재개발로 인해 위기에 처하는 교회가 많다. 지역사회와 함께 성장한 교회가 지역의 쇠퇴와 재개발에 영향을 받는 일은 당연할 것이다. 그런데 그 과정에서 많은 교회들이 제대로 보상을 받지 못한 채 철거당하고 쫓겨난다. 지금도 서울과 지방 곳곳에서 재개발이 진행되고 있으며 경험이 없는 교회들은 어떻게 대처해야 할지 막막하기만 하다.
한국교회재개발연구소의 소장직을 맡고 있으며 사랑심는교회를 담임하는 이봉석 목사는 잘 대처한다면 재개발은 교회에 큰 기회라고 말했다. 개발 과정을 통해 교회가 한 단계 성장할 수 있으며, 적절한 보상으로 교인에게 부담을 주지 않고 아름다운 예배당을 건축할 수 있기 때문이다. 지난 6월 4일 노원구에 있는 한국교회재개발연구소에서 이봉석 목사를 만나 재개발 시 교회의 대응 방안에 대해 들어봤다.
재개발연구소 사역을 시작하게 된 계기는 무엇인가?
재개발을 경험한 것이 계기가 됐다. 우리 교회가 있던 지역은 12년 동안 재개발이 진행됐다. 우리 교회도 전문가의 자문을 오랫동안 구하며 대응했다. 컨설팅 업체나 로펌과 함께 준비했다. 그런데 마지막 협상 시 문제가 터졌다. 재개발 마무리 28일 전 실거래가에 한참 못 미치는 감정 가격만 받고 쫓겨나는 쪽으로 결론이 난 것이었다. 새로운 변호사와 다시 작업을 시작했고, 만족할 만한 보상을 받게 됐다.
재개발에 대응하는 것은 운동 경기와 같아서 처음에 아무리 잘 했어도 결승선을 통과하지 못하면 아무 의미가 없다. 이 부분에서 실패하는 교회가 많으며, 우리 교회도 거의 실패의 문턱까지 갔다. 결국 좋은 자문, 적실한 도움이 필요하다는 것을 경험을 통해 깨달았다.
