코로나19의 긴 터널을 통과하면서 우리는 많은 변화를 경험하고 있다. 포스트 코로나 시대에 우리의 삶은 어떠할까? 아마 이전과는 생각과 습관이 많이 달라져 있을 것이다. 교회의 미래도 마찬가지다. 필자가 거주하는 미국 캘리포니아도 그동안 한 번도 문을 열지 못해 문을 닫는 교회도 생겼고 간신히 명맥을 유지하며 버티는 교회들도 있다. 힘겨운 시간이었다. 다행히 광범위한 백신 보급과 접종을 통해 막혔던 문들이 열리면서 이제는 어느 정도 일상이 회복되고 있다.  

교회도 문을 열었다. 코로나 기간, 목회자들은 교회 문이 열리기만 하면 사람들이 물밀듯 몰려와 이전보다 더 뜨겁고 감격스러운 예배를 드릴 것이라 기대했다. 그런데 막상 모임이 허락되자 현실은 사뭇 다르다. 몇 주 전 성인 2000명 규모의 교회에 주일 설교를 하러 갔을 때다. 코로나 이전에는 각 예배마다 최소 500-600명의 성도가 넘게 모이는 교회였는데, 그날 예배당에 모인 수는 각 예배마다 100명이 조금 넘었고 그나마 대부분 60대 이상의 장년층이 주를 이뤘다. 일상으로 돌아가는 길이 멀 것이라고 예상은 했지만, 짐작보다 더 요원하다는 생각과 함께 팬데믹이 성도들의 신앙생활과 형태를 많이 바꾸어 놓았다는 사실을 다시 한번 실감할 수 있었다. 

성도들의 신앙 형태가 변화된 데에는 코로나 상황과 더불어 온라인 역할도 무시할 수 없다. 우리는 여기서 기술이 모든 것의 대안이 될 수 없고 동시에 모든 것의 장애물일 수도 없음을 배운다. 그렇다면 무엇인가? 기술이 어떻게 사용되고 어떤 역할을 하는가가 중요하다. 교회의 온라인 사역 역시 마찬가지다. 온라인 사역은 교회가 오프라인에서 모일 수 없을 때의 대안으로서 훌륭한 도구로 선용됐다. 그 과정에서 선교적 가능성 또한 발견할 수 있었다. 그러나 온라인에 익숙해지면서 오프라인 모임과 예배에 대한 새로운 도전이 됐다. 오늘날 교회는 이 둘 사이의 긴장 가운데 존재한다. 그렇지만 오프라인과 온라인은 대립적 사역이 아닌 상보적 사역이 돼야 한다. 뉴노멀 시대가 신앙의 형태를 변화시켰다면 이제는 어떻게 온라인의 성도들을 오프라인으로 모이게 하고, 나아가 오프라인에서 온라인을 활용해 성도들의 신앙 형성과 발전에 도움을 줄 수 있을지 고민해야 한다. 본고에서는 그런 측면에서 영적 성장과 제자도 형성을 돕는 도구로서 온라인 플랫폼 사역을 소개한다. 

온라인 플랫폼의 역할

온라인 생태계는 온라인 플랫폼 형성과 함께 시작됐다. 우리에게 익숙한 구글, 애플, 아마존 등은 모두 온라인 플랫폼을 통해 혁신을 이루었고 새로운 시대를 열었다. 불과 얼마 전까지만 해도 세상은 물건을 직접 만들어 팔던 제조업 중심이었다. 그러나 온라인 플랫폼의 등장으로 판도는 완전히 달라졌다. 처음에는 검색 엔진 중심이었던 것이 전자상거래로, 이후 SNS와 스마트폰 기반으로 확장되면서 플랫폼 중심의 온라인 혁명이 펼쳐졌다. 

