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오늘날 한국 교회를 가리켜 ‘거룩성’을 잃어버렸다고들 말한다. 각종 언론에 등장하는 교회나 목회자의 모습이 영적 도덕적 리더십을 상실한 채 점점 더 세속사회와 유사한 모습을 띠고 있어서다. 이런 비판을 단지 언론의 편파적이고 악의적인 보도 탓으로만 돌리는 것은 현실을 간과한 교회의 책임 회피가 아닐 수 없다. 교회가 세상을 닮아 간다는 의미에서의 세속화는 1960-70년대부터 시작된 한국 교회의 폭발적 교회 성장과 그 궤를 같이한다. 교회 성장 과정에서 물량주의, 기복주의, 현세주의 등 세속의 물결이 교회 내에 지속적으로 유입됐다. 이는 AD 313년 로마 콘스탄틴 대제가 기독교를 포함해 종교의 자유를 국가적으로 공인하고부터 기독교의 세속화가 급속하게 진행된 역사와도 유사한 현상이라 할 수 있다.
우리나라의 경제 발전 과정에서 교회의 양적 성장에 대한 열망은 복음 전파라는 교회의 본질적 사명을 추구하는 긍정적 측면이 있지만, 동시에 규모라는 기준으로 목회자의 목회 성공과 실패 여부를 판별하는 물량주의적 사고를 강화한 측면도 있다. 또한, 급격한 교회 성장 과정에서 신앙이 사회적 출세를 위한 하나의 수단으로 여겨지는 문화가 자연스레 교회 내에 자리 잡게 됐다. 개인 신앙의 진실성 여부는 “개인과 개인의 가족이 사회적으로 어느 정도로 부와 명예와 높은 지위를 얻었는가?”라는 기준으로 평가하는 문화 또한 교회 내에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 오늘날 교회의 중직자일수록 사회적 성공에 매달리는 이유는 사회적 성공이라는 결과가 곧 스스로 하나님의 축복 가운데 있음을 증명하는 척도라고 여기는 교회 내 문화 때문이다. 그 결과 신앙의 본질은 점점 더 훼손됐다. 이런 현상을 가리켜, ‘교회 내의 세속화’라고 부를 수 있다.
이러한 교회 내 세속화에도 불구하고, 기독교 전통은 교회를 가리켜 ‘거룩한 교회’라고 부른다. 그것은 교회가
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