들어가며
지난 호에서는 목회 스트레스의 실체와 창조적인 관리 방안에 대해 살펴봤다. 우리는 스트레스가 역할 갈등, 과부하, 자기 돌봄 결여 등으로 발생하는 몸과 마음에 보내는 구조 신호임을 확인했다. 그리고 예수님의 자기 돌봄 모델을 따라 ‘의도적인 물러남과 기도의 리듬’을 회복하고, 적절한 쉼을 통해 내면의 평화를 유지하며, 자신의 한계를 인정하고 현명하게 경계를 설정할 것을 강조했다. 무엇보다 자신을 돌보는 것이야말로 사명을 슬기롭게 감당하기 위한 거룩하고 책임 있는 자세임을 역설했다.
목회자가 스트레스를 현명하게 관리해야 하는 이유는, 스트레스가 목회자의 에너지를 고갈시켜 목회 열정을 송두리째 빼앗는 탈진으로 이어지기 쉽기 때문이다. 이번 호에서는 목회 사역 중에 만나기 쉬운 또 하나의 주요 위험 요인, 탈진에 대해 심층적으로 다뤄 보고자 한다.
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탈진의 실체와 경고 신호
1. 탈진: 정의와 심각성
탈진(Burnout)은 단순히 피곤하거나 지친 상태를 넘어선다. 이는 장기간, 그리고 과도하게 지속된 스트레스의 결과로 나타나는 정서적, 신체적, 정신적 고갈 상태를 의미한다. 심리학자 허버트 프로이덴버거는 탈진을 “에너지, 체력, 자원 등에 대한 지나친 요구로 말미암아 초래되는 실패나 고갈”로 정의한다.
2 목회신학자 하워드 클라인벨은 마치 연료를 다 소진했음에도 관성으로 잠시 비행하는 로켓의 상태에 탈진을 비유하기도 한다.
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탈진은 스트레스와 구별된다. 스트레스가 지나친 관여와 긴급성으로 인한 불안을 특징으로 한다면, 탈진은 이와 반대로 무력감, 무미건조한 감정, 희망 상실로 인한 깊은 정서적 고갈을 특징으로 한다.
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