대표적 예가 바로 에어비앤비나 우버 같은 기업이다. 사실 이들의 접근은 과거에는 결코 상상할 수 없던 차원이었다. 땅이나 건물, 현장 직원과 관리인도 없이 호텔업을 한다는 것이 과연 가능할 수 있을까? 그런데 에어비앤비는 그것을 현실화시켰다. 현재 그들이 보유한 객실 수는 전 세계 191개국에 600만 개 이상이다. 이는 세계 5대 호텔 체인이 보유한 모든 객실 수보다 많다. 이러한 성공은 땅과 건물 대신 플랫폼을 통해 공급자와 소비자를 연결시킴으로서 발생했다. 우버의 경우도 마찬가지다. 그들은 소유한 한 대의 택시도 없이 전 세계의 개인 자동차를 택시로 만들었다. 바로 플랫폼의 힘이다. 기업은 플랫폼을 통해 공급자와 소비자를 연결시키고, 사람들이 자기 소유의 물품을 스스로 제공할 수 있도록 트레이닝과 리소스를 제공한다. 기술과 상상력의 결합이 새로운 혁신을 이끌어 낸 것이다.

이를 교회에 대입해 보자. 교회는 건물이라는 물리적 공간을 중심으로 사역을 진행해 왔다. 그러나 이제는 이를 넘어서는 신앙생활이 절실해졌다. 삶의 현장에서 믿음을 살아 내는 선교적 제자를 만들어 내기 위해서는 일상 속에서 영적 성장과 훈련을 위한 방편이 필요하다. 온라인 사역은 바로 이 일을 위해 활용될 수 있다. 언제(any time) 어디서든(any place) 연결되고 훈련과 양육이 가능한 채널을 선용한다면 교회의 사역 또한 혁신과 전환점을 맞이할 수 있다. 

문제는 모든 교회가 자체적으로 필요한 온라인 콘텐츠를 만들어 낼 수 없는 현실이다. 나아가 세상에서 만들어지는 엄청난 양의 콘텐츠와 비교해 볼 때, 교회 내에서 생산하는 콘텐츠의 수준이 높지 않다는 점이다. 자체 생산을 위해 들어가는 비용과 시간을 고려한다면, 콘텐츠의 질이 현저히 떨어질 수밖에 없음을 이해하게 된다. 이 일을 위해 필요한 것이 바로 온라인 플랫폼이다. 만약 교회가 개교회주의를 넘어서 서로 정보를 공유하고 협업하는 생태계가 만들어진다면 어떠할까? 각 교회가 자신의 은사와 자원을 활용해 필요한 콘텐츠를 만들고 나누는 장이 제공된다면 어떠할까? 혹은 온라인 양육과 제자 훈련을 위해 교회가 필요한 자원을 마음껏 공급받으며 자기 상황에 맞게 콘텐츠를 활용하고 사용할 수 있다면 어떨까? 아마 사역 혁신이 발생할 것이다. 

필자는 그런 측면에서 RightNow Media를 주목했다. 이들은 자체적으로 엄선된 설교와 강의, 책과 자료들을 제공함으로써 온라인 사역에 대한 지역 교회의 고민을 해결해 준다. 비록 생산자와 소비자가 자유롭게 콘텐츠를 만들고 공유하는 생태계는 아니지만, 엄청난 양의 온라인 미디어 콘텐츠를 만들고 제공하는 역할을 통해서 지역 교회의 온라인 사역을 더욱 효율적으로 가능케 한다. 그 내용을 들여다보자. 

RightNow Media의 특징¹

RightNow Media는 한마디로 성도들의 영적 성장과 훈련을 돕는 크리스천 온라인 도서관으로 표현할 수 있다. 첫 출발은 RightNow라는 이름으로 비디오 자료를 만들어 교회 사역을 돕기 위해 설립된Bluefish TV와의 협업에서 시작됐다. 사역의 우선순위는 젊은 크리스천 성도들을 선교지와 연결시켜 동력화하는 일에 있었다. 그러던 중 소수의 헌신된 사람뿐 아니라 모든 성도가 모든 곳에서(everywhere) 매일(every day) 크리스천의 정체성을 갖고 선교적 삶을 사는 것이 중요하다는 사실을 인식하게 된다. 그러한 비전을 구체화하기 위해 Bluefish TV의 미디어와 RightNow의 열정이 만나 RightNow Media라는 비영리 NPO 단체로 재탄생한다. 설립자이며 대표인 브라이언 모슬리(Brian Mosley)는 그들의 사명 선언문을 다음과 같이 밝힌다. “우리의 사명은 그 무엇보다 그리스도를 사랑하고 우리보다 다른 사람을 사랑하는 사람들의 영감을 불러 일으키기 위해 전 세계 교회와 협력하는 것이다.”

