부교역자 없는 목회의 현실

월요일 오전, 지난 주일예배 후 받아 적은 메모를 정리한다. 김 집사님 어머니 입원 소식, 박 권사님 가정의 이사 일정, 청년부 이 형제의 취업 소식, 새가족 두 가정의 연락처. 이 메모들은 이번 주 심방 일정이 돼야 하고, 축하와 위로의 연락이 돼야 하며, 새가족 정착을 위한 후속 조치가 돼야 한다. 그러나 화요일에는 수요일 설교 원고 마감이 기다리고, 수요일에는 성경공부 교재를 준비해야 하며, 목요일에는 주일 설교 준비를 시작해야 한다. 메모지 위의 이름들은 한 주가 지나도 심방으로 이어지지 못한 채 다음 주일의 새로운 메모에 묻혀 간다.

이것이 부교역자 없이 홀로 사역하는 중소교회 목회자의 일상이다. 대형교회에는 교육목사가 양육 체계를 관리하고, 행정 담당자가 문서와 일정을 정리하며, 심방전도사가 성도의 필요를 세심하게 챙긴다. 그러나 한국 교회의 대다수인 중소교회에서 이 모든 역할은 담임목사 한 사람의 어깨 위에 놓여 있다. 심방은 누락되고, 양육은 체계를 갖추지 못하며, 행정 업무는 끊임없이 쌓여 목회의 본질을 잠식한다.

2025년 미국의 ChurchTechToday의 조사에 따르면, 교회에서 AI가 가장 유익하다고 인식되는 영역은 커뮤니케이션(17%), 데이터 분석(16%), 교회 행정(14%) 순이었다. 또한 근로자의 69.4%가 AI 자동화를 원하는 이유로 “고부가가치 업무에 시간을 확보하기 위해”를 꼽았다는 스탠퍼드대학교의 연구 결과는 목회 현장에도 그대로 적용된다. 행정과 반복 업무에서 해방된 시간을 심방과 양육, 기도와 묵상에 투자할 수 있다면, 이것이야말로 켄타우로스 목회의 실제적 열매이다.

지난 두 호에 걸쳐 필자는 켄타우로스 목회의 개념과 설교 준비에서의 AI 활용을 다뤘다. 이번 글에서는 한 걸음 더 나아가, 심방 관리, 교육 사역, 개인 양육, 행정 효율화라는 네 가지 영역에서 AI가 어떻게 부교역자의 역할을 수행할 수 있는지 구체적으로 살펴보고자 한다. 스마트하게 ‘내 손안의 부교역자’를 세우는 방법이다.

심방, 돌봄 시스템 구축하기

목양의 핵심은 관계이고, 관계의 핵심은 기억이다. 목회자가 성도의 이름과 상황을 기억하고 찾아가는 것, 이것이 심방의 본질이다. 그러나 기억에만 의존하는 심방은 한계가 있다. 긴급한 일에 밀려 잊히는 이름들, 몇 달째 심방하지 못한 가정들, 새가족 후속 관리의 사각지대가 생긴다. 문제는 목회자의 마음이 아니라 시스템의 부재이다.

스탠퍼드대학교의 HAS(Human Agent Scale) 프레임워크는 인간과 AI의 협업을 H1에서 H5로 분류했다. HAS는 AI와 함께 일할 때, 사람이 얼마나 주도권을 가지고 있는가를 나타내는 척도다. H1은 AI가 주도권을 행사하는 자동화 영역이고, 반면 H5는 사람만이 할 수 있는 영역이다. 

이 척도를 기준으로 보면, 심방 관리의 각 요소는 H5에 가까운 영역이다. 심방 대상자를 선정하고 우선순위를 결정하는 것은 H5(목회자 전적 주도) 영역이다. 성도의 영적 상태와 필요를 분별하는 것은 목회자가 개입해야만 하는 영역이다. 그러나 심방 일정을 관리하고, 기록을 정리하며, 후속 알림을 생성하는 것은 H2(AI 주도, 최소한의 인간 입력) 영역에 해당한다. 바로 이 지점에서 AI가 효과적으로 기능할 수 있다.

구체적인 활용 방법은 다음과 같다.
첫째, 심방 기록 데이터베이스를 구축한다. AI 메모 도구나 스프레드시트에 성도별 심방 기록을 간단히 입력한다. 날짜, 주요 대화 내용, 기도 제목, 후속 조치 필요 사항을 기록한다. 그리고 AI에게 “지난 3개월간 심방하지 못한 성도 목록을 정리해 줘”라고 요청하면, 돌봄의 사각지대를 즉시 확인할 수 있다. 

