한국 교회 예배 시간에는 교인 중 한 명이 회중을 대표해 기도하는 순서가 있다. 이를 가리켜 ‘대표기도’라고 한다. 이는 미국이나 유럽 교회에는 없는 현상이다. 즉 예배 시간에 목사가 아닌 교인이 회중을 대표해 기도하는 순서는 우리나라가 거의 유일하다고 할 수 있다. 여기서 대표기도라는 단어 사용에 문제를 제기하는 사람도 있지만, 이는 보편적으로 통용되는 한국 교회 예배 순서로 자리매김했다.
대표기도는 교육과 훈련이 필요하다. 왜냐하면 예배의 중요한 순서를 담당하기 때문이다. 예배 중에 선포되는 목사의 설교는 많은 교육과 훈련을 통해 좋은 설교로 완성된다. 성가대(찬양대)가 성가 한 곡을 찬양하려면 여러 번의 교육과 연습 과정을 거쳐야 하는 것처럼, 예배의 다른 순서도 마찬가지다.
모두가 공감하는 대표기도
대표기도를 맡은 사람도 교육과 훈련의 과정을 거쳐야 좋은 기도를 할 수 있다는 사실을 명심해야 한다. 성경을 보면, 제자들은 예수님께 기도를 가르쳐 달라고 청했고 예수님은 제자들에게 기도하는 법을 가르쳐 주셨다. 이것이 아주 중요하다. 보통 대표기도를 맡은 사람은 신앙생활을 오래한 교인이고, 누구에게 기도를 배운다는 것을 어색하거나 불편하게 생각하는 경향이 있다. 그러나 적어도 대표기도를 맡은 사람은 바른 기도를 위해 훈련과 교육이 반드시 필요하다는 것을 인정하는 겸손이 있어야 한다.
한 교회에서 대표기도를 하는 사람들의 기도 내용을 살펴보면 각자 자신의 틀을 벗어나지 못한 채 기도한다. 몇 달에 한 번 하는 대표기도지만 거의 비슷한 도입부와 내용과 단어 사용이 반복돼서, 교인들은 대표기도자가 누구인가를 눈을 감고도 알 수 있다. 이는 기도를 위한 노력이나 훈련의 부족에서 온 결과다. 만약 기도자가 대표기도를 위해 훈련과 노력을 기울였다면 매번 ‘그 나물에 그 밥’ 같은 변화가 거의 없는 기도는 하지 않을 것이다