여기서 RightNow Media의 특성을 발견한다. 그들의 초점은 그리스도와 성도들에게 있고 그것을 이뤄가는 과정은 교회를 통해서라는 사실이다. 즉 거대한 온라인 도서관을 만들어 많은 자료를 제공하지만, 유튜브처럼 생산자와 소비자를 직접 연결해 이윤을 추구하는 방식이 아니다. 이들은 철저하게 개교회의 목회 철학과 사역 방향에 맞게 콘텐츠를 선별하고 배열해 교회가 추구하는 열매를 맺을 수 있도록 돕는다. 그들은 자신의 존재 이유를 “교회를 섬기기 위해 있다”라고 밝힌다. 지역 교회들이 여기서 제공되는 온라인 리소스를 활용해 성도들의 영적 성장을 돕고, 예수님께서 부여하셨던 모든 민족을 제자 삼는 사역으로 나아갈 수 있도록 하는 일이 이들의 사명이다. 

텍사스 빌리지교회의 매트 챈들러는 이들이 제공하는 방대한 양의 영상 자료를 보고 기독교계의 ‘넷플릭스’와 같다고 소개하기도 했다. 그들은 2만 개 이상의 영상 콘텐츠를 제공하는데, 거기에는 수천 개의 설교를 포함해 다양한 소그룹 콘텐츠와 리더십 리소스, 그리고 일상에서 크리스천의 삶을 형성하는 방대한 자료들이 포함돼 있다. 성인 중심의 콘텐츠뿐 아니라 자녀들을 위한 최고 수준의 비디오 영화와 영상까지 교회와 성도, 성도와 성도, 부모와 자녀들이 연결되고 나눌 수 있는 다양한 채널을 제공한다. 

그 영향력과 활용도 또한 대단하다. 현재 전 세계 2만 개가 넘는 교회, 학교, 기관 등이 RightNow Media의 유료 회원으로 가입했는데, 회원 단체의 멤버들에게는 사용 권한이 무료로 제공되기 때문에 이용자 수는 수백만 명이 넘는다. 이렇게 많은 교회와 기관들이 유료 회원으로 참여하는 이유는 분명하다. 바로 교회와 기관에 유익하기 때문이다. 

무엇보다 콘텐츠의 양을 넘어 질이 탁월하다. 영상 또한 방송국에서 만드는 수준 이상이다.  그러나 RightNow Media가 다른 여타 플랫폼과 구별되는 특징 중 하나는 모든 것이 성경에 집중돼 있다는 점이다. 그림에서 보듯이 모든 비디오 콘텐츠가 성경 자체와 성경에 기반한 혹은 관련된 창작물이다. 여기서 제공되는 성경 콘텐츠들은 각 분야에서 탁월성을 입증한 전문가들에 의해 만들어진다. 그러나 단지 유명하고 큰 목회를 하고 있기 때문에 강사로 세워지지는 않는다. RightNow Media는 강사 선별을 위한 매우 선명한 기준과 프로세스를 갖추고 있다. 

먼저는 콘텐츠가 기독교 신앙의 핵심 본질을 다뤄야 한다. 삼위일체 하나님과 성경의 권위, 그리스도를 통한 은총의 구원을 믿고 인정하고 강화하는 순수한 복음이 중심이어야 한다. 이를 위해 그들은 홈페이지에 복음에 기초한 신조를 명시해 놓았다. 

둘째는 신앙의 흐름이 주일 중심에서 일상으로 이어질 수 있는 내용이어야 한다. 성도들이 일상에서 그리스도인의 삶을 살아갈 수 있도록 이끄는 목회자와 교회를 돕는 사역 취지에 맞아야 한다. 따라서 사회 정치적 이견과 갈등의 소지가 있는 이슈는 배제한다. 모든 교회가 건강한 공동체를 설립하고 성도들의 신앙 성장을 도울 수 있는 일에만 집중하려는 의도다. 