최근 앤트로픽의 클로드AI는 이러한 작업을 개인이 직접 실행할 수 있도록 cowork라는 기능을 출시해 화제가 되고 있다. 나만의 데이터와 AI를 결합한 에이전트 기능은 그동안 목회 행정에서 사용했던 표준화된 디지털 도구들의 단점을 해소한다.

둘째, 생애주기 알림 시스템을 만든다. 성도의 생일, 결혼기념일, 세례일 등을 등록하면, AI가 자동으로 해당 주간에 알림을 생성한다. 나아가 “이번 주 생일인 성도에게 보낼 축하 문자를 작성해 줘”라고 요청하면, 개인화된 메시지 초안까지 준비하고 목회자가 허락하면 문자까지 자동으로 보낼 수 있다. 물론 최종 메시지는 항상 목회자가 자신의 마음을 담아 수정해야 한다.

셋째, 새가족 정착 프로세스를 체계화한다. 새가족이 등록하면 AI에게 4주간의 후속 관리 일정을 생성하도록 요청한다. 1주차 환영 연락, 2주차 소그룹 안내, 3주차 심방, 4주차 봉사 참여 안내 등 단계별 접촉 계획을 자동으로 수립할 수 있다. 목회자는 이 계획을 참고해 실제로 관계를 맺어 갈 수 있다.

AI의 도움으로 출석 패턴이나 헌금 변화를 분석해 추가 돌봄이 필요한 성도를 사전에 파악할 수 있다. 이것은 AI가 목회적 직관을 대체하는 것이 아니라, 목회자의 시야에서 벗어나기 쉬운 성도들을 다시 시야 안으로 불러오는 것이다. 좋은 목자는 아흔아홉 마리를 두고 잃어버린 한 마리를 찾아 나서는데(눅 15:4), AI는 그 한 마리를 놓치지 않도록 돕는 도구가 된다.
 

교육 사역, 전도사 없이도 체계 세우기

중소교회가 겪는 어려움 중 하나는 교육 사역의 체계화다. 교육전도사가 없으니 주일학교 교재는 매주 급하게 준비되고, 청소년부 프로그램은 일회성 행사에 머물며, 성인 성경공부는 교재 선정부터 진행까지 모두 담임목사의 몫이다. 체계적인 교육 과정을 수립하고 싶어도 시간과 인력이 절대적으로 부족하다. 이러한 상황에서 AI와 협업은 목회자들이 직면하고 있는 장애물을 넘을 수 있는 유용한 도구다. 구체적으로 AI를 교육 사역에 활용하는 방법을 살펴보자.

1. 성경공부 교재 초안 작성

예를 들어 12주 과정의 로마서 성경공부를 기획한다고 하자. 모든 과정을 기획하려면 전통적으로 로마서 전체를 목회자가 공부하고 12주 내용으로 목차를 만들어야 한다. 교재 제작을 위해 여러 권의 주석과 성경공부 교재를 참고하고 교재의 스타일도 꾸며야 한다. 1주차 교재를 완성하면 이를 참고해 12주차 교재까지 순서대로 집필해야 한다. 이때 목회자는 자신이 작성하고 있는 교재 전체를 살피면서 세밀하게 하나씩 써 내려가야 한다. 그리고 글이 완성되면 편집과 출력까지 완료해야 한다. 생각만 해도 복잡하고, 시간을 잡아먹는 작업이기 때문에 결국 시중에 나와 있는 교재를 선택해 사용하게 된다.

그러나 AI를 사용하면 이야기는 달라진다. “로마서를 12주 과정으로 만들고 싶은데 사전 리서치를 원한다”라고 챗GPT의 딥리서치에 질문하면 꽤 긴 탐색 과정을 거쳐 10페이지 분량의 결과물을 생성한다. 이후 “각 주차별 본문 범위, 핵심 주제, 토론 질문 3개, 삶의 적용 1개를 포함한 교재 개요를 만들어 줘”라고 세분화해 요청하면, 교재의 설계와 분량을 모두 채울 수 있다. 

AI는 몇 시간 안에 체계적인 커리큘럼 초안을 제시할 수 있다. 목회자는 이 초안을 교회의 상황에 맞게 수정하고, 신학적으로 보완하여 최종 교재를 완성하면 된다. 과거에는 며칠이 걸리던 작업이 몇 시간 만에 해결된다. 최근에 많이 사용하는 에이전트를 활용하면 이마저 여러 부분을 더 깊이 연구하고 자동화할 수 있다.

