오늘날 우리는 팬데믹으로 인해 경제, 사회, 문화, 심지어 교육의 영역까지 미증유의 새로운 경험을 하고 있다. 코로나 이후에는 뉴 노멀의 시대가 올 것이라고 예측한다. 선교와 선교사들은 이 새로운 상황 가운데 가장 커다란 위기감을 느끼고 있다. 그러나 역사를 살펴보면, 하나님의 교회는 항상 위기 속에 있었고 그 가운데 하나님의 도우심으로 적절한 대응의 길을 발견하면서 복음을 세상에 전파해 왔다. 그러므로 위기라는 말보다는 새로운 길을 다시 찾아내야 할 또 하나의 도전을 맞이하고 있다는 시각이 좀 더 적절한 표현인 것 같다. 

이런 변화 가운데 현장 선교사만큼 당황스러운 곳은 파송 교회들이다. 이전까지 유지해 왔던 많은 선교 프로그램들이 근본적으로 흔들리고 있다. 선교 여행을 비롯한 파송 교회 차원의 직접적인 선교사역 참여들이 거의 멈춘 상황이다. 특히 일부 교회들은 새로운 선교사를 파송해야 할지, 이미 파송된 선교사들을 어떻게 도와주어야 할지, 선교사들과의 관계에서 어떤 발전적 변화를 이루어야 할지 적지 않은 고민을 하고 있다. 이 글은 이런 면에서 선교사와 파송 교회의 새로운 전략을 살펴보는 것을 목적으로 한다. 교회들의 파송 상황이 다양하고 복잡하지만 일반적인 기준으로 제안해 보고자 한다. 

팬데믹 이전 선교사와 파송 교회의 관계

선교사와 파송 교회는 아름다운 협력 관계여야 하지만 실제 때로는 갈등과 긴장의 관계이기도 하다. 기본적으로는 신뢰와 협력의 관계여야 한다. 실제 교회에서 선교사를 파송할 때는 두 가지 방법으로 파송해 왔다. 

첫째는 개교회가 자신들의 선교사를 특정 선교지에 직접 파송하는 방식이었다. 이럴 경우 선교사들에게는 장점과 단점이 있다. 장점은 한 교회가 단독 파송하는 경우이므로 재정이나 기도의 지원을 파송 교회가 전적 책임을 진다는 점이다. 선교사로서는 초기에 유리한 상황이 된다. 그러나 단점으로는 교회의 정책 변화에 따라서 선교사에게는 치명적인 영향을 미친다는 것이다. 다른 단점은 대부분의 파송 교회들이 선교에 대한 전문성이 부족하기 때문에 현장 선교사들이 어려울 때 도움을 받지 못하거나 오히려 문제가 가중되곤 한다. 선교는 의외로 많은 전문성이 요구되는 사역이다. 언어 습득 과정, 문화 충격 및 문화 적응, 상황화가 필요한 사역 접근, 높은 스트레스 상황에서 파생되는 인간 관계의 어려움, 가족 관계의 갈등, 건강 문제, 한국적 전략의 비효율성 등 적지 않은 문제가 생기는데 개교회가 이를 적절하게 해결해 주거나 적합한 멤버 케어를 제공할 능력이 부족하다 보니 선교사는 현지에서 버려진 듯한 느낌과 갈등을 경험하게 된다.