이러한 기준에 따라 검증한 다음 팀원들이 3개월 정도 기도와 대화를 통해 최종 결정을 한다. 강사진을 선별하고 콘텐츠를 만드는 과정만 봐도 교회의 상황을 얼마나 고려하는지 알 수 있다. 

콘텐츠 구성과 활용

RightNow Media의 구성적 특징은 무엇일까? 어떻게 지역 교회가 이런 미디어 콘텐츠를 활용해 온라인 사역을 할 수 있을까? 우선, 모든 콘텐츠는 다음과 같은 3개의 틀 안에 구성된다. 첫째는 RightNow Media로서 성도들의 신앙 성장과 훈련을 돕는 성경적 비디오 자료들이다. 본 카테고리 안에는 설교 자료뿐 아니라 성경 공부와 소그룹 모임을 할 수 있는 광범위한 주제들이 포함돼 있고 나아가 신학과 영적 성장을 위한 수 천 개의 콘텐츠가 제공된다. 

 두 번째는 크리스천 리더십 개발과 개인적 돌봄을 위한 RightNow Media@work다. 여기서 주목할 만한 사항은 콘텐츠가 단지 사역의 전문성과 효율성 증진에만 머물지 않고 스태프들의 삶 전반과 관련된 모든 주제를 다룬다는 점이다. 팀워크, 팀 빌딩, 전문성 개발, 리더십, 조직 문화, 재정, 결혼생활, 부모의 역할, 정신 건강 등 광범위한 내용이 시리즈로 제작되어 온디맨드(On-Demand) 형식으로 제공된다. 

 세 번째는 RightNow Media Events로서 여기서는 다양한 콘퍼런스와 이벤트를 기획해 제공한다. 종류도 다양해서 RightNow Conference, 예배 콘퍼런스, 여성 콘퍼런스, 남성 콘퍼런스, 결혼 콘퍼런스, 부모 콘퍼런스 등을 오프라인으로 모여 진행하고 이를 라이브 스트리밍 방송을 하고 추후 개별 콘텐츠로 만들어 제공한다. 필자가 처음 웹사이트 내의 자료를 접하면서 갖는 놀라움과 의문점이 있었다. 무엇보다 성경 비디오 도서관이라 할 수 있을 정도로 많은 데이터와 마치 영화를 보는 듯 높은 수준으로 만들어 놓은 영상 콘텐츠에 놀랐다. 그러나 다른 한편으로는 다양한 영상 콘텐츠를 이미 보유하고 있는 여타 기독교 방송국과는 어떻게 다른가 하는 의문이 들었다. 

정리해 보면 이렇다. 우선 RightNow Media의 콘텐츠는 트렌드나 재미를 좇지 않는다. 신앙 성장과 성숙, 일상에서의 선교적 삶을 살 수 있도록 돕는 성경적 콘텐츠에만 충실한다. 동시에 방만한 콘텐츠 소비로 이어지지 않게 하기 위해 멤버십을 가진 교회의 성도들만 이용할 수 있도록 한다. RightNow Media는 이윤을 추구하는 회사가 아니다. 그들은 후원을 통해 사역을 진행하는 선교 단체의 성격이 강하기 때문에 자신의 사역적 정체성을 분명히 한다. 마지막으로 멤버십을 가진 교회는 각자 교회의 필요와 방향에 따라 콘텐츠를 주문 제작(customized)할 수 있다. 이것이 RightNow Media의 가장 탁월하고 구별되는 부분이다. 다음은 한 단체가 사역 방향에 따라 RightNow Media 홈페이지를 구성한 예다. 

비디오 콘텐츠를 구성한 후 교회는 이 가운데서 필요한 내용을 선별해 제자 훈련이나 소그룹 훈련 혹은 양육을 위해 사용할 수 있다. 필자는 비디오 플랫폼을 활용해 온라인 사역을 할 때 이 부분이 가장 유용하고 중요하게 사용될 수 있다고 생각한다. 사실, 교회에서 리더 훈련을 하거나 이벤트를 할 때는 주변에 유명하고 믿을 만한 강사를 부르기 마련이다. 그러나 매주 강사를 불러 훈련하는 것은 불가능하다. 그러나 최고의 강사들로 구성된 시리즈 콘텐츠를 활용해 교육 자료로 쓴다면 교회는 큰 비용 없이 원하는 훈련과 양육을 지속할 수 있다.

