구
“우리가 사방으로 욱여쌈을 당하여도 싸이지 아니하며 답답한 일을 당하여도 낙심하지 아니하며”(고린도후서 4:8) 이 본문은 세상의 압박 속에 갇힌 영혼이 마주한 실존 위기를 보여준다. 은둔은 단순히 게으름의 결과가 아니다. 사방으로 욱여쌈을 당해 숨을 곳을 찾는 청년들의 처절한 방어 기제다. 하나님은 그 닫힌 문 너머에서 낙심치 말라며 손을 내미신다.

2) 관련성구
성경에는 세상의 시선을 피해 숨어버린 이들과 그들을 찾아오신 하나님의 흔적이 가득하다. 
① 열왕기상 19:9-10(엘리야의 동굴: 번아웃과 고립 속에 숨은 선지자) 
② 창세기 3:8-9(아담의 나무 뒤: 수치심으로 인해 낯을 피해 숨은 인간을 향한 질문 “네가 어디 있느냐”) 
③ 사사기 6:11(기드온의 포도주 틀: 두려움에 눌려 숨어서 밀을 타작하던 청년의 고립) 
④ 누가복음 19:4-5(삭개오의 돌무화과나무: 군중 속의 고독을 선택한 자를 향한 시선)

3) 질문
① 은둔 청년의 방은 ‘도피의 장소’일까? ‘보호의 성소’일까? (세상의 정죄와 실패의 시선으로부터 자신을 보호하기 위해 문을 잠글 수밖에 없었던 청년들의 아픈 생존 전략이 숨어 있다.)
② 구직 실패와 장기 실업이 가져오는 ‘영적 고립’의 무게를 가늠해 보았는가? (구직 기간 42개월이 지나면 은둔 확률이 50%에 육박한다. 이들에게 필요한 것은 ‘취업 지침’일까, 아니면 성적과 결과에 상관없이 존재를 받아주는 ‘조건 없는 환대’일까.)
③ 우리 공동체 안에 소리 없이 사라진 청년들은 누구인가? (살았으나 죽은 듯 지내는 백골 세상의 청년들에게 우리는 어떻게 생기를 불어넣을 수 있을까.)

4. 다시 걷게 하는 다리 놓기
‘쉬었음’을 ‘일할 수 있었음’으로 전환하는 핵심은 ‘실패의 낙인’을 ‘성장의 휴식’으로 재정의하고, 사회로 복귀할 수 있는 ‘심리-정서의 징검다리’를 놓아주는 데 있다. 

1) 프로그램 반성
청년집회가 찬양에만 집중해 있는 것은 아닌가? 우리의 문제가 아니라고 애써 외면하기보다 예비된 ‘가나안 성도’라고 여기고 기도해 볼 수는 없을까? 나아가 청년부가 있는 교회라면 막장 토론을 제안해 본다. 이 자체가 청년들에 대한 마음이니까. 교회는 여전히 저들에게도 따뜻한 엄마의 품이어야 한다.

2) 세대의 연결고리 만들기
5060의 숙련된 기술과 청년의 디지털 감각을 매칭한다. 은둔 청년에게는 5060남성의 숙련된 노하우(목공, 수리, 경영 등)를 배우게 하고, 5060에게는 청년으로부터 온라인 마케팅이나 SNS 활용법을 배우게 한다. 이들이 함께 작은 비즈니스(반려 동물 용품 제작, 마을 수리소 등)를 운영하게 함으로써, ‘쉬었던’ 시간이 ‘서로를 채워주는’ 시간으로 전환되도록 돕는다.

3) ‘갭이어’(Gap Year) 프로그램 도입
교회가 가진 장학금이 있다면 유학생 지원 등에 그치지 않고 이들에게 프로젝트 공모 방식으로 기회를 줄 수 있다. 실패해도 좋으니 시도해 보라. 청년 창업지원 프로젝트의 하나가 된다. 누가 알겠는가? 배달의 민족 같은 기업이 탄생할지. 교회가 모든 것을 다할 수 없지만 무엇인가는 할 수 있다. 그 무엇 중 하나가 글 쓰는 재주가 있는 청년들이라면 ‘자서전 쓰기 교실’ 등을 열 수 있다. 글쓰기를 통한 치유와 자서전 출판을 도울 수 있다. 교회에 발을 들여놓고 교회 정착을 도울 수 있다.