다른 방법의 파송은 교회가 교단 선교부나 다른 선교사 파송 단체와 같은 전문 파송 기관으로 자신의 선교사를 넘겨 파송하는 방식이다. 이럴 경우는 개교회 단독 파송에서 생기는 많은 문제들을 전문성을 가진 기관이 관리해 주기 때문에, 선교사들은 적절한 멤버 케어와 전략적 안내를 받을 수 있다. 다만 이런 형식의 경우 파송 교회는 자신들의 한계와 역할 구분을 철저히 인정하고 수용해야 한다. 파송 교회는 재정 지원과 기도와 목회적 돌봄 같은 영적 공급의 책임을 계속 감당해야 하지만 전략과 사역의 영역은 파송 기관에 위임해야 한다. 만약 그렇지 않고 파송 교회가 전략과 사역의 영역에 깊숙이 관여해 지휘권을 발동하려고 하면, 현장 선교사는 두 곳으로부터 지시를 받아 커다란 갈등을 경험하지 않을 수 없다. 한편 원칙을 지킬 경우에도 파송 교회는 자신들이 재정과 영적 지원을 하는 선교사들에 대한 기대를 양보해야 하는 섭섭함을 느낄 수 있다. 그러나 현장 선교사에게 직접 지시하고 요청하지는 않지만 파송 기관의 책임자와 적절한 소통을 하면서 지혜롭게 이 사역을 이뤄 갈 수 있다.

어떤 방식으로 파송을 하든지 팬데믹 이전의 상황을 평가해 보면 대부분 파송 이후 파송 교회와 선교사의 관계는 생각보다 긴밀하지 못했다. 파송 단체를 통한 경우 사역과 전략에 대해서는 파송 교회가 소극적 입장을 취하게 되므로 선교사는 많은 경우 파송 기관과의 대화와 협력 관계에 중심을 두게 된다. 직접 파송의 경우 파송 교회가 전문성이 부족하다 보니 실제 선교사에 대한 멤버 케어와 사역 지원에 적극적으로 나서지 못하게 되고, 선교사는 파송 교회에 의존하기보다는 혼자의 힘으로 이를 해결해야 하는 상황이 됐다.

그리고 두 경우 모두 선교지와의 관계가 선교사의 기도 편지 내지는 사역 보고에만 의존하게 되므로 파송 교회는 충분한 커뮤니케이션이 부족하다는 느낌을 받게 됐다. 기도 편지도 몇 번을 받고 나면 대부분의 형식과 내용에서 고정적 틀이 생겨 새로움을 느끼지 못한다. 파송 교회의 선교위원들도 스스로의 전문성이 제한적이라고 느끼므로 선교사의 사역, 생활, 어려움 등에 대해서 소극적인 자세를 갖게 된다. 파송 교회는 선교사의 사역과 삶의 파트너라기보다는 단순히 재정과 기도의 지원을 할 뿐이라는 생각이 자리를 잡는다. 한마디로 파송 교회는 후원자의 입장일 뿐이지 동역자라는 개념은 희박한 상황이었다.

선교 상황의 변화

파송 교회는 선교 상황이 변화되고 있음을 주목해야 한다. 20세기 후반부 이후로 선교 분야에서 나타난 가장 큰 변화는 복음주의 선교 운동의 부흥과 남반부 기독교의 약진이다. 아프리카는 더 이상 암흑의 대륙이 아니게 됐다. 현재는 기독교의 무게 중심이 위치한 중심 세력이 됐다. 특히 사하라 사막 이남 지역의 경이로운 기독교인의 비율은 새로운 선교의 그림을 그리게 하고 있다. 남미도 복음주의 개신교들이 크게 성장하는 지역이다. 가톨릭이 쇠퇴하고 그 자리를 개신교, 특히 오순절 형태의 신앙이 대체하고 있다. 아시아는 비록 아직 가장 미복음화 된 대륙이지만 세밀하게 들여다 보면 곳곳에서 하나님의 부흥의 역사를 발견할 수 있다. 중국이 커다란 하나님의 나라 세력으로 부상하고 있고 인도네시아와 인도 동북 지역 등에서 교회의 부흥을 발견한다. 한국이 전통적인 선교 대국으로 알려졌지만 이제는 필리핀, 인도 등에서 적지 않은 선교사들이 파송되고 있기도 하다. 