예를 들어 자녀 교육을 위한 부모 교육을 한다고 가정해 보자. 교회는 가장 적합한 주제와 강사가 만든 비디오 시리즈를 선택한다. 성도들은 각자 편리한 시간에 비디오를 시청하고 줌(zoom)과 같은 온라인 채널을 이용해 모임을 갖는다. 목회자나 전문성을 가진 평신도 리더가 모임을 이끌면서 더 심화된 내용의 토론과 강의를 이어갈 수 있다. 

RightNow Media Korea의 내셔널 디렉터를 맡고 있는 리키 김(Ricky Kim)은 필자와의 인터뷰에서 이렇게 설명했다. 만약 자녀가 어떤 문제를 갖고 부모에게 질문한다면 과연 부모로서 우리는 유명한 유튜브 영상 한 편 혹은 책 한 권을 소개하고 말 것인가? 책임감 있는 부모라면 함께 영상을 보고 자녀와 깊은 이야기를 나누지 않겠는가? 만약 좋은 영상 콘텐츠를 함께 보고 토론하며 성경적 길을 찾아갈 수 있다면 우리의 교육은 훨씬 더 좋은 열매를 맺게 될 것이다. 

소그룹 모임도 마찬가지다. 새들백교회의 경우 온라인 소그룹 모임을 위해 교회는 매주 릭 워렌 목사의 20-30분짜리 짧은 비디오 클립을 제공한다. 온라인상에서 함께 비디오를 보거나 미리 각자 시청한 후 그에 대한 질문과 토론을 하는 형식으로 소그룹 모임이 진행된다. 

많은 교회가 소그룹 사역에 대한 어려움을 호소한다. 그 이유는 매주 혹은 격주로 모임을 할 때 성도들 간의 교제 이상의 성장이 이뤄지지 않기 때문이다. 그러다 보니 소그룹 모임에 대한 헌신도가 약해질 수밖에 없다. 그렇지만 코로나19가 가르쳐 준 중요한 교훈은 무엇인가? 이 시기를 건강하게 이겨 낼 수 있는 교회는 다름 아닌 소그룹이 강한 교회라는 사실이었다. 평소 건강한 소그룹 사역이 이뤄졌던 교회들은 이 시기를 흔들림 없이 통과할 수 있었을 뿐 아니라 모이는 교회에서 흩어지는 교회로의 유연한 변화를 이뤄 낼 수 있었다. 반대로 소그룹을 형식적으로 해 왔던 교회들은 그렇지 못했다. 코로나19 상황이 종료돼도 이러한 흐름은 지속될 것이다. 

그렇다면 어떻게 소그룹을 더욱 의미 있고 가치 있게 만들 수 있을까? 먼저는 소그룹 모임의 유연성을 확보할 필요가 있다. 오프라인과 온라인 소그룹 모임을 적절하게 조합해 사역이 연계성을 가질 수 있게 한다. 이를 통해 물리적 모임에 대한 부담을 줄여야 한다. 그 다음은 내용의 성격이다. 모임 가운데 의미 있는 훈련과 성장이 이뤄질 수 있다면 더 강한 동기가 부여될 것이다. 전략적인 커리큘럼과 자료가 필요하다. RightNow Media는 바로 그런 측면에서의 다양한 양육과 훈련을 가능케 해 준다. 전 영역에 걸친 비디오 자료와 더불어 소그룹 나눔을 위한 리더 가이드와 질문지가 함께 제공되기 때문에 모든 멤버가 참여하여 제자도를 형성하는 도구가 될 수 있다. 