2. 연령별 맞춤 교재 구성

성경 이야기를 가르칠 때 같은 내용이라도 어린이, 청소년, 성인마다 접근 방식이 완전히 달라야 한다. AI를 활용하면 한 명의 목회자가 다양한 연령층을 위한 맞춤형 교재를 효율적으로 준비할 수 있다.

예를 들어, LLM 모델 AI에게 “다니엘 사자굴 이야기를 유치부(5-7세)에 맞게 20분 과정의 교안으로 만들어 줘”라고 요청하면, 눈높이에 맞는 교재 초안이 만들어진다. 이렇게 만들어진 초안을 구글의 NotebookLM과 같은 프로그램에 넣고 슬라이드로 만들면 교육용 자료가 전문가 수준으로 완성된다. 

같은 본문을 “청소년이 공감할 만한 학교 현장의 예시를 포함해 토론 중심 교안으로 만들어 줘”라고 다시 요청하면, 전혀 다른 톤과 구성의 교재가 나온다. 이 결과물을 노트북LM을 활용해 영상으로 제작할 수 있다. 수노(Suno)와 같은 음악 생성 모델에 “청소년이 좋아하는 노래 스타일을 고려해 교육 내용을 음악으로 제작해줘”라고 요청하면 교육용 음악도 만들어준다. 

다만, AI를 종교교육에 사용할 때는 교육학적 장점(개인화, 행정 효율)과 위험(신학적 왜곡, 과의존)을 균형 있게 분석해 적용해야 한다. 또한, AI에 대한 신학적 교육과 기술적 교육이 함께 이뤄져야 한다. 이것은 4월호에서 다룬 설교 준비의 원칙과 동일하다. AI라는 도구의 활용 능력과 신학적 분별력을 함께 갖고 성장해야 한다.

3. 일대일 양육 커리큘럼 설계

중소교회에서 체계적인 일대일 양육을 진행하기 어려운 가장 큰 이유는 양육 커리큘럼 자체의 부재 때문인 경우가 많다. 대형교회는 교단이나 기관에서 제공하는 정교한 양육 교재를 활용하지만, 중소교회 현장에서는 성도 개개인의 신앙 수준과 필요에 맞는 맞춤형 양육이 절실하다. 하지만 준비할 여력이 없다. AI는 이 영역에서 강력한 도구가 될 수 있다.

예를 들어, 최근 세례를 받은 새신자를 위한 12주 양육 과정을 설계한다고 하자. AI에게 다음과 같이 요청할 수 있다. “새신자 양육 12주 커리큘럼을 만들어 줘. 대상은 40대 남성으로 교회 경험이 전혀 없는 분이야. 각 주차에 성경 본문 1개, 핵심 교리 설명, 일상 적용 과제 1개, 다음 주 나눔을 위한 질문 2개를 포함해 줘.” 그러면 AI는 요청한 맥락에 맞춰 개인화된 양육 과정을 설계한다.

더 나아가, 양육을 진행하는 과정에서 받는 양육 대상자의 질문을 AI에게 입력하면 후속 자료도 생성할 수 있다. “양육 대상자가 삼위일체 교리를 이해하기 어려워해. 일상의 비유를 활용해 쉽게 설명할 수 있는 방법을 제안해 줘”라고 요청하면, 다양한 설명 방식을 제시받을 수 있다. 물론 교리의 정확성은 목회자가 반드시 검증해야 하지만, 설명의 아이디어를 얻는 데는 큰 도움이 된다. 

조금 더 구체적으로 목회자가 속한 교단의 지침이나 신학적인 기준을 적용하고 싶다면, 자신의 자료를 기반으로 생성하는 RAG 방식의 AI를 활용하면 도움이 된다.

현대 의학이 개인 맞춤형 치료로 전환되고 있듯이, 교회도 AI를 활용하면 영적 교육과 성장 전략 면에서 개인의 필요, 목표, 상황, 영적 성숙도를 고려한 맞춤형 목회를 해나갈 수 있다. 단, AI에 의해 만들어진 콘텐츠는 현장에서 목회자의 인격을 통해 흘러가야 한다는 점을 기억해야 한다. AI는 도구일 뿐이다. 양육의 본질은 목회자의 인격적 돌봄에 있다.

