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21세기는 언어의 시대이자 비언어의 시대가 돼 가고 있다. 지금보다 소통의 기술이 첨단을 달린 때가 없지만 지금처럼 언어적 소통이 어려워진 시대가 있었는가. 이는 영상 미디어의 홍수 때문이기도 하고 다원주의 사상의 범람 때문이기도 하다. 그래서 그 어느 때보다도 소통을 장려하면서도, 영혼 없는 말이 난무하고 말의 진위를 알기 어려운 시대가 돼 버렸다.
이런 시대에 성경은 현대 그리스도인에게 어떻게 다가오고 있는가? 해석하기 어려운 고어들로 가득한 다락 속의 낡은 책으로 다가오지 않는가? 이 시대의 다원적이고 감각적인 언어와는 사뭇 다른, 고전적이지만 현대적이지는 못한 옛날 책으로 인식되지 않는가? 결국 성경은 ‘폐위된 왕’1처럼 갈수록 더욱 외면당하고 있지 않은가.
한국 기독교 초기의 상황은 전혀 달랐다. 한반도에서 기독교는 선교사보다 먼저 들어온 한글 성경 때문에 시작됐다. 만주에 있던 스코틀랜드 선교사 로스와 매킨타이어가 1879년에 번역한 성경은 보따리상들의 손을 통해 조선에 들어오게 됐고, 사람들은 성경만 읽고도 하나님을 알고 예수님을 믿게 됐으며 세례받기 위해 두만강 압록강을 건너 선교사들을 찾아갔고 이 땅에 교회를 세웠다.
성경 자체가 우리에게 온 것은 언어의 성육신이었다. 하나님은 불가해한 천상의 언어로 성경을 주시지 않고 우리가 충분히 이해할 수 있는 언어로 성경을 주셨다. 성서 히브리어는 유목민이던 히브리인의 일상적 언어였고, 성서 헬라어는 시장에서 통용되던 코이네 헬라어, 즉 통속적 헬라어였다. 성경은 그렇게 우리에게 언어적 눈높이를 맞춰 줬다. 성경은 결코 어려운 책이 아니다. “내가 오늘 네게 명령한 이 명령은 네게 어려운 것도 아니요 먼 것도 아니라”(신 30:11). 모세가 모압평지에서 이스라엘 백성에게 한 말이다. 하지만 솔직히 성도들이 성경을 읽어 보려고 시도해도, 심지
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