의미와 적용

본고에서는 지역 교회의 온라인 사역을 돕기 위한 도구로서 RightNow Media에 대해 살펴보았다. 미국의 경우 교회 온라인 사역을 돕기 위한 콘텐츠 플랫폼이 다양하다. 아빙돈에서 제공하는 ‘Connected Faith’나 콕스베리의 ‘FaithLink’, 하퍼콜린스의 ‘Study Gateway’, 존더반 아카데믹의 ‘MasterLectures’, 신학 교육을 비디오 플랫폼화한 ‘Seminary Now’, 청소년들을 위한 ‘LinC’, 아이들을 위해 2300개 이상의 에피소드를 제공하는 ‘Minno’ 등이 그 예다. 여기서 기억해야 할 사항이 있다. 

첫째, 교회는 수많은 미디어에 노출된 성도들에게 건강한 플랫폼과 콘텐츠를 안내해야 한다. 그러기 위해서는 교회의 비전과 가치를 먼저 정립해야 한다. 교회가 지향하는 그리스도인 상은 무엇이고 어떻게 그들을 이끌어 갈 것인지가 명확할 때 방향 제시가 가능하며 성도들도 동참하게 될 것이다.

둘째, 온라인 사역을 통해 개인의 성장과 성숙, 깊은 제자 훈련이 가능할 수 있도록 활용 방안을 확장시켜야 한다. 온라인은 시간과 공간의 한계를 넘어 일대일 훈련과 양육, 소그룹 모임 등을 가능케 한다. 이때 온라인 플랫폼을 통해 제공되는 콘텐츠가 유용할 수 있다. 교회는 이러한 자료를 전략적으로 활용하되 의도한 목적에 맞게 사용될 수 있도록 구체적인 방법과 내용을 함께 제시해 줘야 한다. 

셋째, 같은 맥락에서 교회는 더 깊은 차원에서의 성도들의 참여를 유도하고 이끌어 내야 한다. 비디오 시청을 통해서는 의도한 열매를 얻기가 어렵다. 스터디 가이드나 토론 질문을 미리 만들어 주고 리더들을 먼저 훈련하는 것이 중요하다. 교회가 같은 방향으로 나아갈 수 있도록 세밀한 준비가 필요하다. 

넷째, 기독교 콘텐츠를 만들고 축척하고 나눌 수 있는 한국형 플랫폼 개발이 요구된다. 만약 교회들이 정성스럽게 만든 콘텐츠를 모아 공유하고 사용하는 플랫폼이 형성될 수 있다면 작고 미약한 교회들뿐만 아니라 전 세계 디아스포라 한인 교회 공동체에 큰 유익이 될 것이 분명하다. 처음부터 공유가 가능한콘텐츠를 만들고 나눌 수 있다면 교회는 더욱 풍성하고 아름다운 공동체로 변화될 것이다. 

마지막으로, 기술은 하나님 나라의 영광을 위해 사용될 때 가치가 있음을 기억하라. 온라인 사역은 오프라인을 대체하기 위한 방편이 아니다. 온라인과 오프라인이 연결된 새로운 사역 시스템이 만들어져야 한다. 미디어 플랫폼의 가치는 여기서 결정된다. 단순히 많은 콘텐츠가 아니라 진정으로 교회에 도움이 될 수 있는 플랫폼인지가 중요하다. 또한 아무리 좋은 콘텐츠를 제공하는 플랫폼이 형성됐다 할지라도 교회가 사용할 의지가 없거나 방법을 모른다면 이 역시 무용지물이 될 수밖에 없다. 교회는 끊임없이 시대를 이해하고 새로운 기술을 배우며 하나님의 선교를 위해 어떻게 활용할지를 배워야 한다. 

플랫폼이 제 역할을 하기 위해서는 온라인 사역 전략이 더욱 명확해지고 어떻게 사용할 것인지에 대한 방편이 정해질 때 가능하다. 부디 RightNow Media와 같은 좋은 플랫폼들이 선용되어, 한국 교회의 온라인 사역이 더 깊이 있고 효과적으로 이뤄질 수 있기를 기대해 본다. 



주

1)  본 내용에 대한 구체적인 특징과 예시는 RightNow Media의 홈페이지(https://www.rightnowmedia.org)를 참조하라. 지난 6월부터 한국어 홈페이지(www.rightnowmedia.org/kr)도 제공되고 있다.