그러나 20세기 후반부부터 민족주의가 확산되면서 전통적 선교의 한계를 경험하기 시작하고, 동시에 어떤 시대보다 그리스도인들이 핍박을 받는 시기를 경험하고 있다. 전 세계 그리스도인의 23%가 자신의 신앙 때문에 생명의 위협, 정상적 삶의 위협을 당하는 어려운 시기를 지나고 있다. 선교지에서 선교사들의 합법적 체류 기회가 점차 좁아지고 있고, 정보망의 발달로 신분을 바꾼 형태의 선교사역들도 점점 한계에 도달하고 있다. 특히 팬데믹이 종식된 이후에도 한동안은 자국 이기주의와 외국인에 대한 경계심을 내세우는 글로벌 분열의 시대를 맞이할 것으로 예측되므로 선교사들의 활동과 체류는 한동안 더 어려울 것으로 보인다. 

한편 4차 산업혁명은 팬데믹을 거치면서 상상 이상의 큰 영향력을 발휘하고 있다. 4차 산업혁명이 이번 팬데믹의 최고 수혜자라는 말이 들릴 정도다. 4차 산업혁명의 영향력은 특별히 선교 영역에 커다란 변화를 일으키게 될 것이다. 지난 1년 반의 기간을 통해서 원격 모임이라든지 비대면 예배가 교회에 일상으로 자리를 잡았다. 또한 넷플릭스, 페이스북, 유튜브, 인스타그램, 카카오, 가상현실, 메타버스 등을 포함한 인터넷 문화는 우리의 일상생활을 이전과 확연하게 구분해 준다. 이런 영향이 선교에 줄 수 있는 무한한 가능성을 특별히 주목해야 할 때다.

선교사와 파송 교회가 적용해야 할 새로운 전략적 접근

이런 상황의 변화로 인해서 선교에는 다음과 같은 직접적인 변화가 생길 것으로 예상되며 선교사와 파송 교회는 이에 대응하는 새로운 전략을 활용해야 한다. 첫째로 선교사의 수적 증가는 정체될 것으로 보인다. 이는 반드시 나쁜 것은 아니다. 전통적 선교지였던 아프리카, 남미, 아시아에서 교회들이 크게 성장함에 따른 결과로 부분적으로는 긍정적인 현상이라고 보인다. 물론 민족주의의 발흥과 전통적 선교의 한계로 인한 축소라는 요인은 부정적 부분이기도 하다. 

두 번째로 현지 기독교와 교회가 성장함에 따라서 선교사의 역할 변화가 요구될 것이다. 선교사들은 현지인 자원이 거의 없는 상황에서 부모의 역할로 사역을 시작한다. 부모의 역할은 일방적으로 선교사가 현지 교회를 세우고 지원하는 단계다. 그러나 현지인 사역자들이 성장하게 되면 선교사의 역할은 동역자로 바뀌어야 한다. 동역자의 역할은 현지인 사역자와 균등하게 권한을 나누어 가지는 단계다. 현지인 사역자가 더 성장하게 되면 이제 선교사는 후원자의 역할로 물러나야 한다. 후원자의 역할이란 현지인 사역자가 사역의 주도권을 갖고 선교사는 뒤에서 후원하는 단계다. 

지금까지 한국 선교사는 대부분 부모 역할의 사역을 했다. 그래서 선교사의 이미지는 개척자, 선구자, 씨 뿌리는 자와 같은 것이었다. 그러나 이제 변화되는 선교 상황에서 선교사들은 전략적으로 최소한 동역자의 역할로 변화돼야 한다. 선교사의 이미지가 파트너, 동반자(along-sider), 코치, 사역의 공동 소유자가 돼야 한다. 이런 변화는 선교사가 단독으로 사역을 계획하고 진행하기보다는 현지 교단이나 현지 교회 지도자들과 함께 계획하고, 함께 이뤄 가야 함을 의미한다. 비록 한국처럼 크게 부흥하지는 못했을 지라도 현재 아시아나 아프리카, 라틴 아메리카에서 몇 특수한 국가를 제외하고는 대부분 현지 교단들이 세워져 있다. 이들을 무조건 미성숙한 지도자로 무시하면서 선교사가 단독으로 사역하던 시기는 지나갔음을 이해해야 한다. 이미 상당수의 서구 선교사들은 현지 교회나 교단과 협력해서 교회를 개척하고 사역을 진행하는 것을 기본 전략으로 세우고 있다. 한국 선교사들의 사역이 독불장군 스타일이라는 지적을 더 이상 무시해서는 안 된다. 파송 교회는 선교사들과 이런 역할 변화 전략에 대해 함께 신중한 논의를 해야 할 것이다.

