크게 세 가지 방법이 가능하다. 먼저, 청중의 기호에 부응하여 짧게 설교하는 것이다. 아니면, 체감적 길이를 줄이는 방법도 좋다. 가장 설교학적인 대답일 수 있는데, 물리적 길이는 충분히 확보하되, 설교 구성이나 전달 기술을 활용해 체감적으로 짧게 느껴지도록 하는 것이다. 마지막으로, (읽으면서 웃음을 지을 수도 있는데) 청중을 잘 훈련하여 긴 설교에 적응시키는 것이다. 이 셋을 중심으로 이야기를 풀어보려 한다.
물리적 시간 줄이기
먼저, 설교의 물리적 길이를 줄이는 방법이다. 설교 시간은 어느 정도가 적합할까? 설교 시간에 절대적 기준은 없다. 청중의 기대나 상황에 어느 정도 맞추는 것이 설교자의 지혜다. 난 곳 언어로 설교하는 것이 지혜일진대, 청중의 특성에 맞추는 것을 타협이라 볼 수 없다. 어린아이에게 설교할 때 시간을 조절하지 않는 설교자는 없다. 청중의 특성에 맞추는 설교자의 배려다. 어른 청중도 시대 풍조가 그렇다면 시간을 줄여 주는 것도 지혜다. 긴 설교도 쉽지 않지만, 짧은 설교는 더 많은 에너지를 요구할 때가 많다. 필요한 수고라면 해야 하지 않겠는가.
상황적으로 긴 설교가 요구될 때도 있다. 전해들은 이야기인데, 어느 교회가 부흥사경회를 개최하고 유명한 강사를 초청했다고 한다. 유명세가 있는 분이라 외부에서도 많이들 왔는데, 아뿔사 사고가 났다. 20분 정도 찬양하고 본격적으로 설교가 시작됐는데 불과 30분 만에 설교가 끝나 버렸다. 그래서 강사 목사님이 내려오신 후 초청하신 목사님이 기도회를 아주 길게 인도했다고 한다. 어느 정도 상황에 부응해 주는 것도 지혜다.
체감적 시간 줄이기
두 번째는 체감적 시간을 줄이는 방법이다. 청중이 짧은 설교를 좋아한다고 전할 내용을 포기할 수는 없다. 시간이 걸려도 할 말은 해야 한다. 그렇다고 청중의 기호를 무시한 채, 채소 먹기 싫어하는 아이 입에 억지로 쑤셔 넣듯 할 수는 없다. 그건 성숙한 영적 주부