행정의 늪에서 벗어나기

목회자가 가장 많은 에너지를 소모하면서도 가장 보람을 느끼기 어려운 영역이 행정이다. 주보 작성, 공문 발송, 회의록 정리, 예산 관리, 교적부 관리, 행사 기획서 작성 등 끝없이 이어지는 행정 업무는 목회의 본질과 거리가 멀지만, 교회를 운영하려면 반드시 필요한 일들이다. HAS 프레임워크에서 이러한 업무의 상당수는 H1(완전 자동화)에서 H2(AI 주도) 영역에 해당한다. AI는 교회의 시설과 장비 관리, 헌금 수납과 재정 관리, 다양한 행정적 업무 처리에 유용하게 활용될 수 있다. 구체적인 활용 방안을 살펴보자.

1. 회의록과 공문 작성

당회나 제직회 회의 후 회의록을 정리하는 일은 시간이 많이 소요되는 작업이다. 회의 내용을 음성 녹음한 후 AI 음성 인식 도구를 사용해 텍스트로 변환하고, “이 회의 내용을 안건별로 정리해서 공식 회의록 형식으로 작성해 줘”라고 요청하면 체계적인 회의록 초안을 얻을 수 있다. 

한국에서 개발된 클로버AI가 이러한 작업에는 특화돼 있다. 물론 AI의 3대장이라고 할 수 있는 챗GPT, Gemini, Claude 모두 이 작업을 수행할 수 있다. 교단이나 노회에 보내는 공문 역시 “다음 내용을 포함하여 공식 서한 형식으로 작성해줘”라고 요청하면 적절한 형식과 내용이 담긴 문서를 빠르게 만들 수 있다.

2. 주보 및 주간 안내문 작성

매주 반복되는 주보 작성 업무에도 AI를 활용할 수 있다. 이번 주의 설교 제목, 본문, 교회 소식 등을 입력하면 AI가 정해진 양식에 맞춰 주보 원고를 편집한다. 특별한 절기나 행사가 있을 때 “성탄절 주보에 들어갈 인사말을 작성해 줘”와 같은 요청도 가능하다. AI를 활용하면, 매주 1-2시간가량 소요되던 주보 작성 시간을 30분 이내로 줄일 수 있다.

3. 일정 조율과 행사 기획

교회의 연간 행사 일정도 AI와 함께 수립할 수 있다. “교회력을 기반으로 중소교회를 위한 연간 행사 일정표를 만들어줘. 부활절, 추수감사절, 성탄절 등 주요 절기와 야외예배, 수련회, 전도주일을 포함하고, 각 행사의 준비 시작 시점을 역산하여 표시해줘”라고 요청하면 연간 사역 로드맵의 초안이 나온다. 목회자는 이를 교회 상황에 맞게 조정하면 된다. 

실제로 필자는 올해 연간 목회 계획을 수립할 때 AI 에이전트를 사용했다. 교회력과 교회 행사, 그 외의 특별한 날을 입력해 각 분기에 맞는 행사를 계획하고 연간 계획을 기반으로 연간 설교 계획도 세웠다. 주일 낮, 저녁, 수요·금요 기도회, 매일 드리는 새벽예배의 설교를 연간 목회 계획에 맞춰 동일한 말씀의 반복 없이 조직적으로 구성할 수 있었던 것은 전적으로 AI의 도움이었다.

시스템과 영성, 모세의 교훈

출애굽기 18장에서 모세의 장인 이드로는 혼자서 모든 백성의 송사를 처리하는 모세에게 이렇게 조언한다. “네가 하는 일이 옳지 못하도다. 너와 또 너와 함께한 이 백성이 필연 기력이 쇠하리니 이 일이 네게 너무 무거움이라 네가 혼자 할 수 없으리라”(출 18:17-18). 이드로의 해법은 무엇이었는가. 시스템의 구축이었다. “너는 온 백성 가운데서 능력 있는 사람들 곧 하나님을 두려워하며 진실하며 불의한 이익을 미워하는 자를 살펴서 백성 위에 세워 천부장과 백부장과 오십부장과 십부장을 삼아”(출 18:21).

모세는 이 조언을 받아들여 체계적인 위임 시스템을 구축했다. 모세의 리더십이 약해서 이러한 시스템을 도입한 것이 아니다. 더 본질적인 사명인 하나님과의 교제와 말씀 전달에 집중하기 위함이었다. 오늘날 AI는 이드로의 조언을 현대적으로 실현하는 도구가 될 수 있다. 목회자가 모든 것을 혼자 감당하는 것보다, 가용한 도구를 지혜롭게 활용해 사역의 본질에 집중하는 것이 오히려 더 성경적인 리더십이다.