세 번째로 선교사들의 수가 줄어들고 역할이 변화되면서 점차 소수의 선교사가 최고의 효율을 올리는 전략을 추구해야 한다. 오늘날 현대 전쟁은 스마트 전쟁이라는 개념이 강조되고 있다. 이는 네트워크 가운데서 모든 자원을 동원한 종합적 활동으로서의 전쟁 개념이다. 과거의 전투는 막대한 군인들의 희생을 기초로 하는 소모전이었다. 제2차 세계대전 중 인류 최악의 전쟁으로 알려져 있는 레닌그라드 전투는 양측 포함 400만 명의 사상자를 냈다. 미군의 오키나와 전투에서는 3개월의 전투 중에 양측 25만 명의 사망자를 냈다. 그러나 오늘날의 스마트 전투는 사상자 수를 극소화하면서도 소기의 목적을 성취하고 있다. 2003년 이라크 전쟁에서 바그다드를 함락하고 승리를 선포할 때까지 40일 동안의 전투에서 미군의 총 사망자는 105명 정도에 불과했다. 이것이 바로 스마트 전쟁이라는 모델을 보여주는 것이다. 가장 큰 특징은 모든 병사를 네트워크로 연결시키고 모든 자원을 종합적으로 동원하는 것이다. 발달된 통신장비로 최전방의 군인과 지휘부가 실시간으로 연결돼 필요할 때마다 드론 정찰, 헬기와 전투기를 통한 항공 지원, 탱크와 병력 수송 장갑차를 이용한 보호, 무인 공격기, 포병 지원, 전장용 컴퓨터와 스마트 고글의 연결, 무인 수송 장비를 통한 물품 보급 등 모든 자원이 종합적으로 작용한 결과다. 

이런 현대전의 모델을 보면서, 이제 현대 선교도 스마트 선교사의 개념을 도입해야 하겠다. 특히 팬데믹을 거치면서 4차 산업혁명이 부상하게 되자 스마트 선교라는 개념이 우리 삶에 들어왔다고 본다. 실제 이런 변화는 단순히 기술의 발달만으로 되는 것은 아니고 의식의 변화가 수반돼야 하는데 팬데믹은 순식간에 이런 변화를 이뤄 주었다. 

예를 들면 줌(zoom)은 2015년에 소개가 됐고 몇 년 전부터 사용됐지만 한국에서는 대부분이 회의를 화면을 보면서 원격으로 하는 것은 제대로 된 의사소통이 아니라는 선입견이 있었고 때로는 무례한 일이라고 생각하면서 실제 활용이 되지 않았다. 그러나 팬데믹을 거치면서 이제는 줌이 생활의 한 부분이 된 듯하다. 마찬가지로 팬데믹으로 말미암아 선교에서도 이런 4차 산업혁명의 개발품들을 실용적으로 사용하는 의식의 변화가 교회 내에서 일어났다고 평가한다.

스마트 선교 시대, 파송 교회와 선교사의 협력 강화

스마트 선교의 핵심은 선교지와 본국의 파송 교회를 네트워크로 연결해서 전방과 후방의 개념을 무너뜨리는 것이다. 이전에 교회는 선교사를 파송하기까지 많은 수고를 기울이지만, 파송이 된 이후에는 실제 사역에 대한 참여나 지원은 소극적인 경우가 일반적이었다. 직접 파송의 경우든 파송 기관을 통한 파송이든 일단 선교지로 출국하게 되면 의사소통의 제한, 문화적 차이, 거리감 등으로 인해 파송 교회는 선교 보고와 기도제목 정도를 받아 교인에게 전해주는 수준의 선교 참여에 그치게 된다. 간혹 선교 여행팀을 파송 선교사에게 보내는 정도가 가장 적극적으로 사역에 참여하는 경우였다. 그러나 이제는 줌을 통해서 교회의 선교위원들이 선교사와 대화를 하고 사역을 의논하고 함께 기도 모임을 가질 수 있게 됐다. 단순히 좀 더 자주 자세한 소식을 듣는 수준이 아니라 실제 선교사와 파송 교회가 동역의 수준으로 발전하는 것이 가능해졌다. 

