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“인간은 늑대다.” 전쟁을 겪었던 토마스 홉스는 인간이 늑대처럼 자기 보존과 자기 이익을 위해 서슴지 않고, 타자에게 해악 끼치는 것을 경험했다. 그 결과 늑대들이 모여 있는 사회처럼 갈등과 충돌이 끊이지 않는다고 생각했다.1 현실 세계가 전쟁터와 같다는 홉스의 생각이 공허하게 느껴지지 않는 것은 국가 간 무력 충돌이 상존하고 있기 때문이다. 2022년 시작된 러시아-우크라이나 전쟁은 지금도 계속되고 있고, 하마스와 전쟁을 벌이고 있는 이스라엘은 그 전선을 확대하고 있다. 지난 3월 시작된 미국과 이란의 전쟁은 글을 쓰는 5월에도 교착 상태에 빠져 있다. 이 전쟁들의 발발을 막지 못하고, 종식을 가져오지 못하면서 국제법이 평화 유지에 영향을 주지 못한다는 인식이 확산됐다. 이에 따라 국가 간 법질서의 조성을 통해 평화 구축이 가능하다고 보았던 임마누엘 칸트의 생각은 현존 사회에서 구현되기 어렵다는 회의적인 시각이 적지 않다.2
전쟁이 끊이지 않는 것은 전쟁을 긍정적인 것으로 이해하고, 이를 실행에 옮기는 노력이 계속되기 때문이다. 사실 전쟁이 없는 상태를 평화로 이해하며, 전쟁 회피를 최우선 과제로 생각하는 입장이 오래 전부터 존재했지만, 전쟁은 자국의 이익을 위해 선용돼야 할 정치의 한 방법으로 간주되기도 했다. 이 인식이 일반화됐던 19세기 유럽에서 전쟁은 최악의 대안이 아닌 자국의 이익을 위해 이뤄져야 할 선제적 조치로 이해됐다.3 오늘날에도 전쟁을 바라보는 시각이 상이한데, 이는 폭력에 대한 인식과 결부돼 있다. 평화에 이르는 방법으로 비폭력을 주장하기도 하고, 폭력이 더 효과적이라고 주장하기도 한다. 이 논쟁적 구도는 교회 안에도 존재한다. 독일 교회는 이로 인해 진통을 겪은 적이 있다.
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