사도행전 6장도 동일한 원리를 보여준다. 초대교회에서 사도들은 “우리가 하나님의 말씀을 제쳐 놓고 접대를 일삼는 것이 마땅하지 아니하니”(행 6:2)라며, 일곱 집사를 세워 행정적 업무를 위임했다. 그리고 그들은 오로지 기도와 말씀 사역에 힘썼다(행 6:4). AI는 현대 교회에서 이 일곱 집사의 역할 가운데 일부를 수행할 수 있다. 물론 AI는 인격이 없으므로 집사의 인격적 섬김을 대체할 수 없다. 그러나 집사들이 담당했던 실무적 영역, 즉 분배와 관리와 기록의 영역에서 AI가 충분히 기여할 수 있다.

체계적인 목양 로드맵

지금까지 살펴본 네 가지 영역, 심방 관리, 교육 사역, 개인 양육, 행정 효율화를 한꺼번에 도입하면 오히려 부담이 될 수 있다. 켄타우로스 목회의 원칙은 작은 시작과 점진적 확장이다. 따라서 필자는 부담 없이 시도할 수 있는 단계별 도입 로드맵을 아래와 같이 제안한다.

1단계 가장 쉬운 행정 효율화에서 시작하라[난이도: 낮음]
가장 반복적이고 가장 영적 분별이 적게 요구되는 영역부터 시작하는 것이 좋다. 주보 작성이나 공문 작성, 회의록 정리는 HAS 프레임워크에서 H1과 H2에 해당하는 영역으로, AI의 도움이 가장 즉각적으로 체감되는 영역이다. 여기서 먼저 AI를 활용하며 매주 2-3시간씩 시간이 절약되는 작은 성공을 반복 경험하면, AI 활용의 다음 단계로 나아갈 동력을 얻을 수 있다.

2단계 교육 사역과 양육으로 확장하라[난이도: 중간]
행정 영역에 AI를 활용하는 것이 익숙해지면, 성경공부 교재 초안 작성과 양육 커리큘럼 설계에 AI를 활용해보라. 이는 H3과 H4에 해당하는 영역으로, 목회자의 신학적 판단이 더 많이 요구된다. 따라서 AI를 활용해 초안을 작성하되, 무비판적으로 수용하지 말고 반드시 신학적으로 검토하고 교회 상황에 맞게 수정하는 습관을 들여야 한다. 

3단계 성도 심방 관리 시스템을 구축하라[난이도: 높음]
성도들과 관련된 정보를 체계적으로 정리하고 심방 내용을 기록하는 시스템을 구축하라. 이 단계가 가장 어려운 단계라 할 수 있다. 그 이유는 기술적 난이도 때문이 아니라 지속적인 데이터 입력이라는 습관이 필요하기 때문이다. 이 시스템이 정착되면 목양의 질이 근본적으로 달라진다. 한 명의 성도도 돌봄의 사각지대에 놓이지 않는 탄탄한 체계가 만들어진다.

이상 로드맵의 핵심은 기술을 습득하는 데 있지 않고 목양의 철학을 세우는 데 있다. AI라는 도구를 통해 궁극적으로 도달하고자 하는 곳은 더 체계적인 행정이 아니라 더 깊은 관계이다. 행정에서 해방된 시간을 성도와의 대화에, 양육 과정 설계에서 절약한 에너지를 기도에, 체계적인 심방 시스템을 도입함으로 확보된 여유를 영혼 돌봄에 투자해야 한다. 이것이 스마트 목양 시스템의 참된 목적이다.

AI가 향후 5년 이내에 교회를 더 효과적으로 만들 것이다. 5년 뒤에 나타날 목회적 변화에 대해 자세히 알고 싶다면, 올해 필자가 공동으로 집필한 책 《AI시대 한국교회에 던지는 11가지 질문》을 참고하길 바란다. 우리는 다양한 변화를 맞이할 것이고 그에 따라 변화해야 하지만, 가장 중요하게 변화시켜야 할 부분은 행정의 속도가 아니라 목양의 깊이임을 기억해야 한다. 

모세가 이드로의 조언을 따른 이유는 행정을 잘하기 위함이 아니라 하나님 앞에 더 온전히 서기 위함이었다. 오늘날 목회자 또한, 자신의 노트북과 스마트폰 안에 부교역자를 세워야 한다. 그리고 그로 인해 확보된 시간을 AI가 대체할 수 없는, 목회자만이 할 수 있는 영혼 돌봄의 시간으로 채워야 한다. 이것이 내 손안의 부교역자가 열어주는 목양의 새로운 가능성이다.