여러 분야에서 새로운 수준의 전략적 동역이 가능하게 됐다. 선교사들에게 가장 절실한 필요 중 하나는 연장 교육 혹은 재교육이다. 선교지 부임 전 받은 훈련만으로 어려운 선교 사역을 지속적으로 감당하는 것은 사실 불가능하다. 그러므로 선교사에게 꾸준히 연장 훈련을 제공해야 하는데 현실적으로 쉽지 않은 일이었다. 훈련을 위해서는 사역지를 떠나서 귀국해야 하는데, 사역의 일시적 중단뿐 아니라 부담되는 경비, 적지 않은 시간 소요, 부부가 이동해야 할 때는 자녀의 상황까지 해결해야 될 문제들이 워낙 많아서 실제 연장 훈련이 효율적으로 이뤄지지 못하고 있었다. 

그러나 이제는 비대면 원격 교육이 고도로 발전하면서 사역지를 떠나지 않고 효율적인 연장 훈련을 제공하는 것이 가능해졌다. 파송 선교사가 여러 명일 경우 커리큘럼을 만들어서 강사를 초빙해 온라인 훈련을 제공한다든지, 혹은 여러 파송 기관과 교회들이 연합해서 다양한 주제의 온라인 강의 교재들을 개발하고 이를 공유할 수 있다. 선교사들은 지역, 종교, 사역의 기간에 따라 필요한 내용을 수강하는 교육 과정을 개발하고 운영할 수도 있다. 이미 2021년에 들어서면서 이전에는 지역별로, 소규모로, 혹은 비정규적으로 이뤄지던 지역 선교대회나 선교사 포럼, 컨설테이션 모임 등이 활발하게 온라인으로 이뤄지고 있다. 

또한 선교사에게 가장 필요한 것 중 하나는 목회적 돌봄이다. 이상적으로는 선교사를 파송한 교회의 담임목사나 선교 목사가 1년에 한 번은 선교지를 방문해서 교제하면서 목회적 필요를 채워 줘야 한다고 하지만, 실제 이렇게 실행하고 있는 교회는 거의 없는 것이 현실이다. 그러나 이제는 비행기를 타지 않고도 선교사에 대한 목회적 돌봄을 제공할 수 있게 됐다. 비록 화상을 통해서지만 서로 얼굴을 대면하면서 충분하게 대화하고 교제하고 기도해 줄 수 있다. 선교 목사는 자신의 사역 시간 중 일정 분량을 선교사들을 위한 온라인 심방에 할애해야 한다. 자녀 문제가 있을 때 교회 내의 전문가가 상담을 제공해 줄 수도 있고, 건강 문제가 있을 때 교회 내의 의료인이 필요한 조언을 해줄 수도 있다. 오늘날 팬데믹 상황에서 교회들이 기도회도 온라인으로 하는 경향이 확대되자 선교사가 파송 교회의 기도 모임에 온라인으로 참석하는 것도 가능해졌다. 

동시에 파송 교회는 파송 단체와 협력을 해서 선교사의 사역에 직접적으로 동참할 수도 있다. 언어의 장벽이 문제지만 현재 점차 인공지능을 통한 자동 번역의 수준이 빠르게 향상되고 있으므로 수년 안에 미리 녹화한 내용을 번역한 자막으로 처리해서 제공하는 일이 어렵지 않게 될 것이다. 선교지에서 전도 훈련을 시켜야 할 때 선교사는 파송 교회가 준비해서 제공하는 자막 처리된 녹화 자료를 활용할 수 있다. 이외에도 지도자 훈련, 성경 공부, 초신자 훈련, 특정한 주제의 제자 훈련, 어린이 프로그램 등 원격으로 제공할 수 있는 수많은 프로그램을 선교지에서 적극적으로 활용하고, 파송 교회는 적극적으로 이런 동역에 참여해야 한다. 때로는 담임 목회자의 영성 깊은 사경회나 강해 설교 시리즈를 자료로 제공해 줄 수도 있다. 이런 새로운 기술의 사용은 선교에서 전방과 후방이라는 개념을 점차 흐리게 만들 것이다. 

특별히 신학 교육은 새로운 시대에 들어서게 될 것이다. 아시아 지역에서 가장 절실한 필요 중의 하나는 수준 있는 신학 교육을 필요한 곳에 제공하는 일이다. 그러나 대도시나 경제적 여유가 있는 곳이 아닌 곳에서는 자격을 갖춘 신학 교수를 전공별로 확보하고 거주하며 강의하게 하는 것이 불가능하다. 온라인 시대가 발전하면서 신학 교육은 상당 부분을 온라인으로 대체해 제공하는 방법이 가능하게 될 것이다. 신학 교재나 신학 도서도 이제는 종이책보다는 전자책 형태로 제공하는 강의가 실용화될 것이다. 이외에 전문가들이 매번 선교지를 방문하지 않고서도 선교사들에게 CISD(Critical Incident Stress Debriefing)과 같은 전문적 지원이나 전략의 평가, 자문, 플랫폼 운영에 대한 조언 내지는 동참 등이 가능하게 될 것이다.

물론 어떤 지역은 아직 인터넷 보급이나 전자 기기의 활용이 어렵다고 호소하는 선교사들이 있지만, 인터넷과 전자 기기의 보급은 최근 상상을 초월할 정도로 빠르게 확산되고 있다. 현재는 제한이 있을지라도 특별한 오지를 제외하고는 길지 않은 시간 내에 생각보다 빠르게 보급이 이뤄질 것이다. 실제 문제는 하드웨어보다는 사역자들의 의식의 변화가 오히려 더 커다란 장벽이다. 모든 교육은 직접 현장에서 대면 교육으로 해야지 화상을 통한 교육이나 사역은 비효율적이거나 무책임한 대안이라고 생각하기도 한다. 실제 이런 온라인 사역을 도입하면 효율을 올리기까지 어느 정도의 시행착오를 겪어가야 한다. 그러나 선교사나 현지인들이 초기의 낯선 상황을 극복하고 활용에 익숙해지면 비용이나 시간 대비 효율이 아주 높은 것을 발견할 수 있다. 또한 일부 선교사는 모든 사역을 자신이 해야지 외부 자원을 자신의 사역에 개입시키는 것을 거부하는 심리가 있다. 그러나 이는 네트워크가 핵심인 시대에 뒤떨어진 개념이다. 이런 장벽들을 파송 교회와 선교사가 협력해서 서로 극복해야 한다.

온라인 사역이 강조되면 현장 선교사의 가치는 절하되는가라는 질문이 있다. 그렇지 않다. 현지 선교사의 존재는 절대적이다. 복음과 영적 성장은 사람과 사람의 인격적 접촉이 없이는 제대로 뿌리를 내리지 못한다. 그러므로 아무리 기술이 발전해도 현장 선교사는 반드시 필요하다. 그러나 이런 온라인 활용은 현지의 선교사를 스마트 선교사로 발전시켜서 사역의 효율과 한계를 극대화시켜 줄 수 있다. 한 가정의 선교사가 현지에 체류해도 이전에 비해 몇 배의 사역을 효율적으로 감당할 수 있는 것이다. 

변화의 거대한 파도가 엄습할 때 그 파도의 앞머리를 잡으면 멋진 서핑을 할 수 있지만 앞머리를 놓치면 파도에 휘말려 빠지게 된다. 새로운 시대에 선교사들과 파송 교회가 변화의 앞머리를 붙잡게 되기를 바란다.